“錢……錢老爺保證過的！不會真的活埋小草！那……那畢竟是我親閨女，我還能眼睜睜看着她被埋不成？！” 李根亮捂着臉，從地上掙紮着坐起，聲音發虛，色厲内荏地喊道，試圖爲自己辯駁。

然而，這話在趙硯聽來，蒼白無力，毫無可信度。一個能爲了錢糧将女兒賣給死人做“妻子”的父親，他的保證，能值幾斤幾兩？恐怕連他自己都不信。

“趙叔！這老畜生簡直不是人！我能揍他一頓嗎？！” 劉鐵牛捏着拳頭，骨節咔吧作響，雙目噴火。他自認見過不少混賬，但像李根亮這樣無恥到極點的，還是頭一遭，比他那個不靠譜的爹劉老四還可惡百倍！

站在院角偷偷張望的劉老四臉一黑，捂着心口，低聲罵罵咧咧：“這孽障，又編排老子……”

嚴大力也氣得咬牙切齒，太陽穴青筋直跳：“畜生！牲口不如的東西！我真想打死他爲民除害！”

連一向話不多的馬大柱也甕聲甕氣道：“俺也想！”

趙硯心中的殺意同樣翻騰。他恨不得親手将這父子二人了結，替小草徹底抹去這份屈辱和傷害。

然而，就在他眼神冰冷，準備開口默許衆人“教訓”這對父子時，一個帶着哭腔、顫抖卻異常堅定的聲音響起：

“不要！不要打我爹和大哥！”

隻見李小草猛地掙脫周大妹的懷抱，踉跄着沖過來，張開雙臂擋在了蜷縮在地的李家父子身前。她臉上淚痕未幹，眼睛紅腫，身子因情緒激動和寒冷而不住地顫抖，像寒風中的一片枯葉，卻固執地不肯退讓半步。

“小草嫂子！他們都這樣對你了，你還認他們當爹和哥？！” 劉鐵牛急得直跺腳，恨不得敲開李小草的腦袋看看裏面裝的什麽。

李小草用力咬着下唇，幾乎要咬出血來，聲音破碎而哽咽：“不管……不管他們怎麽對我……生我養我一場，這份血緣斷不了……他們可以對我不好，但我……我不能看着他們在我面前被打……我做不到……”

她在拼盡全力維持着最後的體面和一絲可憐的親情幻想，試圖将那已經破碎不堪的、屬于“女兒”和“妹妹”的心重新拼湊起來。可那顫抖的身軀，那無法控制的哭腔，無一不在訴說着她内心的崩潰和絕望。

趙硯看着擋在惡父兇兄面前的李小草，心疼得無以複加。這孩子，善良得近乎愚蠢，也懂事得令人心碎。都到了這個地步，還在爲這兩個豬狗不如的東西求情。前身那個趙老三，真是上輩子積了德，才能讨到這樣的兒媳婦。

“李小草！家裏都快揭不開鍋了！你奶奶都快餓死了！你娘也病着！你要是還有一點良心，就跟我走！” 李根亮見女兒心軟，立刻又有了底氣，掙紮着爬起來，捂着腫起的半邊臉，聲嘶力竭地開始道德綁架，“你甯願留在這裏伺候一個外人，都不願意救你親奶奶、親娘的命嗎？！你這個不孝女！白眼狼！你不怕天打雷劈，不怕下地獄嗎？！”

這些話，如同淬毒的冰錐，一根根狠狠紮進李小草早已千瘡百孔的心。她身體抖得如同篩糠，淚水再次洶湧而出，張了張嘴，卻發不出任何聲音，隻覺得天旋地轉，整個世界都在崩塌。

“放你娘的狗屁！” 趙硯再也忍不住，厲聲怒喝，聲音如同炸雷，震得李根亮耳朵嗡嗡作響，“你當兒子的沒本事，養不起家，讓女兒去賣命換糧替你盡孝，你他娘的還有臉在這裏狗叫？！”

他又将冰冷的目光投向一旁蜷縮着不敢作聲的李火旺：“還有你！李火旺！你是廢物嗎？！一個七尺男兒，上有老下有小，不想着靠自己雙手掙口飯吃，倒打起賣妹妹換糧的主意！男子漢大丈夫，連自己的家人都護不住、養不活，你還有臉活在這世上？你怎麽不找根繩子吊死，省得浪費糧食！”

越說越氣，趙硯沒忍住，上前又是兩腳，分别踹在李家父子身上。

“砰！砰！”

李根亮被踹得再次仰面摔倒，張嘴“噗”地吐出一口血沫，裏面混着兩顆帶血的牙齒。李火旺更是慘叫一聲，抱着肚子在地上翻滾，痛得臉都扭曲了。

“公爹！别打了！求您别打了！” 李小草哭着撲上來，死死抱住趙硯的胳膊，不讓他再動手，“真……真打死了，要吃官司的！爲了他們，不值當啊公爹！”

趙硯胸膛劇烈起伏，眼中殺意凜然。這世道，死個把人算什麽？尤其是這種畜生不如的東西，死了反倒幹淨！但看着李小草哭得梨花帶雨、苦苦哀求的樣子，他終究是硬不起心腸在她面前下死手。無論如何，這畢竟是她的生父和兄長，血脈的羁絆，不是那麽容易斬斷的。他可以不在乎，卻不能不考慮小草的感受。

“把這兩個狗東西給我丢出村去！” 趙硯深吸一口氣，強壓下怒火，聲音冰寒，“警告他們，從今往後，再敢踏進小山村一步，就打斷他們的狗腿！扔遠點，别髒了我們村的地！”

“是！東家！” 劉鐵牛等人早就憋了一肚子火，聞言立刻如狼似虎地撲上去，像拖死狗一樣，不顧李家父子的哀嚎和咒罵，将他們粗暴地拖拽出院子，朝村外走去。

院子裏終于清靜下來，隻剩下李小草壓抑不住的抽泣聲。

“好了，沒事了，小草，都過去了。” 趙硯轉過身，盡量放柔聲音，輕輕拍了拍李小草瘦削顫抖的背脊，“有公爹在，絕不會讓任何人再傷害你。”

李小草擡起頭，看着趙硯眼中那毫不掩飾的心疼、寵溺和毫無保留的維護，連日來積壓的委屈、恐懼、悲傷和被至親背叛的痛苦，如同決堤的洪水，再也控制不住。她“哇”地一聲，撲進趙硯懷裏，放聲痛哭起來。

“公爹……我知道……從小奶奶就不喜歡我，說我是賠錢貨，是掃把星……說我生下來就該溺死在尿桶裏……”

“娘……娘也不疼我，有什麽好吃的，好穿的，都緊着姐姐和弟弟……我從小就聽話，不敢多吃，天不亮就起來幹活，全家的衣服都是我洗，可他們……他們還是不喜歡我……”

趙硯聽得心如刀絞，難怪小草剛來趙家時，瘦瘦小小，一副營養不良、怯生生的樣子，原來在家裏竟是這般境遇。

“姐姐……姐姐也是女娃啊，爲什麽他們喜歡姐姐，就……就不喜歡我？爲什麽從來不說姐姐是賠錢貨？爲什麽……” 她哭得上氣不接下氣，将臉深深埋在趙硯胸口，滾燙的淚水迅速浸濕了他的衣襟。

趙硯的心被狠狠揪了一下。他沉默片刻，輕輕環住這個顫抖的、脆弱的身軀，用自己寬厚的懷抱給予她支撐，聲音低沉而溫和：