岷埠這塊肥肉，盯着的不止李知涯等人。
幾乎與此同時，帕西河北，岷埠西洋人社區中心，一所門庭森嚴的華商會館内。
氣氛與外面的硝煙彌漫截然不同，卻同樣緊張。
紅木桌椅旁，坐滿了岷埠有頭有臉的華商頭領們。
他們衣着光鮮，但眉宇間都帶着掩飾不住的焦慮。
上首一張寬大的扶手椅上，端坐着殖民官胡戈·加西亞。
他穿着便服，手指輕輕敲擊着扶手。
看似平靜，但浮腫的眼袋透露了他或許一夜未眠，或是在交戰初起時便被驚動。
他身後站着一名低眉順眼的專職翻譯。
華商們七嘴八舌地議論着，聲音刻意壓着，卻難掩激動——
“打起來了，聽這動靜，不小啊！”
“說是有一支土著亂軍，抄小路繞開了官軍主力，直接殺到岷埠來了！”
“到底什麽情況？誰看清了？”
……
每有人發言，翻譯便湊近胡戈耳邊，用西班牙語低聲轉述。
胡戈隻是默默聽着，像一尊石像，沒有任何表示。
直到一個滿頭大汗的商人從外面急匆匆跑進來，帶來最新消息：“聽……聽說了嗎？土著人跟南城那邊的華人幹起來了！”
此言一出，會館内氣氛微妙一變。
有華商頭領明顯松了口氣，甚至帶點幸災樂禍：“南城的華人？
哼，都是些窮酸苦力、下賤匠戶。
讓他們狗咬狗，倒好！”
旁邊立刻有人附和：“沒錯！讓那幫窮鬼去擋刀！
隻要拖住時間，等先前派去鎮壓内陸叛亂的軍隊回援。
裏外夾擊，一口氣就能把這股亂軍擊潰！”
“對對對，”又一個胖商人抹着額頭的油汗，“隻要戰火不燒到咱們北城和西洋人社區就好，生意照做，錢照賺！”
……
但也有持不同看法的人。
一位年紀稍長、面相沉穩的社團舵主憂心忡忡地開口：“諸位，先别高興太早。
聽這動靜，這回土著叛亂的陣仗恐怕不小。
我是說萬一……
萬一南城擋不住，或者亂軍根本不管南城北城，四處燒殺呢？”
他這話像冷水滴進熱油鍋，立刻引來了幾聲帶着僥幸心理的嗤笑。
“老陳，你呀，就是膽子太小！”
“杞人憂天！土著亂軍能有幾條槍？成不了氣候！”
“就是，南城那幫窮鬼别的不行，打架拼命還是在行的，夠土著喝一壺了！”
“安心啦，天塌下來有高個子頂着，總督府和王城裏的以西巴尼亞老爺們還沒死光呢！”
……
就在這片心存僥幸的議論聲中，一直沉默如石的胡戈·加西亞終于動了。
他輕輕咳嗽一聲，聲音不大，卻讓整個會館瞬間安靜下來。
所有目光都聚焦在他身上。
胡戈緩緩開口，翻譯同步低聲轉述：“剛才陳舵主說的，不無道理。”
他語調平穩，卻帶着不容置疑的力量，“我們不能放任土著亂軍在城中肆意破壞。畢竟，萬一造成太大的損失，對所有人的生意，都沒有好處。”
華商頭領們面面相觑，有人試探着問：“那……胡戈大人有何高見？我們該如何是好？”
胡戈沒有立刻回答，隻是目光掃過在場衆人。
他身後的翻譯不易察覺地朝人群中某個方向遞了個眼色。
隻見一個原本坐在角落的精瘦華商猛地一拍大腿，站了起來，對着衆人朗聲道：“唉！諸位，事情到了這一步，咱們還不明白嗎？局勢之所以糜爛至此，根子都在卡洛斯總督身上！”
他成功吸引了所有人的注意，繼續慷慨陳詞：“卡洛斯總督一味強硬，非要推行他那套改信政策！
根本不顧土著幾百年的傳統習俗，硬要把自己的‘虔誠’強加于人，能不激起反抗嗎？”
接着頓了頓，環視一周，加重語氣，“咱們以西巴尼亞掌管呂宋這一百七十多年來，曆**督，有幾個是善終的？
爲什麽？
多半都是因爲太過固執，不懂得像我們華人說的‘因地制宜’、‘和氣生财’的道理啊！”
随後又話鋒一轉，刻意壓低聲音，仿佛推心置腹：“私下說句掏心窩子的話。
總督下面這麽多官員裏頭，就數咱們華商的老朋友——
胡戈大人最是靈活變通，體恤民情，深得人心！”
他目光灼灼地看向其他華商，“諸位，何不趁此機會……
咱們總得爲自己，爲岷埠的将來，謀條出路啊！”
有人起頭，暗示得如此明顯，其他本就搖擺不定或早已被暗中拉攏的華商紛紛反應過來，立刻出聲附和——
“說得對！卡洛斯總督剛愎自用，确實難堪大任！”
“胡戈大人一向對我們華人社區照顧有加，由他主持大局，最合适不過！”
“對！我們願意擁護胡戈大人擔任新**督！”
……
一時間，會館内充滿了“勸進”之聲。
胡戈·加西亞終于露出了今天第一個真正的表情。
他撚着精心修剪的上翹胡須，原本因缺覺而浮腫渙散的眼睛裏，慢慢放出銳利而貪婪的精光。
他聽着翻譯低聲複述着華商們的擁戴之言，似乎腦海中勾勒的畫面越來越清晰……
最後，胡戈的嘴角勾起一絲冰冷的笑意，一字一句道：“……華人和土著火并，總督死于亂軍之中，殖民官胡戈勘平叛亂，繼承職務，聽着多麽順耳！”
計劃已定，貴在神速。
胡戈不再耽擱，立刻點齊了自家護衛以及部分願意出人出力的華商手下，一行人匆匆趕往王城。
他要去“勸說”總督卡洛斯親自出馬“平亂”——
最好是能一頭紮進最危險的戰場。
然而，剛接近王城東門外的街巷，胡戈一行人就愣住了。
隻見前方街壘後，赫然是一群手持火铳、明顯是華人打扮的武裝人員！
更紮眼的是，在這群人和王城東門之間的空地上，橫七豎八倒着不少以西巴尼亞士兵的屍體！
氣氛瞬間緊繃。
胡戈身邊的護衛下意識地握緊了武器。
這群“南城華人”怎麽會出現在王城腳下？
還剛和守軍打過一仗？
就在胡戈眉頭緊鎖，疑心大起之際。
守在街壘後的耿異突然間智商上線……