馬車碌碌，碾過京師南郊漸趨寂靜的街道。

車廂内，暖香氤氲，與外間秋夜的清寒恍若兩個世界。

王曜斜倚在柔軟的錦墊上，頭頸無力地後仰，呼吸間帶着濃重的酒氣，眉心因不适而微微蹙攏，全然失了平日的清朗自持。

董璇兒讓他枕着自己的腿，低垂着眼睫，凝視着這張近在咫尺的、因醉意而顯得格外無害甚至有些脆弱的面容。

指尖隔着衣料能感受到他身體傳來的溫熱，以及那不受控的、偶爾的輕顫。

方才在宴席間的巧笑嫣然、步步爲營，此刻盡數褪去，化作一種極爲複雜的、連她自己亦難以完全剖析的心緒。

車輪每一次轉動，都似碾在她的心坎上，将那些盤算、那些不甘、那些難以言喻的傾慕與占有欲，攪得愈發紛亂。

他方才賦詩時那般光芒奪目，引得天顔大悅，衆臣贊歎；可轉瞬之間，便因同窗起哄、自己推波助瀾，落得如此狼狽境地。

将他這般送回太學，交給那些或許同樣醉醺醺、或許會暗中譏笑的同窗？

不，她不願。

一種強烈的、近乎偏執的念頭陡然升起——她要帶他走，離開那些喧嚣，離開那些目光，去一個隻有她可以掌控、可以靠近他的地方。

這個念頭一旦生出，便如野火燎原，迅速吞噬了所有遲疑。

她幾乎是立刻便做出了決定，擡手輕輕敲了敲車廂壁，對外面吩咐道：

“不回太學了，轉道，回安仁裏府上。”

車夫在外應了一聲，随即傳來缰繩拉動、馬頭調轉的聲音。

車廂微微傾斜，枕在她腿上的王曜似有所覺，含糊地呓語了一聲，卻聽不真切。

董璇兒伸手，将他滑落的額發輕輕撥開，指尖觸及他滾燙的皮膚，心中那份異樣的悸動愈發清晰。

她知道此舉大膽，甚至驚世駭俗，然則，若循規蹈矩便能得償所願，她董璇兒又何須等到今日？

馬車駛入安仁裏，相較于尚冠裏宗室勳貴的極緻奢華，此間多是各地官員宅邸，門庭雖也齊整，規制氣象卻終究遜了一籌。

董府黑漆大門在夜色中靜靜矗立，門前石獅亦顯得比博平侯府門前的要小上一圈。

車停穩，碧螺先跳下車，與聞聲迎出的門房低語幾句。

董璇兒則深吸一口氣，與碧螺一同，費力地将依舊昏沉的王曜攙扶下來。

已是夜幕，府内卻并非一片沉寂。正房方向還有燈火，顯然母親秦氏尚未歇下。

果然，剛穿過前院，繞過影壁，便見秦氏由兩個丫鬟陪着，從正房掀簾而出。

她約莫四十上下年紀，穿着家常的栗色錦緞褶子，外罩一件半舊的沉香色比甲，面容與董璇兒有五六分相似，卻因常年蹙眉而顯得眉梢略略下垂，帶了幾分揮之不去的愁苦與瑣碎之氣。

一見女兒歸來，秦氏先是松了口氣，待目光落到被董璇兒和碧螺一左一右架着的、步履蹒跚、渾身酒氣的王曜身上時，那口氣瞬間又提了起來，化作驚愕與濃濃的不滿。

“璇兒！你……你這是……”

秦氏幾步上前，借着廊下燈籠的光，上下打量着王曜。

見他雖昏迷不醒，眉目間依稀可見清俊，然一身半舊青衫沾染酒漬污穢，腰懸銀魚袋雖顯特别，卻絕非高門子弟常見的玉佩金飾，心下便先判了“寒微”二字。

她不由得頓足，聲音陡然拔高，帶着哭腔般的絮叨。

“我的小祖宗！你這又是鬧的哪一出？天色已暮，你一個未出閣的姑娘家，從哪裏帶回這麽一個……一個醉醺醺的郎君？這要是傳揚出去，你的名聲還要不要了？爲娘爲你這婚事，操碎了心！前番好意爲你牽線張太守家的公子，那是多好的人家？你倒好，面都不肯見，甩手就跑去華陰你父親任上躲清靜，留我在這裏，又是賠禮又是解釋，臉面都丢盡了！說你幾句，你便賭氣。這才回來幾個月？安生日子沒過兩天，你……你竟變本加厲，帶回這麽個人來！瞧他這身打扮，怕是連個像樣的門第都沒有，你……你真是要氣死爲娘不成！”

她越說越激動，手指幾乎要戳到王曜身上，又顧忌着體面不敢太大聲，隻得壓着嗓子，那話語便更顯得尖利急促。

董璇兒早已料到母親反應，此刻聽她連弩似的埋怨，心中隻覺煩悶無比。

她懶得與母親在院中争執，更不願王曜在此受寒，隻冷着臉，對母親的抱怨充耳不聞，兀自與碧螺使力，架着王曜繞過正房，徑直往西廂一處僻靜客房走去。

“璇兒！你給我站住！聽見沒有！”

秦氏見女兒不理，愈發氣急，提着裙角追在後面，聲音帶着顫抖。

“你眼裏還有沒有我這個娘？還有沒有這個家？你父親遠在華陰任上，要是知道此事，非氣得跳腳不可！他素來謹小慎微，最重官聲，若知曉你如此胡鬧……家門不幸，真是家門不幸啊！我怎麽就養了你這麽個不知輕重、不顧廉恥的女兒！”

董璇兒腳步不停，隻丢下一句：

“母親少安毋躁，此人父親亦知曉，且容女兒先安頓好他，再與您細說。”

語氣冷淡，卻帶着不容置疑的堅決。

進了客房，一股久未住人的、淡淡的塵味混合着樟木香氣傳來。

房間陳設簡單，一床一榻一桌一椅，俱是尋常花梨木所制，比不得長安高門，卻也幹淨整潔。

董璇兒與碧螺合力，小心翼翼地将王曜安置在床榻之上。

他甫一沾床，便因姿勢變動，喉間一陣滾動，竟又嘔出些許污穢，不僅弄髒了衣襟，連床榻邊沿也未能幸免。

濃郁的酒臭頓時彌漫開來。碧螺掩了掩鼻。

董璇兒卻隻是皺了皺眉，眼神裏掠過一絲不易察覺的心疼，随即吩咐碧螺：

“快去準備熱水、帕子，再找一套幹淨的男子中衣來，要柔軟些的。”碧螺應聲而去。

秦氏追至門口，見此情景，更是氣得渾身發抖，倚着門框，捶打着胸口：

“你……你還要親自伺候他？璇兒！你瘋魔了不成！你是未出閣的千金！這……這成何體統！傳出去，還有哪家敢要你！”

董璇兒恍若未聞，隻專注地看着榻上之人。她先是用帕子小心翼翼擦拭他嘴角和頸間的污漬，動作輕柔，與平日的伶俐潑辣判若兩人。

碧螺很快端來熱水和幹淨帕子，并找來一套府中的半新細棉布中衣。

董璇兒試了試水溫，将帕子浸濕擰幹，先是細細爲王曜擦拭臉頰、額頭。