席間不時有太監高聲宣讀各地進呈的賀表。
“遼東都指揮使司進賀表：陛下聖德廣被，澤被蒼生，值此新春，遼東風調雨順，邊關甯谧，皆仰陛下天威！恭祝吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“琉球王尚敬進賀表：天朝皇帝陛下，德配天地，威加四海。小邦僻處海隅，得沐皇恩，感激涕零。敬獻珊瑚明珠，祈願陛下龍體康泰，國運昌隆！”
“南京守備太監進賀表：陛下勵精圖治，宵衣旰食，緻使江南物阜民豐，百姓安居樂業。今歲瑞雪兆豐年，實乃陛下仁政感天所緻也……”
每讀一份，殿内便是山呼海嘯般的“萬歲”之聲，阿谀奉承之詞，幾乎要将殿頂掀翻。
然而，在這滿堂的喧鬧與喜慶中，有一人卻始終眉頭緊鎖，心事重重。
天官丹華散人坐在末席，面前的珍馐幾乎未動。
他隻偶爾舉杯示意，目光卻總是不由自主地飄向惠王夫婦所在的方向，尤其是那位光彩照人的惠王妃。
她談笑自若，應對得體，與周遭命婦宗親言笑晏晏，渾身上下尋不出一絲破綻。
可越是如此，丹華散人心頭那股源于卦象的不安便越是強烈，如同陰雲般籠罩不去。
泰衡帝高踞禦座，将丹華散人的異樣盡收眼底，卻并不點破。
依舊與群臣談笑風生，接受着輪番的敬酒與頌揚。
盛宴直至子時将近，守歲的禮炮在紫禁城上空轟然炸響，連綿不絕，宣告着舊歲的終結與新年的來臨。
絢麗的煙花照亮了夜空，也映照着殿内一張張或醉意醺然、或強顔歡笑、或心思各異的臉孔。
禮畢，大宴終散。
百官依序叩首告退，偌大的奉天殿漸漸空寂下來，隻留下杯盤狼藉與萦繞不散的酒肉香氣。
泰衡帝在内侍的簇擁下，踏着清冷的月色，緩步返回乾清宮。
行至半路，他忽而駐足，仿佛不經意地回頭，正看見丹華散人默默跟在儀仗之後。
“人，你看過了？”泰衡帝的聲音在寂靜的宮道上響起，不帶什麽情緒。
丹華散人疾走幾步，躬身恭敬答道：“回陛下，看過了。”
“怎麽樣？”泰衡帝繼續前行，腳步不停，“合乎經緯儀推演的結果嗎？”
丹華散人跟在他側後方，猶豫再三，才艱澀開口：“回陛下……很難講。”
泰衡帝倏然回頭，乜了他一眼，目光銳利如刀：“是或不是，很難講嗎？”
丹華散人感到一股無形的壓力，額角似又有汗意，惶恐道：“……陛下明鑒。一者，姓名之類，本是身外之物，人皆可改……”
泰衡帝立刻打斷他，語氣平淡卻帶着不容置疑的力度：“經緯儀是一個多月前啓用的。
可惠王妃的名字，卻是少說十幾年前就定下的。
你可以說天下同名者甚多，不足爲奇。
但偏偏在轉譯了推演結果的第二天，就叫朕知道了這麽個人，知道了這個名字。
這就有點意思了，不是麽？”
丹華散人連忙低頭：“是小人思慮不周，妄加揣測。”
他先爲自己的失言告罪，而後繼續闡述觀感。
“我觀惠王妃其人，雖出身民間，然身處天家盛宴，毫無怯場之色。
舉止從容，言談有節，已非常人所能及。
再者其相貌……”
他略一沉吟，似乎在組織專業的語言：“眉濃如黛，不散不亂，直拂天倉。
卧蠶豐盈光潔，山根挺拔飽滿，鼻頭圓潤有肉，唇形雖薄卻天然上翹。
此等組合，在女子相法中實屬罕見，分明有着萬分尊貴之氣。隻是……”
泰衡帝不等他吐出那“隻是”後面的轉折，便已接過話頭。
語氣竟帶着幾分玩味的分析，顯露出他廣博的雜學儲備：“眉拂天倉，主其人早慧老成，心志堅定。
卧蠶豐盈，桃花必旺，情緣糾葛難免。
山根飽滿，定力十足，非輕易可動搖。
鼻頭有肉，是爲旺夫之相，能助益夫婿運勢。
唇薄而翹，伶牙俐齒，善于言辭交際。
如此看來，此女顯然不是池中之物。”
泰衡帝說着，竟駐足把手往袖子裏一揣，臉上露出一絲難以捉摸的笑意，“若她真和無爲教有些關聯，那倒算是他們撿到寶了，竟能網羅到這般人物。”
話鋒随即一轉，又恢複了帝王的冷靜與審慎：“不過面相一說，拿來參考尚可，絕不能完全生搬硬套，奉爲圭臬。畢竟，凡事都有例外，人心更是最難測度。”
丹華散人深深低頭：“陛下聖明，所言極是。”
“朕打算留惠王至少到元宵以後。”
泰衡帝繼續向前走去，語氣變得指令分明。
“這十幾天裏，你好好分派徒弟，收集各方意見。
并且将朕的意思傳達到位。
讓他們心裏有個數，提前拟幾個‘名目’，留待後用。”
丹華散人心頭一震：皇帝這是已經開始爲後續的事情鋪路了！
他不敢怠慢，立刻應道：“是，小人明白了。定會辦得妥帖。”
泰衡帝再無其他表示，隻從鼻腔裏發出一個短促的“嗯”聲，表示談話結束，該休息了。
立刻便有随行的帶刀衛士上前，對丹華散人做了個“請”的手勢：“天官，請随卑職往靈台值房安歇。”
泰衡帝則在内侍的提燈引路下，徑直入了乾清宮寝殿。
厚重的宮門緩緩合攏，将外界的一切喧嚣與算計，暫時隔絕。
……
正月裏的北京城，銀裝未褪，卻比平日更添了幾分冷清。
從初一到初五，依着朝廷定例，百官封印，軍民同樂，百業俱歇。
往日摩肩接踵的街巷，此刻除了偶爾走過的更夫和披甲持械巡邏的五城兵馬司兵士，幾乎看不到一個閑人。
家家戶戶門窗緊閉，裏面傳來團圓宴飲的隐約笑語，更反襯出街面的空寂。
這可急壞了北鎮撫司的錦衣衛副千戶宗萬煊。
他妻子染了風寒，發起高燒，偏偏家中備着的草藥不對症。
宗萬煊心急如焚，頂着凜冽寒風，騎馬将所居的北城區域跑了個遍——
大時雍坊、小時雍坊、安富坊、積慶坊……
平日裏藥鋪林立的街面，如今家家關門落鎖。
任他如何拍打，裏面也隻有夥計隔着門闆歉然的回應：“對不住官爺，東家吩咐了，破五之前，概不營業！”
宗萬煊身爲錦衣衛，卻也毫無辦法。
他望着冷清的街道，仿佛聽到妻子在家的呻吟，一股無力感油然而生。
最後實在沒法子，這位素來不信神佛的鐵血漢子，竟鬼使神差地策馬來到了西城的廣濟寺。