時序流轉，倏忽已至十月下旬。
關中之地的初冬，寒意漸濃，朔風自北而來，掠過太學巍峨的殿閣樓宇，拂過庭院中蒼郁的古柏，帶起一陣陣蕭瑟的嗚咽。
柏葉雖未盡脫，然色澤已轉爲深沉的墨綠，邊緣蜷縮，透着一股子倔強的蒼勁。
晨起時，階前廊下常見薄霜，在初升的冬日下泛着清冷的光，學子們呵出的白氣，在寒風中瞬間消散。
季考在即，太學内的氣氛較往日更添了幾分肅穆與緊張。
丙字乙号舍内，爐火早已生起，橘紅色的火焰在陶盆中跳躍，驅散着侵入室内的寒意，卻也驅不散彌漫在空氣中的、無形的備考壓力。
王曜每日仍是規律地奔波于學舍、崇賢館與雲韶閣之間，傭書授課，分毫不辍。
案頭堆積的經籍注疏、律令條文、過往策論，較平日又高了幾分。
他并非臨時抱佛腳之人，平日根基打得牢靠，此刻更多是溫故知新，梳理脈絡。
柳筠兒似也知他備考緊要，所托付的抄錄文書較往日少了幾分，且多是些南朝樂府清商舊曲，謄寫之時，亦可借此舒緩心神，默誦經典。
燈火常常搖曳至深夜，映着他沉靜而專注的側影。
偶爾擡頭，望見窗外漆黑天幕上疏朗的寒星，便想起籍田裏越冬的麥苗，想起“龜茲春”那溫暖的爐火，心中那份“學以緻用”的信念便愈發堅定。
徐嵩依舊是舍中最勤勉的一個，作息刻闆得如同滴漏。
他将經義要點、律令關鍵處以蠅頭小楷抄錄于紙條之上，便于随時溫習，案頭整理得一絲不苟。
其備考，重在一個“穩”字，力求無遺漏，無偏差。
楊定對此番季考，顯是下了狠心。
他素來不耐經義章句，尤厭瑣碎考證，然自上次被尹緯點破身處太學的政治意味後，似憋着一股勁，要将這“圈禁”般的日子熬出個名堂。
時常可見他擰着濃眉，對着《春秋》三傳或《周禮》注疏喃喃自語，時而煩躁地以拳捶額，引得呂紹竊笑不已。
呂紹自己則仍是那副能躲則躲、能拖則拖的脾性。
若非楊定每日虎視眈眈地督促，加之其父呂光新立大功，他深恐考得太差丢了顔面，怕是連書本都懶得翻開。
饒是如此，他也是能偷閑便偷閑，不是抱怨天冷硯台凍墨，便是借口臀股舊傷未愈，需得多躺卧休息，常被尹緯不鹹不淡地刺上幾句。
尹緯依舊是那副疏懶模樣，仿佛季考于他不過是場尋常集會。
他案頭書籍并不見增多，仍是那幾卷翻得起了毛邊的《鬼谷子》、《韓非子》并一些雜家著述，時而翻閱，大多時候則是倚枕假寐，或望着窗外灰蒙蒙的天空出神。
然其偶爾睜開眼時，眸中閃過的精光，卻顯見其胸中自有丘壑，并非真個渾不在意。
這日午後，天色陰沉，寒風卷着細碎的雪沫子，撲打在窗棂上，飒飒作響。
王曜剛從雲韶閣抄書歸來，剛到丙院門口，青衫下擺濺了些許泥漬，正欲回舍更換，卻見邵安民撐着一柄油傘，自太學東門方向匆匆而來，見到王曜，忙上前幾步，低聲道：
“子卿，适才在東門，我見着阿伊莎姑娘了。”
王曜一怔，腳步頓住：
“阿伊莎？她來太學何事？”
這般天氣，她怎會獨自前來？
邵安民面上帶着些許無奈的笑意：
“她說見天寒了，親手爲你趕制了一件棉衣，特地送來。隻是……東門守值的甲士恪盡職守，言說太學重地，閑雜人等，尤其女子，不得擅入，任她如何說，隻是不肯放行。我恰好路過，見她焦急，問明緣由，便答應進來替你傳個話。”
王曜聞言，心中猛地一暖，随即又是一緊。
暖的是阿伊莎這份細緻入微的關切，在這寒意料峭的冬日，猶如一股暖流注入心田；
緊的則是她一個胡商女兒，爲了給自己送衣，竟冒寒前來，還被甲士攔在門外，不知受了多少委屈。
他不及多想，對邵安民匆匆一揖：
“有勞邵兄！我這就去！”
話音未落，人已轉身向東門疾步而去。
邵安民看着他匆匆背影，搖頭笑了笑，自往舍區去了。
王曜方才與邵安民的交談，那邊呂紹正巧從窗縫裏瞥見，他眼珠一轉，扯了扯身旁正與經書較勁的楊定，低笑道：
“子臣快看！子卿方回，又這般急匆匆出去，定是那阿伊莎小娘子來了！走，瞧瞧去！”
楊定正被一段《周禮》考工記弄得頭大，聞言如蒙大赦，丢下書卷：
“同去同去！正好透透氣！”
兩人相視賊笑，蹑手蹑腳溜出學舍，遠遠綴在王曜身後，也往東門方向去了。
尹緯自榻上微微擡眼，瞥了那兩個鬼鬼祟祟的背影一眼，唇角微勾，複又閉目養神，懶得理會這等無聊趣事。
王曜一路疾行，寒風刮在臉上也渾然不覺。
将至東門，遠遠便望見那嬌俏的紅色身影，正孤零零地立在朱漆大門之外的風雪中。
她穿着一身厚實的石榴紅棉裙，外面罩了件半舊的杏色鬥篷，兜帽邊緣露出一圈柔軟的絨毛，襯得她小臉愈發白皙，鼻尖凍得微微發紅，懷中緊緊抱着一個藍布包裹。
守門的甲士按刀而立，面無表情，如同兩尊鐵鑄的門神，将門内肅穆的學府與門外鮮活的人間隔成了兩個世界。
“阿伊莎！”
王曜喚了一聲，加快腳步穿過門洞。
阿伊莎聞聲擡頭，見到王曜，眼中瞬間迸發出明亮的光彩，臉上的些許委屈與寒意頓時被欣喜取代，她快步迎上幾步：
“子卿！”
王曜走到近前，見她睫毛上還沾着未化的雪沫，心中憐意大盛，語氣不由帶了幾分責備，更多的是關切：
“這般冷的天氣，你怎麽跑來了？若是凍壞了如何是好？”
說着，很自然地伸出手，想拂去她發間肩上的落雪，手至半空，念及身邊不時進出的人流，忽覺不妥，又硬生生收了回來，隻目光灼灼地望着她。
阿伊莎見他如此，心中一甜，将那藍布包裹往前一遞，聲音清脆如冰淩相擊：
“我看天驟然冷了，想起你往日衣衫單薄，便趕着做了件棉衣。用的是今秋新彈的棉花，裏襯是軟和的細葛，你試試看合不合身？若是不合，我拿回去再改。”
她語速略快，帶着些許期盼，些許緊張。