車隊一路曉行夜宿，不日便抵了京城腳下。朱門高牆，車水馬龍，京城依舊是一派繁華盛景。

顧青荷先着人将行李送去早已備好的私宅，又吩咐車夫先往喜來客棧轉上一圈。

客棧上下見主家到來，皆恭敬迎候，賬房捧着簿冊上前，一筆筆收支明明白白，絲毫不差，顧青荷略翻幾頁便放下心來。

客棧這邊沒什麽問題，宋書宴跟宋瑛父子兩個也去樓上客房轉了轉。

裏面各個房間打掃的十分幹淨，這趙掌櫃做事倒也誠懇踏實，不敷衍。

稍作安頓，一家人便往臨江樓而去。樓高四層，飛檐翹角，門前車馬絡繹，酒香與菜香混着人聲撲面而來，熱鬧非凡。

掌事姜平安聽得消息，早已快步迎出門外，躬身行禮，态度恭謹周全。

顧青荷不動聲色，與宋書宴一道入内落座，隻說是遠道而來，先嘗嘗樓中招牌菜色，并未立刻提查賬之事。

姜平安精明通透，見狀心中已然有數，席間伺候得愈發妥帖，言語間滴水不漏。

待到酒足飯飽，賓客漸散，顧青荷才屏退左右，淡淡開口讓他取來近一年的賬目。

姜平安不敢怠慢，即刻捧來厚厚一疊賬冊，這一年的以來的采買食材、酒水、炭火、冰塊，到人工工錢。

日常開銷、月終結餘，一筆一劃記得清清楚楚，各種收據也是一應俱全。

顧青荷擡手翻開最上面一本，指尖輕輕點着紙面，輕聲問道。

“一月份采買的冬筍與鮮菌，價格比尋常市價略高幾分，是何緣故？”

姜平安立刻上前，躬身答道：“回夫人，一月份京城大雪，山路封凍。

南邊鮮貨運來不易，市價整整漲了一成，屬下是按當日實價采買的，每一筆都有記錄，絕無虛高。”

古代沒有發票，采買物品操作空間極大，顧青荷也不知真實價格。

不過主要不是太過分，一個雞蛋給她報價一貫錢，她還是能夠接受的。

京城這邊地處北方，冬季天氣寒冷，也長不出新鮮蔬菜。

因此南邊運來的冬筍難得，價格略高也正常，因此她也沒打算在這上面多做計較。但敲打還是需要敲打一番的。

顧青荷擡眼看向姜平安，目光溫和卻帶着幾分審視：“臨江樓生意大，往來銀錢多，旁人看着眼紅，難免會動些歪心思。”

“我與你們東家常年不在京中，幾位少爺又在外任職，樓裏上下，便托付給你了。”

“夫人放心！”

姜平安立刻躬身，語氣誠懇，“屬下受東家夫人信任，不敢有半分怠慢。

更不敢中飽私囊。樓中賬目，每日一小對，每月一大算，分毫不敢錯漏。”

一旁的宋瑛也靜靜坐在桌邊，一頁頁翻看着賬冊。

他雖年少，心思卻極細，腦子還聰慧，看着這些賬目腦中如走馬觀花般閃過，算的極快。

遇着數目繁複之處，便輕聲念出，與收據一一對照，聲音清淺，卻字字清晰。

“這裏十月初三的采買，豬肉兩百斤，價錢與當日市價一緻，收據齊全。”

“十一月初十，宴請幾位大人的席面，用料與記賬相符，無多出賬目。”

“年後四月盈利十三萬貫，五月盈利十三萬七千貫，去年到今年總共盈利一百六十八萬貫，除去各種開銷淨利七十五萬貫。”

一本本翻完，天色已從明亮轉爲昏黃，燭火一盞盞亮起。

宋瑛合上最後一本賬冊，擡眼看向爹娘，輕輕點頭：“娘，賬目清楚，出入分明，沒有錯漏。”

顧青荷懸了一路的心，這才徹底落下。她看向姜平安，臉上終于露出真切的笑意。

“姜掌事辛苦了，臨江樓能打理得這般妥當，多虧了你。往後依舊用心，家裏不會虧待你，這個月的盈利賞你半成。”

“多謝夫人。”姜平安聞言連忙謝恩，臉上也帶上了一絲興奮。

臨安樓盈利的半成收益，即便是隻有一個月，也有差不多五千貫錢。

這筆銀子相當于他大半年的俸祿了，在京城這地界都足夠買一處小宅院了。

這可比他當初在國公府拿賞錢多，國公府當小管事一年能有八十貫錢的收入，就已經非常不錯了，那些丫鬟連十貫錢都沒有。

但跟人家宋家一比，這收入還真是一個天一個地，五千貫錢怕是大管家都不敢想。

國公府的産業也有很多，賺錢的鋪子也不少，但跟臨安樓相比的産業一處都沒有。

王家的那些老少爺們，打仗會，朝廷之争也會，但是經商上面是真不行！

宋家雖然隻是小家族，但在經營自家産業這一塊，也确實有自己的獨到之處，賺銀子的産業那是一堆一堆的。

家中的幾處産業經營狀态良好，查賬無事，一家人終于松了口氣。

回到宋家在京城永安巷的大宅院後，顧青荷當即吩咐下人。

将宋瑛居住的院落收拾得安靜雅緻，冰塊、茶水、點心、文房四寶一一備齊，隻盼他能安心溫書，靜待會試。

可平靜日子沒過幾日，随着前來京城趕考的舉子越來越多後，府外便漸漸飄起了一些關于宋瑛閑言碎語。

先是一些舉辦詩會的益州舉子提起宋瑛，說是英年才俊，是他們益州的俊傑。

之前縣試府試院試已經拿下了小三元，後面鄉試同樣拿了榜首，他們私下都在議論，說不準宋瑛能六元及第。

但他們的這些說法，卻是惹怒了江南那邊的才子，以及京城這邊的世家子弟。

江南文風鼎盛，曆來出狀元、出閣老，在文壇上向來眼高于頂。

整個天下的幾大傑出書院，江南那地方占了九成，可以說是文人聚集之地。

哪裏容得下一個西南邊州來的少年，被一群啥也不懂的庸才，吹捧的如此之高？

更不必說京中那些勳貴子弟、官宦後人，本就自視門第高貴。

一聽有人揚言要六元及第，當即嗤笑不已，隻當是鄉野舉子不知天高地厚，狂妄自大。

一時之間，茶坊酒肆之間，關于宋瑛的議論便分成了兩派。

一派贊他年少成名，才驚四座，是百年難遇的科舉奇才，這一派人基本上都是益州那邊的舉子，人數稀少。

另一派則冷嘲熱諷，說他不過是地方小考占了地利，真到了京城會試殿試，遇上真正的世家學子，便要原形畢露。

更有甚者，借着詩會文宴之名，三番五次派人遞帖，明着是邀他切磋詩文，暗地裏，卻是想當衆挫一挫他的銳氣。