二月中旬，長安南郊的日頭已帶上幾分灼人的力道。

正午時分，太學崇賢館後的空地上，日影短得幾乎縮成一團，青石地磚被曬得發燙，蒸騰起氤氲的熱氣。

廊下的梧桐新葉剛展，綠得透亮，卻擋不住那無孔不入的陽光，隻在地面投下斑駁的碎金。

王曜提着半桶剛從庖廚打來的熱水，沿着回廊往丙字乙号舍走。

木桶邊緣的鐵環被曬得燙手，他隻能用衣襟墊着提梁。

剛轉過“博文館”的轉角，便見前方通往“示衆榜”的石闆路上聚着一群人，熙熙攘攘，擋住了去路。

示衆榜是太學專門張貼文告的所在，用整塊青石闆鑿成，打磨光滑，平日裏隻貼些博士講學安排、學舍規章，今日卻圍了這麽多人，連平日懶得出門的幾個學子都擠在裏頭，伸長了脖子張望。

“都讓讓！讓讓！”

一個身着青皂吏服的學吏正站在榜前石階上，手裏揮着一卷竹簡，嗓門洪亮。

“新頒的文告！事關諸位課業，都仔細瞧瞧！”

他見人越聚越多，索性清了清嗓子，展開竹簡，高聲宣讀：

“太學祭酒王歡、司業盧壺示谕：爲崇本務農，重道勸耕，奉天王诏，自明日起今年入學之新生增設《氾勝之書》精讀課程。授課者，尚書左丞裴元略，兼太學博士。此乃必修之課，凡在籍生員，須于田假前完成課業，與《禮記》《春秋》同考，優劣黜陟，一以經義爲準。今日巳時起，各學舍可遣代表至學庫領取教材，逾期不候！”

學吏讀罷，将竹簡卷好，又補充道：

“裴公乃當朝名臣，精于農桑，著有《四民月令》等注疏，諸位當盡心聽講，莫負天王隆恩！”

說罷，便在幾個學生的簇擁下，轉身往齋舍方向去了。

人群中頓時炸開了鍋。

“《氾勝之書》？那不是講種地的嗎？”

“太學怎麽教起這個來了？我們是來考功名的，又不是來學當農夫的！”

“還要期末考核？這不是強人所難嗎？”

“幸好，幸好！劉某已非新生。”

議論聲中，有人搖頭，有人皺眉，有人慶幸，更有幾個勳貴子弟，如苻晖府上的門客，直接啐了一口，罵罵咧咧地走了。

王曜站在人群外圍，将文告從頭到尾看了一遍。

《氾勝之書》是西漢農學家氾勝之所著，講的是耕作技術、選種施肥，與太學平日講授的經史子集截然不同。

他想起前日在雲韶閣抄書時，柳筠兒曾提起關中去年秋收歉薄，流民增多，莫非朝廷是想通過太學推廣農術，以振民生？

正思忖間，忽覺有人拍他肩膀。回頭一看，是同舍的徐嵩，手裏還捧着一卷《毛詩》。

“子卿也來看文告？”徐嵩神色溫和，卻帶着一絲憂慮。

“這農書入必修，怕是要苦了不少同窗。”

“元高兄覺得，朝廷此舉是何用意？”王曜問道。

徐嵩歎了口氣，引着王曜往回走：

“天王素來重農。去年春耕，還親自在籍田耕種，以示勸課之意。隻是連年征戰，民力凋敝，田疇荒蕪，怕是想借太學之力，培養知農、懂農的士子，日後出仕，能勸課農桑，富民強國吧。”

兩人回到丙字乙号舍時，楊定正光着膀子，在廊下練刀。

他見王曜進來，收了勢，拿起搭在石欄上的布巾擦汗：

“子卿，外面吵什麽？我聽着像是新增了課程？”

王曜将文告内容說了一遍。話音剛落，呂紹便從裏屋沖了出來，胖臉上滿是苦相：

“什麽？農書？還要必修？這不是折騰人嗎？我家佃戶都比我懂種地，學這個有什麽用！”

他一屁股坐在門檻上，捶胸頓足。

“本來課就夠多了，又是《春秋》又是《禮記》，現在再加個《氾勝之書》，這日子沒法過了！”

尹緯斜倚在上鋪，手裏摩挲着那卷《孫膑兵法》，聞言隻是冷笑一聲，并不說話。

王曜知道他素來對朝廷的政策不以爲然，想必又在心裏嘲諷這是“虛文矯飾”。

楊定将木刀往牆上一挂，不屑道：

“學這玩意兒還不如多練幾套劍法。兵強馬壯才是硬道理，種再多糧食，還不是給當兵的吃？”

“子臣兄此言差矣。”

王曜放下水桶，認真道：

“民以食爲天。我家鄉華陰，百姓雖勤，卻不知選種之法，不懂區田之術，一畝地收不了多少糧食。若能學會《氾勝之書》裏的技術，傳于鄉裏，也能讓他們日子好過些。”

徐嵩點頭附和：

“子卿說得是。《孟子》有雲：‘不違農時，谷不可勝食也。’朝廷此舉，雖有急功近利之嫌，卻也是對症下藥。隻是不知裴公能否講得透徹。”

正說着，門外傳來學吏的吆喝：

“各學舍速派代表領書！過時不候！”

呂紹嘟囔着站起來：

“去就去，反正我是學不會的。”

楊定擺擺手：

“我不去，要去你們去。”

尹緯翻了個身，面朝牆壁，懶得理會。王曜與徐嵩對視一眼，隻得一同往外走。

示衆榜前的人已散去不少，隻剩下幾個老實巴交的寒門學子，正圍着文告抄寫。

學庫門口，幾個學吏正忙着分發書冊，都是用粗麻紙印的，封面上寫着“氾勝之書精讀本”，字迹工整，想必是裴元略親自審定的。

王曜領了兩本，一本自己看，一本給徐嵩。

回到舍内，呂紹正趴在桌上，對着一本《論語》唉聲歎氣。

楊定則拿起王曜領回的農書，翻了兩頁，便扔在一邊：

“盡是些‘區田法’‘溲種法’，看着就頭疼。”

尹緯依舊不動，隻是嘴角的冷笑更深了。

王曜坐在自己的鋪位上，翻開書冊。

開篇便是“凡耕之本，在于趣時，和土，務糞澤，早鋤早獲”，字迹娟秀，想必是裴元略的手迹。

他想起家鄉的田壟，想起那些在寒風中勞作的農人，心中忽然生出一股沖動：若能将這些技術帶回家鄉，或許真能讓他們多收些糧食，少受些饑寒。

窗外的陽光漸漸西斜，将學舍的影子拉得很長。

王曜合上書冊，望着遠處的太學圍牆，心想：不管朝廷是何用意，這門課，我總得學好。

至少，不能讓那些在官道上凍餓而死的流民，白白丢了性命。