翌日清晨，寅正時分，天色尚是鴉青。

安仁裏宅邸中已亮起燈火。

王曜換上一身新漿洗過的天青色麻布直裾，腰間束以玄色絲縧，頭戴黑漆細紗小冠，對着銅鏡正了正衣冠。

鏡中人眉宇間雖仍帶着幾分征塵倦色，眸光卻清亮如寒星。

董璇兒撐着六個月的身孕，執意要親自爲他整理袍袖。

她指尖撫過丈夫肩頭細微的褶皺，柔聲道：

“今日初次赴任，萬事留心。毛将軍雖是舊識，然軍府重地，規矩森嚴，不比家中随意。”

王曜握住她微涼的手，溫言道：

“我省得，你身子重，好生歇着，莫要操勞。”

目光落在她隆起的腹部，心中泛起一絲暖意與責任。

李虎早已候在院中，換了一身簇新的赭色缺骻袍，腰束革帶，足蹬烏皮靴，雄健的身軀在晨光中如鐵塔般沉穩。

見王曜出來，他抱拳一禮，并不多言。

二人出了宅門，分别牽過坐騎，踏着漸明的天光，向着尚冠裏的撫軍将軍府行去。

晨霧未散，朱雀大街上已有早起的販夫走卒，車輪碾過青石闆的聲響在靜谧的裏巷間格外清晰。

至撫軍将軍府，那熟悉的青磚高牆、森然門阙映入眼簾。

今日門前值守的門衛竟是舊識，見王曜與李虎到來，忙上前拱手笑道：

“王參軍，李隊主，将軍早有吩咐，若二位到來，直接至帥堂相見。”

态度比之前來時，多了十分的熟稔與敬重。

穿過那片開闊的演武場，場中已有兵卒晨操，呼喝之聲伴着兵器破風之響，凜然頗有肅殺之氣。

繞過望樓，步入深邃的堂院區域，青磚墁地，廊庑回轉。

帥堂飛檐下的銅鈴在晨風中發出清越的聲響。

田敢早已候在帥堂外的石階下，見二人到來，疾步迎上，臉上是抑制不住的笑意：

“參軍，李兄弟，可算把你們盼來了！将軍與統領已在堂内等候多時。”

他今日穿着一身象征軍主身份的青绡絹武官便服，頭戴平巾帻，顯得精神抖擻。

“田兄，看來你是高升了！可喜可賀！”

“嘿嘿，全賴參軍之福！”

兩人一陣說笑後，這才步入帥堂，但見堂内開闊，梁柱皆用巨木，未施彩繪，卻自有一股威嚴。

四壁懸挂着輿圖與兵械，地上鋪設着暗色羌毯。

上首設一紫檀木大案，後置屏風，繪着關山形勝。毛興并未端坐案後，而是與毛秋晴并肩立于堂中。

毛興今日未着甲胄，穿着一身深紫色龜背紋绫緞常服，腰束金玉帶鈎，雖年過半百，須發間已見銀絲，然虎目開阖之間，精光四射，不怒自威。

他見王曜進來，臉上露出難得的溫和笑容。

毛秋晴則是一如既往的利落打扮，墨發卻沒有如往日般梳成高馬尾，而是高高绾成男子般的圓髻，以一根素銀簪固定，身上穿着墨綠色窄袖胡服，領緣袖口以銀線密繡着繁複的忍冬卷草紋，腰束蹀躞帶，懸挂着一柄造型古樸的短刃。

她身姿挺拔如青松，俏臉如玉，眸光在王曜身上微微一轉，便即垂下，落在父親身側。

“卑職王曜（李虎），拜見将軍，毛統領！”

王曜與李虎上前，躬身行禮。

毛興大手虛擡，哈哈笑道：

“不必多禮！子卿，虎子，一路辛苦，這幾日歇息得可好？”語氣中透着長輩般的關切。

王曜恭聲答道：“有勞将軍挂念，一切安好。”

毛興點了點頭，目光落在王曜身上，帶着毫不掩飾的贊賞：

“領兵入巴蜀之事，你做得很好。臨機決斷，勇毅果決，更難得是心存仁念，顧全大局，老子.......老夫沒有看錯人。”

他頓了頓，從案上取過一份用赤色绫緞裝裱的文書，鄭重遞向王曜：

“天王特旨，授你員外散騎侍郎之職，秩七品。此乃清貴之選，侍從車駕，以示榮寵。往後你便是天子近臣了，望你恪盡職守，莫負聖恩。”

王曜心中一震，連忙雙手接過。

那绫緞觸手溫涼，上面以遒勁的楷書寫着委任之詞，并加蓋着吏部與撫軍将軍府的大印。

他深知此職雖無實權，卻是踏入清流顯宦之階的重要一步，意義非凡。

他深吸一口氣，躬身道：

“陛下天恩，将軍提攜，曜感激不盡，定當竭誠以報！”

就在他仔細查看文書時，一份折疊齊整的桑皮紙從中滑落。

王曜拾起展開，隻看了一眼，臉色驟變——那竟是他們在安仁裏所居宅邸的地契！上面清晰地寫着業主“王曜”之名，并附有官府的紅印。

“将軍！這……這如何使得！”

王曜捧着地契，如同捧着滾燙的炭火，連連推辭

“宅邸之事，乃曜自家瑣事，豈敢勞将軍破費？此物太過貴重，曜萬萬不敢領受！”

毛興尚未開口，一旁的毛秋晴卻忽然擡起眼簾，俏臉微泛紅暈，聲音依舊清冷，卻少了幾分平日的銳利：

“不過是一處尋常宅院，我爹感念你巴蜀援手之情，些許謝儀，何必推拒？莫非王參軍覺得，我毛秋晴的性命，還抵不上這區區一所宅子？”

她話語末尾，竟帶着一絲的慣常的倔強與……委屈？

田敢見狀，連忙在一旁打圓場，笑着勸道：

“參軍，您就收下吧！将軍一片愛才之心，京師居大不易，您如今成家立業，又有高堂在堂，總得有個安穩之處。有了這員外散騎侍郎的俸祿，再加上咱們軍府參軍的月俸，養家糊口，維系門戶，也寬裕些不是？”

王曜看着手中沉甸甸的委任狀與地契，再看向毛興那目光灼灼的目光，以及毛秋晴那微紅着臉、卻強自維持平靜的神情，心中百感交集。

他深知這份“謝儀”背後，恐怕不止是毛興的意思。

默然片刻，他終是深深一揖：

“将軍與統領厚愛，曜……愧領了。”

毛興見他收下，朗聲一笑，顯得極爲暢快：

“這才對嘛！大丈夫行事，何須扭捏！”

他随即目光轉向李虎，虎目中滿是激賞：

“李虎！”

“俺......屬下在！”

李虎連忙抱拳，聲如悶雷。

“你在臨溪堡陣斬賊酋，殺敵無數，按軍功，可擢升你爲隊主，獨領一隊兵馬，歸于田敢麾下。”