暮色漸合，董府内院“漱玉軒”中已是燭影搖紅。

秦氏端坐于女兒閨閣内的繡墩之上，手中捧着一盞溫熱的酪漿，目光卻不時瞟向倚在軟榻上的董璇兒。

董璇兒身着杏子紅绫寝衣，外罩一件湖藍缂絲比甲，雖刻意選了寬松式樣，然那微微隆起的小腹在柔韌腰線的映襯下，終究難掩形迹。秦氏心中又是憐惜又是氣悶，終是忍不住開口道：

“璇兒，今日你爹爹已啓程返回華陰，想必不日便能将那王家老夫人接來長安，如今你這身子是一日重似一日，那王家小子既已應下婚事，這六禮諸事便需抓緊操辦起來。依爲娘看，納采、問名這些虛文，能簡則簡，倒是納征、請期須得鄭重。王曜家底單薄，想來也備不出什麽像樣的聘禮，屆時娘從你的嫁妝裏撥些體己，充作場面也就是了。至于婚期，待他母親一到，咱們兩家見個面，定下便是，一切由娘與你爹爹做主，總不叫你受了委屈。”

董璇兒正拈着一枚蜜漬梅子，聞言卻輕輕搖頭，将梅子放回青瓷小碟中，聲音雖軟，語氣卻帶着不容置疑的堅持：

“娘，此事不妥，婚嫁乃人倫大事，豈可因他家貧便失了禮數？納征之禮厚薄，原是王家心意，咱們若越俎代庖，反顯得輕視。一切還需等我那未來婆婆抵京，兩家共同商議方是正理。女兒既選定了他，便不懼清貧，隻求一個夫妻和諧。”

秦氏被女兒一番話說得啞口，心中雖覺她過于遷執，卻也知她性子素來有主見，隻得歎了口氣，轉而絮叨起其他準備事項。

正說着，她忽想起一事，眉頭微蹙，壓低聲音問道：

“璇兒，爲娘恍惚聽得……那王曜在南郊，似乎與一個叫什麽……阿伊莎的胡商之女，過往甚密？可有此事？”

她說着說着，臉色便沉了下來，語氣也帶了幾分不悅。

“這小子看着斯文老實，怎地也惹下這等風流孽債？莫不是也是個心性不定的？”

董璇兒見母親提起此事，非但不惱，反而唇角微彎，露出一抹似笑非笑的神情，伸手理了理鬓角，慢悠悠道：

“娘說的不錯，确有個阿伊莎，是那‘龜茲春’酒肆胡商帕沙的女兒，生得倒是明媚可人。去歲子卿初入長安時，曾暈倒在他們店前，便是得他們父女悉心照料才得以康複，說起來，還是他的救命恩人呢。”

她頓了頓，眼波流轉，閃過一絲狡黠與自得。

“不過，娘可知，對他青眼有加的，又何止一個胡女？那位撫軍将軍毛興的千金，毛秋晴毛統領，英姿飒爽，巾帼不讓須眉，對他亦是另眼相看，多有回護。若非女兒……出手及時，隻怕這樁姻緣，早被那撫軍将軍府捷足先登了去。”

“什麽？撫軍将軍府？”

秦氏聞言，驚得手中酪漿險些潑灑出來，臉色瞬間變得有些蒼白。

“那可是手握實權的軍府重臣！王曜他……他既得了毛将軍千金的青睐，怎會……怎會又應下咱們家？他該不會……日後反悔吧？還有那胡女，既是救命恩人，這情分豈是說斷就能斷的？他到底是個什麽章程？”

一連串的疑問如同豆子般倒出，秦氏的憂心忡忡全然寫在臉上。

董璇兒卻顯得從容許多，她輕輕撫摸着微隆的小腹，仿佛那裏能給她帶來無窮的底氣與安甯。

“娘，您且寬心，子卿此人，女兒深知其性。他對那阿伊莎，多半是感念其救命之恩，加之那胡女性情天真爛漫，不免心生憐愛，此乃人之常情。至于那毛秋晴……”

她微微沉吟，眸中掠過一絲複雜，旋即又堅定起來。

“那毛秋晴确是巾帼不讓須眉，子卿對她，或許有幾分欣賞，甚至不能說全無觸動。然，子卿骨子裏最重者，乃是‘信義’二字。他既已親口向爹爹與我許諾婚事，便絕不會出爾反爾。更何況，他若真是那等攀龍附鳳、貪慕權勢之徒，當初撫軍将軍府招攬，他又何以婉拒？平原公苻晖以豫州刺史之尊相邀，他何以拒之？他所求者，乃憑自身才學，行正道，濟天下，而非倚仗裙帶，夤緣直上。”

秦氏聽女兒分析得頭頭是道，心中稍安，但仍忍不住叮囑道：

“話雖如此，人心隔肚皮。我兒還是得多留個心眼，尤其是那兩位，一個有情，一個有恩，都不是易與之輩。這男人啊，最是容易心軟，你可要看緊些，莫要讓旁人鑽了空子。”

董璇兒嫣然一笑，執起秦氏的手，柔聲道：

“娘，您的擔憂，女兒省得。女兒自有主張，絕不會讓自己與孩兒受了委屈去。”

有些路，既已踏上，便容不得旁人觊觎；有些人，既已屬于她，她便要牢牢握在手中，不容半分閃失。

......

翌日晌午，春日煦暖，微風和暢。

一輛半新的黑漆平頭馬車緩緩駛出董府側門，駕車的是董府一名沉穩的老仆，車廂内坐着董璇兒與貼身丫鬟碧螺。

董璇兒今日特意換了一身較爲正式卻不失柔美的藕荷色縷金百蝶穿花雲錦裙，外罩一件月白繡折枝梅的夾棉鬥篷，雖盡力遮掩，然而隐約間，那微微隆起的小腹輪廓，終究是難以完全隐藏。

烏黑的發髻上則隻簪了一支素銀點翠蝴蝶簪，并兩朵新摘的淡紫色丁香。

碧螺跪坐在她腳邊的軟墊上，小心翼翼地觀察着小姐的神色。

見董璇兒眉宇間雖平靜，但搭在膝上的手卻不自覺地微微蜷縮，顯見内心并非毫無波瀾。

她忍不住低聲勸道：

“小姐，您如今身子重，何必親自來這一趟？那胡女那邊，打發個下人送份禮，或是讓王郎君自己去說清楚，也就是了。這舟車勞頓的，萬一……”

“碧螺。”

董璇兒收回目光，打斷她的話，聲音平和卻透着堅定。

“有些話，需得我親自去說。有些面，也需得我親自去見。躲，是躲不過去的。”

她頓了頓，指尖輕輕撫過鬥篷上細膩的繡紋，仿佛在梳理自己的心緒。

“阿伊莎姑娘……是個通透人兒。正因如此，我才更不能輕慢了她。子卿重情，我若處置不當，反倒落了下乘，徒惹他憐惜，于我何益？”

碧螺似懂非懂，但見小姐主意已定，也不敢再多言，隻小聲嘀咕：

“可……可她終究是個胡女……”

“胡女又如何？”

董璇兒唇角勾起一抹淡淡的弧度，那笑容裏帶着幾分洞察世情的了然與一絲隐晦的優越。

“正因她是胡女，有些界限，才更分明。她要的，或許我給不了，但我能給的，卻是她永遠無法企及的。”