冬日的曠野，四望皆白，積雪覆蓋着無垠的田疇與枯寂的村落，遠山如黛，在天際勾勒出蜿蜒沉默的輪廓。

車輪碾過被往來車馬壓實的光滑冰轍，發出單調而持續的吱嘎聲響，混雜着馬蹄踏碎薄冰的清脆之音，成了這寂靜天地間唯一的韻律。

寒風雖不甚烈，然那股子浸透骨髓的冷意，依舊透過厚實的車簾縫隙，絲絲縷縷地鑽入車廂。

王曜與董璇兒同乘一車，局促之感并未因行程漸遠而稍減。

董璇兒自挨着他坐下後，便一直倚靠着他，一隻手與他十指相扣，另一隻手時而把玩他披風的系帶，時而輕撫他膝上袍服的褶皺，姿态親昵自然，仿佛二人已是何等親密關系。

她不再如初始那般言語挑逗，隻是偶爾擡眸，用那雙水盈盈的眸子望他一眼，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，便足以讓王曜心緒不甯。

他身體僵硬，目光始終投向窗外那片銀裝素裹的天地，試圖借由觀覽雪景來分散心神，壓抑住體内那股因她貼近而不斷升騰的躁動與羞慚。

窗外景緻流轉，初始尚是平坦開闊的田野，阡陌縱橫皆被白雪掩蓋，偶有枯樹立于田埂，枝桠如鐵，擎着蓬松的雪團，在淡薄日光下寂然無聲。

途經幾處散落的村莊，茅舍低矮，柴扉緊閉，唯有幾縷若有若無的炊煙，才給這冰封世界添上幾分人煙氣息。

零星的驿亭矗立道旁，驿旗在寒風中無力垂落，時有驿卒或商隊在此短暫歇腳，人馬呵出的白氣彙成一片朦胧的霧。

“瞧那冰棱！”

董璇兒忽然開口，聲音軟糯，指着窗外一株老槐樹枝丫下懸挂的、晶瑩剔透的冰挂。

“像不像倒懸的利劍？日光一照，竟有七彩流轉，煞是好看。”

她說着，将他的手握得更緊了些，指尖在他掌心輕輕搔刮。

王曜順着她所指望去，那冰棱确然剔透，折射着微弱天光，然他心中紛亂，實難生出多少詩情畫意，隻含糊應道：

“嗯，确是奇景。”

車隊沿着潏水一支流的岸畔前行，河面大多封凍，冰層厚實，泛着青白色的光。

唯河道中央，因水流較急，猶有一線未完全凍結的黑色水面，冒着森森寒氣，潺潺水聲被冰層悶住，聽來分外幽遠。

河岸兩旁蘆葦枯黃，頂着沉甸甸的積雪，如同披着素缟的兵士，默然肅立。

行約一個多時辰，前方出現一道淺淺的溪澗，上架石橋，橋面積雪被清掃出僅容車馬通行的窄道。

車隊依次緩行過橋。

王曜借機稍稍掀開車簾一角，讓更多清冷空氣湧入，深吸一口，隻覺肺腑爲之一清，那被車内暖香和身邊人氣息攪得昏沉的頭腦也清醒了幾分。

他注意到橋下溪水并未完全凍實，幾塊嶙峋的怪石突出冰面，石上凝結着乳白色的霜花，形态各異，别有野趣。

過橋後，地勢開始有了微妙的起伏，不再似先前那般一馬平川。

道旁的植被也漸漸茂密起來，雖多是落葉喬木，枝桠光秃，然那一片片蕭疏的林子，在雪覆之下，也别具一種蒼勁寥落之美。

遠處，終南山那龐大的山體輪廓已愈發清晰，群峰連綿，如同巨獸蟄伏，山頂積雪與灰白色的岩石交錯，在低垂的雲層下顯得神秘而肅穆。

又行一陣，眼看日頭将近中天，楊定下令在前方一處背風的山坡下尋了塊平坦空地，車隊暫停歇息，埋鍋造飯，也讓馬匹飲水喂料。

衆人紛紛下車活動筋骨。

寒風立刻包裹上來，雖冷，卻帶着山野間特有的清新氣息。

呂紹一下車便跺着腳嚷嚷：

“可凍煞我也！快生火，熱熱酒！”

他帶來的仆役早已熟練地搬下攜帶的木炭、銅釜等物，尋了處避風所在，架起鍋竈，點燃炭火。

柳筠兒披着銀鼠灰鬥篷，站在車邊，靜靜眺望遠山，風姿綽約。

徐嵩與尹緯也下了車，徐嵩搓着手走向王曜，關切問道：

“子卿，一路可還安好？”

他見王曜面色似比清晨更顯疲憊。

王曜勉強一笑，道：

“勞元高挂心，尚好。”

目光卻不自覺地瞟向正與苻笙湊在一處低聲說笑、不時瞥他一眼的董璇兒。

尹緯攏着袖子，慢悠悠踱過來，瞥了王曜一眼，又看看董璇兒方向，嘴角那抹譏诮愈發明顯，卻并未言語，隻仰頭望了望天色，淡淡道：

“雲層漸厚，恐晚間還有雪。這山路，怕是愈發難行了。”

王曜聞言，心中一動，趁此機會走到正指揮仆役烤炙幹糧、溫酒的呂紹身邊，神色鄭重地再次問道：

“永業，入山所需諸物，果真已備辦齊全？如今已近山麓，若有所缺，此時到周邊驿亭補充尚來得及。山中嚴寒，非比城外，皮毛大氅、氈毯、暖爐、炭火、酒食、藥品，乃至馬匹精料、臨時休憩的帳幕，皆需足量，方可保衆人無虞。”

他想起自己少時在華陰山中，深知冬日山行之險，若準備不足，凍傷病厄随時可能發生。

呂紹正拿着一塊剛烤熱的胡餅大嚼，聞言拍着胸脯，滿不在乎地道：

“子卿你就把心放回肚子裏吧！我呂二辦事，何時出過纰漏？早在三日前，我便已遣得力家仆，快馬前往終南山山腳的‘栖雲裏’采辦妥當了！如今那山裏因着避世隐居和玄談之風盛行，山腳下早已不是幾十年前那般荒蕪，形成了好幾個村落，專一伺候我等這般入山尋幽訪勝的遊客，食宿、騾馬、向導、各類山行物資，一應俱全！保管凍不着你也餓不着你！”

他說得唾沫橫飛，一臉得意。

旁邊一名看着年約四旬、面容沉穩、腰間佩刀的護衛也上前一步，對王曜拱手道：

“王郎君放心，小人前些日親自去的栖雲裏，确如我家郎君所言，那裏客舍、貨棧皆有，物資充裕。皮毛氈毯、上好的銀霜炭、驅寒藥酒、乃至搭建簡便帳幕的材料，皆已預定妥當，隻待我等抵達便可取用。山中雖冷，然準備萬全，必不緻令諸位貴人受苦。”

這護衛乃是呂府老人，經驗豐富，聽他如此說，王曜心下稍安，點了點頭，不再多言。

楊定提着一壺燙好的酒走過來，遞給王曜一杯，朗笑道：

“子卿謹慎，乃是美德，不過永業這點事還是辦得妥當的。來，喝口酒暖暖身子，這山野之風，着實凜冽。”

他又環顧衆人，提高聲音道：