堂口裏進“鬼”了！
這是李知涯在知悉完整來龍去脈後所得出的結論。
但“鬼”具體是誰、把銀兩轉移到何處又如何藏起來的，暫時就不得而知了。
就在當天晚些時候。
暮色漸沉，原以西巴尼亞王城、現南洋兵馬司衙署院内火把噼啪作響，将李知涯的身影拉得忽長忽短。
他立于台階之上，目光掃過底下黑壓壓的人群。
寂靜中隻聞海風掠過棕榈葉的沙沙聲。
“今天把大家喊來，是爲了講清一些事情。”
李知涯聲音不高，卻像塊冰砸在每個人心頭。
他并未提高聲調，隻是将話語平平道出，反而更添了幾分寒意。
接着他的目光在耿異和曾全維臉上短暫停留，淡淡說：“有人挪動了兵馬司的公款。”
這兩人跟着他從屍山血海裏殺出來，此刻卻面色灰敗，不敢擡頭。
好在申字堂底子厚，經此一劫，元氣未傷。
損失的多數是耿、曾及其親信下屬的私财。
至于挪用的公帑……
老宋頭那裏的賬目清晰。
過去兩個月，這兩人借着修繕營房、采買軍械等各種名目，拿着他李知涯批的條子支取銀錢。
大部分确也用在了正處，真正被挪去填那投機窟窿的，不及三成。
“錢數不多，”李知涯再次開口，聲音清晰地傳入每個人耳中，“但性質，惡劣。”
他頓了頓，讓這兩個字的重量沉下去。
“不罰，不足以立信。”
最終處分當衆宣布：耿異、曾全維，留職停薪。
并且即日起三個月内，他們倆必須每日帶領參與毆鬥的那些人，巡察岷埠各社區，維持秩序，風雨無阻，不得告假。
等宣布完畢，李知涯望向二人，拖着長腔問：“你二人，可有話說？”
耿異嘴唇動了動，最終隻擠出一句：“屬下……認罰。”
曾全維則把腦袋埋得更低，悶聲道：“謝把總……留情。”
對于其他用私财投機甚至負債的，李知涯并未追加處罰。
反而承諾兵馬司會爲他們兜底。
但嚴令“下不爲例”。
恩威并施，公開透明。
院内凝滞的氣氛悄然松動。
衆人臉上服氣之餘，更多是心有餘悸。
李知涯一揮手，人群默然散去。
他獨立院中，望着這濃稠夜色，知道尋經者總舵那邊，此刻定然是另一番光景了。
……
尋經者總舵的議事堂内，氣氛可比南洋兵馬司要粘稠壓抑得多。
寅、午、子、辰四堂頭領——
王家寅、吳振湘、陸忻、楚眉，齊聚于此。
無形的壓力如同實質，籠罩在掌經使高向嶽身上。
這位平日儒雅如學者的領袖，此刻端坐上首，指尖輕輕敲擊着紫檀木椅的扶手。
“高掌經，”寅堂堂主王家寅率先開口，聲音沉郁，“弟兄們的身家性命，不能就這麽不明不白地沒了。戌字堂，必須給個說法。”
午堂堂主吳振湘冷哼一聲：“說法？幾十萬兩銀子，難不成真插翅飛了？我看是有人裏應外合！”
高向嶽擡了擡手，壓下話頭，語氣依舊平和：“我已令戌字堂自查，結果諸位也看到了。”
他目光轉向一旁垂手站立的孫知燮及其身後四名香主：“孫堂主，你怎麽說？”
孫知燮額角見汗，唯唯諾諾：“掌經使明鑒，屬下……屬下實在不知啊！賬目、流程都對。瞿祥他也昏迷不醒，這錢就像……就像……”
“就像被鬼叼走了？”
辰堂堂主楚眉接過話，這位以潑辣著稱的山東女子，此刻柳眉倒豎。
“孫堂主，戌字堂要是管不了這事，不如換能管的人來管！”
她與子堂堂主陸忻并稱“濟南雙姝”。
此刻雖是爲錢發難，言語間卻仍帶着一絲同鄉的情誼，不至于徹底撕破臉。
子堂堂主陸忻性情仁愛聰慧，見狀溫言道：“楚姐姐稍安。
孫堂主，并非我等不信你，隻是此事太過蹊跷。
戌字堂兄弟衆多，難道就無一人察覺異常？
還望再細細查訪，總能找到線索。”
她聲音柔和，試圖緩和氣氛。
那四名戌字堂香主，表情各異。
原尋經者出身的那兩位，一個叫趙夯，一個叫錢碌。
二人本就本事平平，此刻因欠了西洋商人的高利貸，更是魂不守舍，問什麽都隻搖頭。
另外兩位，實則是崔卓華麾下小旗官假扮的香主，一名周安，一名鄭平。
他倆心中門清，面上卻故作凝重，配合着露出焦急又無辜的神色。
自查自然又是一無所獲。
四堂堂主面色不豫，卻一時沉默。
就在這壓抑的當口，侍立在高向嶽身後的掌經親随忽然開口。
聲音不大，卻清晰刺耳——
“既然怎麽查都查不出毛病，那便是戌字堂上下，從堂主到香主，乃至所有知情的徒衆，全都參與了，并且早就串供好了。
既如此，依屬下看，不如将戌字堂就此解散，人員打散并入各堂，以絕後患！”
此言一出，滿座皆驚！
孫知燮腿一軟，差點癱倒。
趙夯、錢碌面如死灰。
而周安、鄭平這兩個卧底，心中更是咯噔一下。
解散？
化整爲零雖能更深入滲透，掌握尋經者亂黨情報、動向更爲完整。
但他們互相聯系就變得麻煩，頻繁走動也容易引起警覺，反而增加了暴露的風險。
何況二人隻是小旗官，卧底決策層面是由崔卓華百戶決定的。
二人不敢妄下決斷，因此緊張不安，也不敢亂說話，就如坐針氈地在座位上“蛄蛹”着。
高向嶽目光緩緩掃過衆人，将各色反應盡收眼底。
這才面色一沉，呵斥那親随：“放肆！誰叫你說話了？這裏哪有你插嘴的份！”
親随立刻躬身，噤若寒蟬。
但在場哪個不是人精？
這分明是一出投石問路的雙簧！
掌經使已然對戌字堂失去了耐心，甚至起了肢解之心。
王家寅、吳振湘二人交換了個眼色，沒有作聲。
他們隻想追回損失，倒未必真要同門相殘。
陸忻見狀，輕歎一聲，再次開口：“掌經使，戌字堂弟兄多爲山東同鄉。往日也曾爲組織出生入死。若因一次不明之事便行解散，恐寒了衆人的心。也讓新投奔的仁人義士齒冷。”
楚眉也順勢接話，語氣雖沖，卻轉了方向：“就是！散了戌字堂，我們的銀子就能回來嗎？關鍵是找到錢！孫知燮，你戌字堂惹出的禍事，還得你們自己擦屁股！”
高向嶽默默聽着，臉上看不出喜怒。