瓊雯肩膀幾不可查地一顫，轉過身，臉上帶着恰到好處的疑惑：“李堂主？”
“有點事，”李知涯語氣平淡，“想跟你問問清楚。”
瓊雯像是觸電般，臉色唰地白了少許，幾乎是不假思索地脫口而出，雙手下意識合十：“我發誓！李堂主，我絕對沒有出賣你！真的！”
李知涯嗤地一聲冷笑，眼神裏沒什麽溫度：“你看你，又急。我都沒問你是什麽呢不是？”
瓊雯像是被噎住了，臉頰泛起窘迫的紅暈。
他連連告饒：“對不住，李堂主，是我失态了……我、我隻是……求求你相信我，你真的誤會我了。我事先根本不知道以西巴尼亞人會埋伏你！”
李知涯捕捉到她話裏的縫隙，立刻逼問：“你‘事先’不知道？說明你後來還是知道了咯？”
瓊雯一時語無倫次，雙手比劃着，好不容易才組織好語言——
“是、是我妹妹！我妹妹的鄰居，那天正好看見……
看見我托你送的那封家書掉在地上，旁邊還有以西巴尼亞兵爺的靴子……
他把這情況告訴了我妹妹。
然後我妹妹再想辦法托那個鄰居捎信過來，我才……
我才知道出了事，知道你被捉了去。”
李知涯神色一凜，目光銳利起來：“既然你知道我被捉了，怎麽這一個多月，不見堂口有半個弟兄來聖地亞哥堡探我一眼？是你把消息瞞下了？”
“沒有！我沒有隐瞞消息！”
瓊雯急得舉手發誓，眼圈都微微紅了，“實在是因爲我妹妹那邊的事情……
唉，說起來真是……
總而言之三言兩語說不清楚。
這陣子我和耿郎幾乎都在忙她的事，收拾她那個濫賭鬼丈夫，逼他們和離，中間打了好幾場官司。
那殺才告耿郎毆打他，離婚又要扯皮财産……
折騰了快一個月，才勉強料理幹淨。等把我妹妹安置妥當，我才……
我才猛地想起你這茬事。
李堂主，我真不是有意忘記的！
實在是家醜纏身，焦頭爛額……”
李知涯看着她急切辯解的模樣，差點氣笑了：“是啊，誰家的事都是頂重要的。無可指摘。”
他語氣裏的譏諷像薄薄的冰片。
瓊雯像是怕他不信，急忙從懷裏摸索出一封有些皺巴巴的信函，遞過來：“不信你看！這是我妹妹後來托人送來的信，裏面提到了鄰居看到的情況……李堂主，你看看就明白了！”
李知涯瞥了眼那封信，并沒有接。
他想起耿異那性子，爲了自己的女人，确實能幹出沖冠一怒、打官司出頭這種事。
這說辭，倒也能圓上。
他擺了擺手，臉上恢複了些許懶散：“不用，我不看。姑且再信你一次。”
瓊雯似乎沒料到他就這樣輕輕放過，反倒遲疑了，捏着信紙：“你……李堂主當真信我？”
李知涯挑眉乜了她一眼，故意用令人捉摸不透的腔調說：“不相信又能怎麽樣？罷了，這件事，翻篇吧。”
瓊雯仔細觀察着他的神色，方才像是真正松了口氣，肩膀微微塌下：“多謝李堂主體諒。”
李知涯不再多言，轉身朝屋裏走去。
翻篇？
他心裏冷笑。
有些事，發生了就是發生了，像釘子刺進木闆裏，拔出來，坑還在。
他隻想把那點不痛快強行摁下去，一頭紮進堂口的事務裏，或許忙起來就能暫時忘記。
于是叫來了賬房老宋頭。
這五短身材的小老頭抱着厚厚的賬簿進來，精明的眼睛裏透着對數字天生的敏感。
“老宋，盤盤賬，說說看，家底還剩多少。”李知涯在書桌後坐下。
老宋頭應了聲，翻開賬簿，語速平穩清晰。
“回堂主。當初咱們申字堂分得的那七千斤淨石，陸續出手一部分，經黑市販子變現。
支付盜爺張靜媗那邊幾次情報酬勞，援助土著反抗軍的開銷，親随仆役每月的薪酬發放，購置軍火武器的費用，外加耿爺爲瓊雯姑娘贖身的那筆大支出……
林林總總，目前淨石還剩約五千五百斤。
按如今黑市的價，折合白銀大概五十二萬八千兩。”
他頓了頓，繼續道：“現銀方面，庫房裏存有五萬兩整。
這其中包含了與堂口徒衆約定好的每月一成三的‘償恩公帑’，共四千兩。
武備方面，‘浪裏馬’号戰艦無恙，艦上各型火炮八十門維護良好。
長火铳補充到了一百八十支，短铳一百二十支，石雷六十枚。
另外按您之前的吩咐，引入了彈藥筒的制作工藝。
經弟兄們實測，裝填速度的确快了不少。”
所謂彈藥筒，就是将定量火藥和鉛子預先封裝在紙筒裏，裝彈時咬開就能一次性将火藥和鉛彈全部填好，咬下來的紙片還能順手塞住铳管。
李知涯一邊聽，一邊用手指輕輕敲着桌面。
看來自己不在的這段時間，堂口的日常運轉并沒停擺，該做的都在做，甚至還有改進。
老宋頭合上賬本，欲言又止。
李知涯擡眼：“還有事？”
老宋頭花白的眉毛擰在一起。
猶豫再三，還是壓低聲音道：“堂主，賬面上……
一直是赤字。
徒衆交的那點公帑，每月隻有幾百兩銀子。
對于咱們這麽大的開銷，簡直是杯水車薪。
淨石雖多，但隻出不進，終究不是長久之計……”
李知涯打斷他：“放寬心。現在存項尚厚，先盡管用着。等時機成熟，自有填平赤日的辦法。”
他這話說得穩，心裏卻遠沒那麽有底。
老宋頭卻沒走，臉上掙紮之色更濃。
爾後還是湊近兩步，聲音壓得更低，幾乎隻剩氣音：“堂主，還有一事……本不該小的多嘴，但……但再不說，隻怕窟窿越來越大。”
“講。”
“堂口裏……一直不太幹淨。”
老宋頭舔了舔嘴唇，艱難道：“幾位香主，起初還隻是借着采買軍械的機會，多支取些淨石和銀錢。
慢慢就開始巧立名目，什麽車馬費、茶水錢、打點費……
名頭越來越多。
到最近，怕是覺得您一時回不來，幹脆……
幹脆不裝了，幾乎是明目張膽地‘公款’吃喝玩樂。
聽說……
聽說岷埠城裏但凡叫得上名号的酒館妓寮，夥計就沒有不認識曾香主、侯香主他們的……”
李知涯聽着，臉上沒什麽表情，心裏卻噌地冒起一股邪火。
他氣的不是曾全維他們大吃大喝——
這年頭，指望手下人廉潔奉公簡直是笑話。
他氣的是，這幫混賬東西，能忘了老子在監獄裏生死未蔔，卻能天天不忘下館子吃喝嫖賭！
李知涯端起旁邊的涼茶喝了一口，壓下火氣，聲音依舊平穩……