看着吳多福拿到餅後，先分給老母，再分給幼小的孫兒孫女，自己卻忍着饑餓，趙硯心中暗暗點頭，忍不住贊道：“吳老哥，好家風啊！先敬老，再愛幼，難得！”

吳多福有些不好意思地搓搓手：“趙老爺您過獎了，啥家風不家風的。孝順爹娘，照顧小的，那不是天經地義的事兒嗎？我爹在世時常說，大人怎麽做，娃娃就怎麽學。我這當爹的要是不管老的，不顧小的，光顧着自己，等将來我老了，躺床上動不了了，我兒子、我孫子能有樣學樣，會管我才怪哩！”

“話糙理不糙，老爺子是個明白人。”趙硯由衷地豎起大拇指。很多爲人父母者，抱怨兒女不孝，卻往往忘了，自己正是孩子的第一任老師，是孩子模仿的鏡子。吳家雖然窮，但這做人的道理，卻比許多富戶都明白。

“爹，您在家歇着吧，我給趙老爺帶路就行。” 一直沒怎麽說話的吳長壽主動開口道。他知道父親身體不好，又餓着肚子。

吳多福擺擺手：“你年輕，腿腳快，就跟我一起去，給趙老爺搭把手也好。”

趙硯見吳長壽眼神清亮，人也實誠，便又從懷裏（實則是從空間）摸出一塊雞蛋餅遞過去：“長壽，你也一起來。這塊餅，就當是請你帶路的酬勞，不許推辭。”

吳長壽連忙後退一步，擺手道：“趙老爺，您幫我們家已經夠多了！帶個路而已，哪能再要您的東西？這要是傳出去，鄉親們得戳我脊梁骨，說我吳長壽不懂事！”

趙硯笑道：“來之前，月英還特意跟我說，要是見了你們，一定要多關照。這塊餅，就當我替月英請她兄弟吃的。你要是不吃，我回去可不好跟你姐姐交代。”

吳長壽看向父親，吳多福猶豫了一下，想到趙硯的爲人，又想到女兒，最終還是點了點頭。吳長壽這才雙手接過餅子，鄭重地道了謝。然後，他做出了和父親一樣的舉動——小心地撕下一半，遞給了一旁眼巴巴看着的母親和妻子，自己拿着剩下的小半塊，卻沒舍得立刻吃，隻是緊緊攥在手裏。

“好小子，跟你爹一樣，是個有擔當的爺們！” 趙硯贊道。

吳長壽被誇得有些不好意思，憨厚地笑了笑。

三人走出吳家那低矮的院門。吳多福看着趙硯身後不遠處那些精氣神十足、裝備整齊的漢子，有些吃驚，小心地問道：“趙老爺，這些……都是您帶來的？”

“嗯，都是我的人。” 趙硯坦然承認，語氣平淡，卻帶着一股不容置疑的力量。

吳多福心中暗暗咋舌。他聽女兒在信裏提過，趙老爺似乎有些本事，把小山村整治得不錯，還打跑了山匪。但親眼看到這麽多人聽命于他，還是感到震撼。他心裏有很多疑問，比如趙老爺哪來這麽多人手和刀弓，但現在顯然不是問這些的時候。

“趙老爺，您是來收山貨的，咱們村以前靠山吃山，采藥的人家不少，确實有些壓箱底的好東西。不過……大多數好藥材，以前都被錢家收走了。錢家做藥材生意，路子廣，出的價也還算公道……當然，那是以前。您要是想大量收，或者想找些特别的東西，去錢家問問，或許能有收獲。” 吳多福指了指村子東頭那片高牆大院的方向。

趙硯順着方向看了一眼，嘴角勾起一抹意義不明的笑：“哦？就是那邊狗叫得最兇的地方？”

吳多福一愣，随即明白趙硯指的是錢家那些看家護院的狗，點了點頭：“對，錢老爺家就在那邊，是村裏最氣派的宅子。我帶您過去？”

“不必了。” 趙硯擺擺手，語氣轉冷，“你們爺倆送到這裏就行，我自己過去。”

“那怎麽行！說了給您帶路，怎麽能半途而廢？” 吳多福急了。

趙硯停下腳步，看着吳多福，似笑非笑地問道：“吳老哥，實話跟你說，我這次去錢家，不單是做生意，主要是去找麻煩的。你還确定要跟着去嗎？”

“啥？” 吳多福和吳長壽都愣住了，臉上露出驚愕和擔憂。

“找……找麻煩？” 吳多福咽了口唾沫，壓低聲音急道，“趙老爺，這可使不得！那錢老爺在九裏村就是土皇帝，村裏大半人家都是他家的佃戶，他家裏還養着十幾個兇神惡煞的打手護院！您……您雖然帶了人，可強龍不壓地頭蛇，在他家門口鬧事，怕是要吃虧啊！”

“我心裏有數。” 趙硯語氣平靜，卻透着一股不容置疑的堅定，“你們的好意我心領了，但這事你們就别卷進來了。我自己能處理。”

“不行！” 吳多福雖然害怕，但想到趙硯對自家的恩情，還是咬牙道，“既然說了要帶路，那肯定要帶到底！您是我們吳家的大恩人，我不能看着您去冒險！雖然我不知道您跟錢家有什麽過節，但您這樣的人，肯定不會無緣無故找麻煩，定是那錢家做了什麽傷天害理的事！”

趙硯看着吳多福臉上真誠的擔憂和義氣，心中微暖，但依舊搖頭：“老哥，你的心意我明白。但我若輸了，大不了帶人退回小山村。你們呢？你們一家老小還要在九裏村生活。得罪了錢家，你們以後的日子怎麽過？”

吳多福父子聞言，頓時語塞。是啊，他們可以一時義氣，但後果呢？趙老爺可以一走了之，他們卻要面對錢家的報複。想到錢家那些手段，兩人臉上都露出了掙紮和恐懼。

趙硯拍了拍兩人的肩膀，溫聲道：“放心，我不會有事。你們就送到這裏，回去吧。今天的情分，我趙硯記下了。”

說完，趙硯轉身，準備帶着牛大雷等人朝錢家方向走去。

然而，就在這時，不遠處傳來一聲充滿驚愕和怨毒的尖叫：“趙老三？！你……你居然還敢來九裏村？！”

趙硯循聲望去，隻見李根亮和李火旺父子，正帶着二十來個手持棍棒、釘耙、鋤頭的村民，氣勢洶洶地朝這邊走來。李根亮臉上還殘留着昨日的淤青，此刻看到趙硯，新仇舊恨湧上心頭，眼睛都紅了。

原來，李根亮父子回家後，越想越不甘心，更害怕無法向錢家交代。于是，他們連夜去遊說了同族的親戚和一些平時關系尚可、家裏同樣缺糧的村民，許下了“搶回小草，錢家賞銀分一半”、“搶到撫恤銀大家平分”等空頭支票，又添油加醋地污蔑趙硯“強占兒媳”、“毆打親家”，終于糾結起了這二十來号人，正準備趁早去小山村“搶人”。沒想到，冤家路窄，趙硯竟然自己送上門來了！

李根亮心中狂喜，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！他指着趙硯，對身後衆人嘶吼道：“就是他！趙老三！就是這個老不修的扒灰貨，霸占我閨女，還把我們父子打成這樣！鄉親們，給我抓住他！抓住他，錢老爺重重有賞！他家的糧食，大家平分！”