晨光初透，南充國縣衙大堂内，呂光踞坐于主位之上，一身明光铠映着自窗棂滲入的微曦，襯得他面如重棗的容顔更添幾分威肅。
他指尖輕叩案幾，目光沉靜，聽着辎重營軍主彭晃禀報昨日清點繳獲、安置俘虜等諸項事宜。
彭晃年約三旬，面容精幹，雖主管後勤，眉宇間亦不乏沙場磨砺出的銳氣。
他聲音平穩，條理清晰：
“将軍，昨夜清點已畢，此役共俘晉軍四千三百餘人，繳獲完好皮甲兩千領、鐵甲八百副，弓弩千張，粟米約兩萬石。我軍陣亡九百七十一人，傷兩千餘，多系輕傷。”
他略頓，濃眉微蹙：
“降卒數目龐大，每日耗糧頗巨，末将懇請将軍示下處置之法。”
呂光撫着濃密馬蹄胡，目光掠過彭晃遞上來的竹簡上的墨迹：
“陣亡将士依例撫恤，傷者妥善醫治，至于降卒……”
他指尖輕叩案幾。
“暫打散編入辎重營，命各軍嚴加看管。”
處理完俘虜、繳獲等事，呂光這才将目光轉向一旁踞坐的姜飛，問道：
“敬之（姜飛表字），自南鄭分兵後，你與子卿率偏師穿插敵後，一路行來經曆如何？且說來聽聽。”
姜飛聞言，精神一振，拱手道：
“回将軍，末将與王參軍自南鄭分兵後，先自宕渠水南下，奪回了勾結吳人的漢昌城，而後自漢昌出發，穿越那三百裏險峻山地，着實不易。子卿此子，膽識确非常人，身先士卒，與将士同甘共苦，更難得的是心思缜密，沿途勘察地形，規避險阻，調度有方。若非親眼所見，實難信他兩月前尚是太學書生。”
他頓了頓，嘴角扯出一絲略帶無奈的笑意。
“隻是……太學高才嘛，難免還有些書生意氣，心腸軟了些。”
“哦？此話怎講。”
呂光饒有興緻地前傾身軀。
“诶，穿越山林後，爲防那引路的藥農洩露我軍迂回蹤迹，末将果斷下令将其斬殺。子卿得知後，竟尋到末将，直言此舉濫殺無辜，有違仁道，還與末将争執了好一陣。”
姜飛搖頭苦笑：
“臨溪堡之圍解後，爲絕後患，震懾降卒，末将遂下令處置了那一千趙寶麾下的頑劣之徒。好家夥，這小子更是氣到臉色發白，私下裏又來找末将好一頓争執，說什麽‘殺降不祥，有違天道’雲雲，估計待會兒見我，還帶着怨氣呢！”
呂光聽罷，撫掌哈哈大笑：
“有意思！這小子，倒是有副慈悲心腸。隻是這刀兵之事，光有仁心可不夠，還需懂得霹靂手段。”
他頓了頓，眼中閃過一絲欣賞。
“不過，他能持己見，不唯唯諾諾，這份膽魄，倒是難得。”
彭晃在一旁也笑道：
“王參軍還年輕，曆練一番，他日或成大器。”
三人正閑談間，親兵來報，王曜、毛秋晴、尹緯已至衙外。呂光即命傳入。
但見王曜當先步入，一身玄色兩裆铠襯得身形挺拔，雖面容猶帶連日征戰的疲憊，目光卻湛然沉靜。
毛秋晴緊随其後，火紅披風獵獵，内襯銀色細鱗軟甲，英姿飒爽，步履從容。
尹緯則依舊那身青灰布袍，落拓中透着智珠在握的從容。
三人上前向呂光見禮。
呂光目光先在毛秋晴身上停留片刻，見她無恙，眼底掠過一絲欣慰，溫言道：
“秋晴侄女安然無恙，本将這顆心總算可以放下了。不然，可真無顔去見你爹那個老殺才。”
語氣中帶着長輩的關切與戲谑。
毛秋晴微微欠身，清冷的嗓音難得透出幾分柔和：
“勞世叔挂心，秋晴無恙。”
呂光又看向王曜，勉勵道：
“子卿，此番入蜀，你和敬之率偏師穿插敵後，斷敵糧道，解阆中之圍，又于臨溪堡下建立殊功，老夫定當具表上奏，爲你請功。”
王曜躬身遜謝：“全賴将軍運籌帷幄，姜軍主果決善斷，曜不敢貪天之功。”
他目光轉向一旁的姜飛，兩人視線相交，王曜神色平靜，微微一揖：
“姜軍主。”
語氣不卑不亢，卻也不似往日熱絡。
姜飛自是明了其中緣由，哈哈一笑，起身拍了拍王曜的肩膀：
“子卿啊子卿，怎地，還在怨老哥我手段狠辣？沙場之上，對敵仁慈，便是對己殘忍，你這心腸，還得再磨砺磨砺！”
他話語直白，帶着軍中漢子的粗豪。
王曜擡眼，目光清正，坦然回應：
“姜軍主，爲将之道，曜自知尚需曆練。然‘仁’與‘暴’，‘必要’與‘過當’，其間分寸，曜仍以爲當慎之又慎。人命非草芥，縱是敵俘，亦不可輕言屠戮。”
他語氣堅定，顯然并未因姜飛之前的解釋而改變看法。
姜飛被他這番直言噎了一下，随即又是大笑，轉向呂光：
“将軍您看，這小子，認死理！不過，我還就欣賞他這股子拗勁兒！”
呂光看着兩人互動，眼中笑意更深。
此時，彭晃亦上前與王曜見禮，笑道：
“王參軍一路辛苦，聽聞你麾下那個李虎，勇力非凡，陣斬極多？”
王曜斂去與姜飛對話時的嚴肅，含笑回應：
“彭軍主過譽，虎子确是一員虎将。”
衆人寒暄未幾，堂外号角長鳴，聲震四野，顯是升帳議事的時刻已至。
随着号角聲起，南巴校尉兼甯州刺史姜宇、巴西太守張紹、長安令苻登，以及杜進、仇生等十餘名軍主陸續魚貫而入。
大堂之内，頓時濟濟一堂，甲胄铿锵，彌漫着一股肅殺而激昂的氣氛。
張紹步入堂中，目光掃過，見王曜赫然在列，且位置頗爲靠前，眼中閃過一絲訝異，随即含笑走近，拱手道：
“子卿，不想昨日一别，今日又在此相見。呂将軍帳前議策，子卿位列其中，可見倚重。”
言語間頗爲嘉許。
王曜忙還禮道：
“張府君堅守阆中，力抗數萬強敵，方是真正令人敬佩。曜晚輩後進，蒙呂将軍不棄，得以與會，實是幸事。”
張紹撫須笑道：“後生可畏，還望子卿再接再厲，再謀新功。”
王曜發現苻登步入站定，沖他抱拳見禮，苻登也颔首以示回應，隻是在看到王曜一側的毛秋晴時，目光複雜，終是無顔上前問候。