上林苑内，昆明池畔，賜宴的盛況已臻高潮。
猩紅氍毹鋪就的廣闊場地上，數以百計的紫檀木席案錯落安置，其中五張尤爲寬大的案幾被特意布置成正五邊形，居于宴席中段視野頗佳之處。
此乃特爲驸馬楊定及其太學同窗摯友所設。
楊定獨踞北向一席，赤色驸馬常服在秋陽下熠熠生輝，他背倚蒼翠松柏，面向池光山色，意态豪邁。
其左側相連的兩席，王曜與呂紹同坐一案，徐嵩則與略顯腼腆的楊盛共案；
右側兩席，尹緯獨占一案，卻是斜倚憑幾，一腿屈起，一腿随意伸展，踞坐之姿落拓不羁，與周遭正襟危坐的賓客迥異，然其目光清明，自有一股睥睨之氣。
呂紹本與王曜同席，此刻正殷勤地爲衆人布菜斟酒，忙得不亦樂乎。
案上羅列着宮廷禦膳的珍馐：
炙烤得金黃酥脆的鹿脯盛于白玉盤中，湯汁醇厚的炮鼈置于青瓷缽内，翠玉般的葵菘點綴其間，更有玲珑剔透的水晶龍鳳糕、雕琢成花鳥形狀的酥蜜食。
鎏金執壺中斟出的乃是西域進貢的葡萄美酒，殷紅如血，盛在夜光杯中，漾出琥珀光澤。
另有宮釀的蘭生酒、桑落酒，香氣馥郁，供人選酌。
衆人初時尚顧及禮儀，小酌慢品。
幾杯暖酒入腹，加之秋光宜人，氣氛便漸漸活絡起來。
呂紹率先舉杯，向楊定賀道：
“子臣，今日賓射，一箭劈矢，揚威上林，當真大漲我等同窗顔面！當浮一大白！”
說罷，自己先仰頭飲盡。
楊定哈哈大笑，聲震席案，舉杯相應：
“些許微末之技，何足挂齒？倒是爾等今日觀戰，助威之聲甚壯，楊定感念在心！”
亦将杯中葡萄釀一飲而盡，赤色酒液沿嘴角微溢，更添豪氣。
徐嵩溫言笑道：
“子臣兄過謙了，箭術乃六藝之一，能臻此境，非惟力勇，更需心靜神凝，足見平日用功之深。《禮記》有雲，‘内志正，外體直’，子臣兄可謂得之。”
尹緯斜睨徐嵩一眼，嘴角微勾，似笑非笑：
“元高開口必引經典，倒是時刻不忘生員本色。然則沙場争鋒，瞬息萬變，豈是‘内志正，外體直’七字所能盡括？子臣今日之射，劈開前矢，深貫紅心，其決斷之狠準，發力之迅猛，已得臨陣三昧，依我看，比那些空談禮樂的博士強多了。”
他言語間不忘刺一下太學中某些迂腐之輩，随即也自斟一杯，向楊定略一舉，便自飲下。
楊定知他性情，不以爲忤，反而笑道：
“尹胡子此言，深得我心！來，共飲此杯！”
王曜坐于楊定斜對面，聞言亦舉杯道：
“子臣兄矢志沙場，今日小試鋒芒，他日必能馳騁萬裏，建功立業，曜以此杯，預祝兄台早遂淩雲之志。”
他言辭懇切，目光清澈，并無絲毫谄媚之意。
楊定聽得“早遂淩雲之志”幾字，想起身爲驸馬或将受制于京師的現實，眼中閃過一絲複雜，但很快被豪情掩蓋，重重與王曜虛碰一杯：
“承子卿吉言！但願如此！”
兩人對飲而盡。
呂紹見氣氛熱絡，又見尹緯案前酒杯已空，忙執壺爲其斟滿，笑道：
“尹胡子，平日裏就你話少道理多，今日美景佳肴，美酒當前，怎不見你吟詩作賦？莫非才思枯竭了？”
尹緯眼皮都未擡，懶洋洋地道：
“呂二，你何時見我将心力耗費在這等應景之物上？有那功夫，不若多思量一下襄陽戰事遷延，淮南烽煙又起，國庫還能支撐幾時。”
他話音不高，卻如冷水滴入沸油，讓席間歡快的氣氛爲之一凝。
徐嵩輕輕放下酒杯，眉宇間掠過一絲憂色：
“尹兄所慮，亦是嵩心中所憂。今歲關中收成雖略有好轉，然東南兩線用兵，糧秣轉運，民力疲敝，長此以往，恐非善策。”
楊定亦收斂笑容，沉聲道：
“襄樊确是一塊硬骨頭，那朱序母子守城有術，我軍傷亡不小。”
他身爲将門之後，對此自然格外關注。
王曜沉吟片刻，緩聲道：
“兵者，國之大事，死生之地。裴公常教導，欲強兵，先足食。曜觀東郊籍田，新法頗見成效，若能在關中乃至其它州郡廣爲推行，增辟糧源，或可稍纾軍國之困。”
他始終将目光落在根本的農事之上。
尹緯難得地正眼看了王曜一下，颔首道：
“子卿能持此論，不忘根本，強似那些隻知鼓吹開邊或空談仁義之徒。然則，法雖善，推行不易，吏治不清，良法亦成苛政。”
他此言又指向更深層的時弊。
幾人就着酒興，從騎射談到戰局，從農事論及吏治，雖見解未必全然相同，然皆能各抒己見，言談無忌，展現了超越年齡的見識與關切。
楊盛在一旁靜靜聆聽，眼中滿是欽佩。
呂紹雖插不上太多話，卻也聽得津津有味，不時爲衆人斟酒。
正當席間讨論漸深之際，一陣環佩叮咚與笑語聲由遠及近。
但見安邑公主苻笙與董璇兒連袂而來。
苻笙顯然已從方才敬酒周旋的疲憊中稍得解脫，她一邊走着，一邊竟毫不在意地擡手将頭上那頂沉甸甸的珠翚翟冠取下，随手遞給身後緊随的侍女，又解開了腰間束縛的寬大禮服绶帶，将其外罩的繁複玄色纁袡禮服也脫了下來，隻着一身較爲輕便的杏子黃绫絹中衣與绛紗長裙。
她徑直走到楊定身旁，見席案邊隻有一個蒲團，竟毫不扭捏，便挨着楊定擠坐在那一個蒲團上，幾乎是半靠在楊定身上。
随即伸手拿起楊定案上的夜光杯，将杯中殘存的葡萄釀一仰脖盡數喝下，長長舒了一口氣，拍着胸口道：
“可累死我了！那些命婦宗女，一個個說話拐彎抹角，聽着都累！還是你們這裏自在！”
她舉止率性自然，全無公主架式。
尹緯見狀，眼中閃過一絲訝異，随即撫掌笑道：
“公主殿下真乃女中豪傑，灑脫不羁，勝似許多須眉！”他這贊譽倒是發自内心。
徐嵩與王曜亦微微颔首，覺得這位安邑公主雖嬌縱，卻别有真性情。
楊定先是愕然，随即看着苻笙因飲酒及走動而泛紅的臉頰，以及那毫不做派的神态，心中那點因身份帶來的隔閡仿佛消融了些許，不由伸出大手，輕輕拍了拍她的背，笑意連連：