渠水蜿蜒如碧帶，繞着長安東郊的籍田緩緩流淌。
仲春的日頭已有些灼人，田埂上的枯草泛着淺黃，新翻的泥土散着潮濕的腥氣，混着麥苗返青的淡香，在風中彌漫成一股質樸而鮮活的氣息。
三十餘名太學生列着歪歪扭扭的隊伍站在田埂上，青布儒衫與各色錦袍在田壟間劃出鮮明的界限，唯有王曜那身短打，與周遭的泥土、水渠、耒耜渾然一體。
裴元略提着半袋谷種走在最前，腳下麻鞋踩着濕泥，留下深淺不一的腳印。
他忽然駐足，指着前方一片開闊的田疇道：
“此處便是去年試種的改良區田。諸位且看，這田埂爲何要築得這般高？”
學子們順着他指的方向望去，隻見那田疇被縱橫交錯的深溝分割成方方正正的區塊，溝寬約三尺，深近二尺，埂上還留着未融的殘雪，在陽光下泛着冷光。
“莫非是爲了蓄水？”
馮翊邵安民搶先開口，他是豪強子弟，平日養尊處優，此刻卻束着錦袍下擺，倒也有幾分機靈和韌勁。
“然也，卻不盡然。”
裴元略蹲下身，抓起一把溝底的黑土，指腹撚着土粒。
“關中春旱，去年秋汛又沖壞了不少渠壩。這深溝既能蓄水防旱，又能排水防澇，更兼溝壁的泥土經冬凍春融，肥力自增。此乃改良區田法，比《氾勝之書》所載，溝寬增一尺，深加五寸，更合關中水土。”
他将谷種倒在掌心，金黃的粟粒飽滿如珠：
“至于溲種法，書中言‘馬骨煮汁’，然戰馬骨難得，老夫在馮翊時，以牛羊骨代之，再拌以草木灰與腐熟的羊糞，效果亦佳。”
說着從腰間解下一個竹筒，倒出褐色的粉末。
“此乃昨日在市集購得的‘竈心土’，混着谷種炒香，可防蟲害。”
王曜聽得入神，忽然想起家鄉華陰的做法，忍不住上前一步：
“學生鬥膽，家母曾用桑白皮煮汁浸種，謂其性涼，可驅地蠶。不知此法可與裴公的竈心土混用？”
裴元略眼中閃過一絲贊許：
“桑白皮性涼，竈心土性溫，混用需得拿捏比例。不過你能舉一反三，可見平日留心農事。”他轉向衆人。
“今日便從開溝學起。耒耜在此，二人一組，先将這半畝地按方才說的尺寸劃區開溝，注意溝底要平，埂要夯實。”
學子們頓時一陣騷動。
機靈的如邵安民，早将錦袍下擺掖進腰帶，抄起耒耜便躍躍欲試；後知後覺的一些生員，笨手笨腳地解開儒衫紐扣，卻被風吹得衣袂翻飛，狼狽不堪。
王曜與徐嵩分在一組，他自幼随母親下田，握耒的手勢沉穩有力，腳蹬石楔，腰腹發力，耒尖入土三寸，順勢一拖，便開出一道筆直的淺溝。
“子卿兄好力氣！”
徐嵩看得咋舌，他握着耒耜試了試，卻隻在泥地上劃出一道淺痕，惹得旁邊的學子偷笑。
王曜放下耒耜，手把手教他：
“開溝需得‘三平’——肩平、腰平、耒平。你看，左腳在前，右腳在後，重心下沉……”
話音未落，忽聞“撲通”一聲，卻是邵安民腳下打滑，連人帶耒摔進溝裏，錦袍沾滿泥漿，活像隻落湯雞。
“哈哈哈！”衆人哄笑起來。
邵安民又羞又惱，爬起來時，卻見裴元略正盯着他，神色嚴肅：
“笑什麽？農事非兒戲！開溝深淺不均，蓄水便有偏差，秋時畝産差三鬥，便是這一跤的代價！”
笑聲戛然而止，學子們這才收斂玩鬧之心，埋頭苦幹起來。
田埂上頓時熱鬧起來，耒耜碰撞泥土的悶響、學子們的喘息聲、偶爾的驚呼與裴元略的指點聲交織在一起，驚飛了渠邊的白鹭。
毛秋晴立在田埂高處，黑色胡服在風中獵獵作響。
她本是奉命護衛，對這些“文弱書生”的農事課毫無興趣，目光卻不由自主地落在王曜身上。
這少年握着耒耜的背影，與官道上那個擋在孩童身前的青衫身影漸漸重合。
那日他雖有血氣之勇，終究是文弱書生；此刻卻不然——短打濕透貼在背上，勾勒出清瘦卻結實的肌肉線條，額角的汗珠滾落在泥土裏，濺起細小的塵埃。
他教徐嵩開溝時，指尖沾着泥污，眼神卻亮得驚人，仿佛握着的不是耒耜，而是澄清寰宇的長纓。
“統領，那小子倒不像個讀書人。”
身旁的護衛低聲道：
“握耒的手法比老農還熟。”
毛秋晴“嗯”了一聲，目光掠過王曜腳邊的溝痕——深淺均勻，筆直如線，顯然是下過苦功的。
她想起自己在随父親馳騁疆場時，見過太多因不精農事而餓殍遍野的村落，那些地方的官吏，哪個不是飽讀詩書？可有些卻連“春種秋收”的道理都不懂。
日頭升至中天，學子們早已汗流浃背。裴元略命衆人歇息，自己則帶着王曜、胡空查看溝情。
走到邵安民身邊時，見他開的溝彎彎曲曲，深一腳淺一腳，急得滿頭大汗。
王曜放下水囊，拿起耒耜示範：
“邵兄，你看這溝壁要垂直，否則埂土易塌。來，我幫你把這幾尺重開。”
邵安民感激不已，連忙遞過耒耜。
王曜彎腰勞作，動作麻利，很快便将歪扭的溝段修正平直。
毛秋晴遠遠看着，見他額角的青筋因用力而突起，喉結滾動着咽下唾沫，忽然覺得這少年比那些隻會空談的勳貴子弟順眼多了。
午後，裴元略開始講授選種。他讓學子們從谷種中挑出飽滿的顆粒，放在陽光下晾曬。
王曜忽然發現谷種中混着不少秕谷，便提議用“風選法”——将谷種置于簸箕中，迎風輕揚，秕谷自然飄去。
“此法甚好！”裴元略贊道。
“《氾勝之書》雲‘擇穗大強者’，然風選更能去秕存實。王曜，你且演示給衆人看。”
王曜依言拿起簸箕，迎風而立，手腕輕抖，金黃的谷種如流金瀉地，秕谷被風吹散，落在田埂上，引來幾隻麻雀啄食。
學子們看得新奇，紛紛效仿，卻有的揚得太急，連好種也吹了出去；有的力道不足，秕谷去不淨，惹得裴元略連連搖頭。
毛秋晴看着王曜專注的側臉，忽然想起那日官道上，他擋在孩童身前時，眼中也是這般堅定的神色。
那時她覺得他魯莽，此刻卻明白，這份“魯莽”，或許更是對生民疾苦的切膚之痛。