張靜媗語氣十分笃定：“就是他——
我派了幾個最機靈的小弟兄，混進他常去的幾個社團裏做雜役。
零碎偷聽，拼湊整理出來的。
線索都指向他碧波殿裏的人。”
李知涯沉吟片刻，站起身：“進屋說。”
他引着張靜媗走進書房，示意她坐下，又親手斟了杯涼茶推過去。
張靜媗也不客氣，端起杯子咕咚喝了大半，這才抹抹嘴，将打探來的原委細細道來。
原來禍根早在當初總督大人生日宴時就已種下。
那時李知涯不願卑躬屈膝讨好急于上位的殖民官胡戈，斷然拒絕了對方索要厚禮的要求，這便讓胡戈懷恨在心。
事後，一些眼紅尋經者迅速站穩腳跟的華商和社團頭領在一旁煽風點火，故意散播李知涯已倒向忘憂館主洛佩斯夫人的謠言。
這謠言偏偏有個看似确鑿的“證據”——
就在壽宴看戲那日，尋經者元老吳振湘曾離席良久，被人瞧見與那位冷豔的以西巴尼亞婦人在包間内密談多時。
這在外人看來，似乎坐實了尋經者想要“兩頭下注”。
而以龍王那草包褊狹的腦子，根本看不出這是旁人精心設計的離間計。
隻當真認爲李知涯背着他另攀高枝。
心中由此埋下了龃龉。
聽到這兒，似乎根子出在胡戈和那些挑撥離間的家夥身上。
但接下來的事證明，這些人裏最可惡、最下作的還是那個龍王。
張靜媗派去碧波殿當雜役的小夥計，在前天下午送茶點時，親耳聽到龍王與幾名心腹在花園裏邊飲茶邊閑談。
他們談及剛剛出獄的李知涯，龍王語氣裏帶着難以置信的懊惱和一絲不易察覺的忌憚。
大意是：這家夥命真硬啊，關進聖地亞哥堡那種鬼地方，百般折磨居然都沒死成。
接着，龍王話鋒一轉，露出了真實嘴臉。
他坦言自己早就想弄死李知涯，好讓這群新來的華人失去主心骨，變成一盤散沙，以便他趁機吞掉他們帶來的那些價值連城的淨石。
本以爲這次借以西巴尼亞人的刀能成事。
萬沒想到半路又殺出個什麽“掌經使”。
看來隻能暫時隐忍，從長計議了。
更令人發指的是，龍王在閑談中竟還将淫邪的目光投向了午字堂香主池渌瑤。
嘴裏不幹不淨，滿是“搞到手”、“嘗嘗滋味”之類的下流話。
他甚至恬不知恥地與親信們“分享”起來，嚷嚷着“排隊，少不了你們的”。
有個親信還嬉皮笑臉地調侃，說自己有潔癖，能不能排前面點？
龍王竟大度地一揮手：“到時候你就排在我後頭第一個！”
說罷，一群渣滓哄堂大笑，污言穢語充斥庭園。
張靜媗講述這些時，語氣平鋪直叙，但字句間的細節已足夠點燃怒火。
李知涯靜靜地聽着，面上的血色一點點褪去。
他指節因爲用力握拳而捏得咯咯作響，手背青筋暴起。
最後一股冰冷的怒意從心底直沖頂門。
不僅僅是因背叛，更是因龍王對自己首席匠師的對象那肮髒的觊觎。
他深吸一口氣，試圖壓下翻騰的殺意。
聲音卻不可避免地帶上了一絲寒意：“下面，就是私人恩怨了。”
張靜媗手裏端着茶杯，頗顯玩味地看着他臉上每一絲細微的變化：“那你打算怎麽解決這段私人恩怨呢？”
李知涯本能地想順嘴說出自己的初步打算。
是暗中下絆子，還是找機會正面沖突？
可話到嘴邊，之前在聖地亞哥堡暗無天日的牢房裏遭受折磨、卻沒有一個認識的人來探望自己的痛苦記憶。
如同冰冷的潮水般湧上心頭，讓他對他人的不信任感瞬間占據了全部心防。
他猛地擡起頭，目光如刀，直直刺向張靜媗：“我能信任你嗎？”
張靜媗先是一愣。
随即挑眉，臉上閃過詫異。
繼而浮現出明顯的惱火：“你這叫什麽話？”
她放下茶杯，聲音也揚了起來，“從當初在山陽碼頭邊，我替你弄業石開始，到如今在這岷埠打交道，整整一年多時間，我張靜媗可曾賣過你一回？”
李知涯凝視着她因生氣而瞪圓的眼睛，緩緩搖頭：“沒有。”
“那不就得了！”張靜媗雙手一攤，語氣帶着埋怨，“你這家夥，學誰不好，偏學起那曹操，疑心重重的！叫我以後還怎麽跟你合作？心寒！”
見她真動了氣，李知涯緊繃的心弦稍微松弛了些。
他扯出一個略帶歉意的笑容，勸慰道：“怪我不好。
近來經曆太多，有些風聲鶴唳了。
我懷疑誰，都不應該懷疑小張大姐你！
我能有今日，追溯起來，還真就得虧你當初給我的那一小塊業石，開啓了大衍樞機。
這份情，我一直記着。”
張靜媗哼了一聲，臉色稍霁，故作姿态地揚起下巴：“算你沒有忘本。”
李知涯傾身向前，壓低聲音：“既然如此，我就跟你交個底，說說我的想法。你看可不可行……”
張靜媗也會意地湊近。
兩人在茶香袅袅中，勾着頭，低聲耳語起來。
窗外的天色漸漸暗淡，将兩人的身影拉長，投在牆壁上，仿佛一幅密謀的剪影。
室内的氣氛，由之前的憤怒與猜疑，轉而變得凝重而專注，隻剩下細微的絮語聲，預示着即将到來的風暴。
……
兩天以後的清晨，位于“俺這裏死”城區的忘憂館還帶着一夜笙歌後的倦怠，迎來了一位舊客。
吳振湘擡步邁上台階。
晨光勾勒出他飽經風霜的堅毅面龐，左額那塊微微反光的鋼腦殼格外顯眼。
他步履沉穩，雖隻帶了兩名徒衆，但那舉手投足間殘存的肅殺之氣，依稀仍能讓人感覺出幾分昔日岷埠“教父”的威嚴。
門口的侍應睡眼惺忪，一時沒認出這張十幾年來未曾踏足此地的臉孔，隻當是來尋早樂的客人，懶洋洋地迎上前。
吳振湘沒多看他，隻對身後一擺頭。
兩名徒衆會意，将一口沉甸甸的箱子“咚”地一聲放在地上。
吳振湘這才開口，聲音不高，卻帶着不容置疑的力量：“我是來找你們館主的。去告訴她，十四年前的岷埠‘教父’帶來了她想要的東西。”