“道厚兄？！”
王曜連忙将手中赤豆株輕輕放下，拍了拍沾滿泥土的手，快步迎上前去，語氣中帶着難掩的意外與關切：
“慕容兄！怎會是你？何時返回長安的？襄樊前線戰事如何？”
王曜心中霎時湧起一股混雜着驚愕與故友重逢的欣喜。
今歲初春，慕容農于雲韶閣書閣匆匆一别，贈書托付，言及随父出征襄樊，前途未蔔。
如今乍然現身于此，還是在東郊籍田的勞作現場，着實出乎意料。
慕容農已至近前，目光炯炯，先是對着王曜拱手一禮，笑容爽朗：
“子卿，别來無恙！農亦是十日前方随父帥麾下部分換防兵馬趕回，今軍務交割畢，便想着來太學尋你，聽聞你等在此刈禾，便徑直尋了過來。不請自來，叨擾諸位雅興了！”
他言語間氣息微促，顯是走得急切。
王曜正欲引他至田邊樹蔭下細談，慕容農卻擺了擺手，目光掃過眼前一片繁忙的金色田野，以及那些躬身勞作的太學師友與鄉民，眼中流露出一種與戰場殺伐截然不同的、帶着泥土氣息的親切感。
他轉向不遠處正指導學子捆紮禾束的裴元略，遙遙便躬身行了一個大禮，聲音清越而恭敬：
“學生慕容農，冒昧前來，打擾裴公與諸位師友躬耕實踐，實在罪過，望祈海涵！”
裴元略聞聲擡頭，見是慕容農，雖對其鮮卑慕容氏的身份素來心存警惕，然見其禮數周到，言辭謙遜，亦微微颔首，古銅色的臉上露出一絲不易察覺的緩和：
“慕容郎君不必多禮，田間勞作，非爲雅事，何來打擾之說。郎君遠道歸來，風塵未洗，便至田壟，倒是難得。”
慕容農直起身，笑道：
“裴公過謙了，‘民以食爲天’，稼穑乃國之根本，縱是金戈鐵馬，亦離不開這五谷滋養。學生雖不才，于軍旅之餘，亦不敢忘農事之重。”
他說着，竟不再多言寒暄，徑直走向田埂旁一位正在歇息的老農張老爹面前，又是拱手一禮，态度懇切：
“老丈，可否借您手中鐮刀一用？晚輩見諸位辛勤，心實難安，願效微勞，略盡綿薄之力。”
張老爹何曾見過這般氣度的貴介公子向自己借農具，且言語如此客氣，一時有些手足無措，連忙将那把磨得锃亮的鐮刀遞過去，憨厚地道：
“郎君……郎君請用，隻是這粗重活計，怕是污了您的手……”
慕容農雙手接過鐮刀，掂量了一下，笑道：
“老丈說哪裏話，利器在手，正合用場，何來污手之說？多謝老丈！”
言罷，竟毫不猶豫地轉身，利落地将寬大的戎服袖子向上撸起，露出結實的小臂，随即大步踏入王曜方才勞作的那片赤豆田，動作流暢自然，毫無滞澀之感。
這一連串的舉動，行雲流水，既全了禮數，又顯了心意，更兼那股子對農具的熟稔姿态，不僅讓王曜頗感意外，連裴元略眼中也掠過一絲訝異。
周遭原本或因他身份而存有隔閡觀望的學子與鄉民，見此情景，都不由得對他生出了幾分好感。
阿伊莎一直站在王曜身側不遠處，手中還捏着那株王曜幫她拔起的赤豆，好奇地打量着這位突然出現的、氣度不凡的戎服青年。
見他與王曜相熟，又如此不拘禮節地下田勞作，心中亦是驚奇。
慕容農下到田裏，與王曜并肩而立，他俯身看了看赤豆的長勢，随手攏住幾株，手腕一沉，鐮刀貼着地皮輕輕一劃，“唰”的一聲輕響，幾株赤豆便應聲而斷，斷口整齊，動作竟是頗爲老練。
他将割下的豆株熟練地抖了抖根部的泥土，碼放在王曜之前堆起的那一摞旁邊，這才側過頭，對王曜低聲道：
“子卿兄，許久不見，風采更勝往昔。方才見兄台授業解惑，耐心細緻，這位姑娘……”
他目光似不經意地掃過一旁正愣愣看着他們的阿伊莎，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
“這位姑娘明眸善睐，靈秀動人。子卿好福氣，田間勞作，尚有紅顔相伴，砥砺前行，當真令人豔羨。”
他這番話聲音不高，卻足夠讓近處的王曜和阿伊莎聽得清清楚楚。
言語中的打趣之意，毫不掩飾。
王曜耳根不由微微一熱，忙低聲斥道：
“休得胡言！人家是前來相助收割的。”
他雖如此說，目光卻不自覺地瞟向阿伊莎，見她早已羞得滿面通紅，如同染了晚霞，慌忙低下頭去，手足無措地擺弄着手中的豆株，那嬌羞無限的模樣，反倒更坐實了慕容農的調侃。
慕容農見狀，哈哈大笑，也不再窮追猛打，轉而揮動鐮刀，一邊麻利地割着豆株，一邊道：
“好好好，是農失言，子卿莫怪。不過，看這位姑娘方才學得那般認真，又有子卿這般良師在側，假以時日，必是田間一把好手。”
他這話雖是對王曜說，眼角餘光卻帶着笑意瞥向阿伊莎，惹得阿伊莎頭垂得更低，心中卻是羞喜交加，對這位爽朗直率的慕容郎君，莫名生出了幾分好感，覺得他雖身份尊貴，卻無一般貴胄子弟的驕矜之氣，反而親切有趣。
王曜無奈地搖搖頭，知他性情便是如此，也不再計較，便也彎下腰，與他一同收割起來。
兩人俱是身手矯健之輩，慕容農雖久在軍旅，于農事竟也毫不生疏，動作迅捷而有效率，與王曜配合起來，竟是默契十足，不多時，身前一片赤豆便被收割殆盡，禾捆堆得整整齊齊。
周圍的邵安民、徐嵩等人見慕容農如此“接地氣”，初時的些許隔閡也漸漸消散，偶爾還會與他搭話幾句，詢問些荊楚風物。
慕容農皆笑着一一作答，言辭風趣，毫不擺架子。
裴元略遠遠看着，見慕容農收割手法娴熟，絕非一日之功，心中對其觀感又複雜了幾分，此子能文能武，竟連農事亦通，慕容氏确有人才，隻是……
念及其族屬與當下時局，裴元略心中那根警惕的弦，始終未曾放松。
勞作間歇，衆人複聚于田埂樹蔭下歇息。
帕沙與阿伊莎将帶來的胡麻餡餅和五味子漿盡數分與衆人，自然也少不了慕容農一份。
慕容農毫不推辭，接過便大口吃起來，連贊餅香漿甜，又向帕沙鄭重道謝，言其酒肆之名早已聽聞，改日定要前去叨擾，品嘗正宗西域美酒。
帕沙見這位貴公子如此平易近人，心中亦是歡喜。
飲了幾口酸甜的五味子漿，慕容農用袖子擦了擦額角的汗，望着眼前一片豐收景象，感慨道：