就在蕭景琰接待斷雲澗功臣與杜衡高徒的同時，中原“無名鎮”與北境“雪松村”這兩個相對偏遠的蠱巢，已是一片混亂，爲“潛鱗”的雷霆一擊創造了絕佳條件。

無名鎮，名字普通，位置卻至關重要。它扼守着中原腹地幾條水陸要道的交彙處，表面上是個商賈雲集、車水馬龍的繁華集鎮。青石闆鋪就的主街兩旁，客棧、酒樓、貨棧、米鋪鱗次栉比，白日裏人聲鼎沸，販夫走卒、行商旅客絡繹不絕。空氣中混雜着汗味、牲畜的臊氣、食物的香氣以及……一絲若有似無、被市井喧嚣掩蓋的甜腥與腐敗氣息。

然而，在這繁華的皮囊之下，鎮子的心髒地帶——位于鎮西偏僻角落、由高牆圍起、終日大門緊閉的“陳氏米行”及其相連的巨大倉庫區——才是真正的魔窟所在。這裏，便是“蓥甲”在中原最重要的蠱巢與轉運中樞。“百足”的巢穴，就深藏在米行地下那迷宮般、由無數倉庫地窖改建而成的巨大空間中。

地下核心區域，空氣污濁而粘膩，混合着陳年谷物黴變的味道、刺鼻的藥水味和濃烈的血腥氣。巨大的空間被粗糙的磚牆隔成無數區域：有些堆滿了貼着各地商号标簽的麻袋（裏面是僞裝的糧食或真正的違禁物資），有些則放置着巨大的陶甕和木桶，裏面浸泡着各種詭異的藥材和蟲卵，發出咕嘟咕嘟的聲響。最深處，是一個相對“幹淨”的石室，這便是“百足”的居所和指揮中心。

“百足”其人： 此刻，這位影蝠小頭目正焦躁地在石室内踱步。他身形矮胖，活像一隻臃腫的毒蜘蛛，裹着一件用料考究卻沾滿不明污漬的錦緞袍子。肥胖的臉上油光發亮，一雙綠豆眼深陷在肥肉裏，閃爍着多疑、驚惶和貪婪混雜的光芒。他動作間帶着一種與其體型不符的詭異靈活，尤其是指尖把玩着的幾枚淬着幽藍寒芒的細長毒針，如同毒蜘蛛的螯肢。

石壁上挂着一張簡陋的鎮子及周邊地圖，上面用朱砂畫着幾個潦草的圈和叉，代表着所謂的“防線”和“萬蠱噬心陣”節點。但此刻，“百足”的心思顯然不在這上面。

他強撐着“頭領”的架子，對着面前兩個垂手而立、臉色蒼白的低級蠱師咆哮：“廢物！都是廢物！看守幾個人都看不住？又跑了三個‘材料’？！血食不夠，那些寶貝（指蠱蟲）餓瘋了怎麽辦？陣法還要不要布置？！” 唾沫星子幾乎噴到對方臉上。他試圖用暴怒來掩飾内心的恐懼，但那微微顫抖的肥胖手指和不斷瞟向牆角一個不起眼暗格的眼神，出賣了他。

那暗格裏，藏着他這些年搜刮的金銀細軟和幾份僞造的身份路引。蛇母澗覆滅、蘇枕河身死的消息，如同兩記重錘砸在他心上。京都方向眼線的失聯，更讓他感覺一張無形的大網正在收緊。他已經在盤算着，如何在“萬蠱噬心陣”這個燙手山芋完成（或至少看起來像那麽回事）後，找個機會卷款潛逃，遠遁海外。

石室外，混亂的迹象無處不在。

一個負責喂養蠱蟲的蠱師，因爲心不在焉，打翻了一桶腥臭的“血食”，粘稠的液體流了一地，引來無數細小蠱蟲的争搶啃噬，發出令人頭皮發麻的沙沙聲。旁邊的同伴麻木地看着，沒有上前幫忙的意思。

通往“材料”關押區的通道裏，傳來壓抑的哭泣和看守不耐煩的呵斥鞭打聲。一個年輕蠱師匆匆跑過，臉上帶着驚慌：“頭……頭兒，西三号倉的‘鐵線蠱’又躁動了，好像……好像感應到什麽，互相撕咬死了大半！”

幾個巡邏的蠱師湊在角落裏，低聲議論着，眼神飄忽：“聽說了嗎？百足大人私庫裏的金條少了好幾根……”“噓！别瞎說！小心被滅口！現在這情形……唉，西南都完了，我們還能撐幾天？”

站在“百足”面前的兩個蠱師，眼神渙散，身體微微發抖。他們并非害怕“百足”的咆哮，而是被那彌漫在整個地下空間的絕望氣息所吞噬。蛇母澗的覆滅像懸在頭頂的利劍，而“百足”的貪婪無能和瘋狂鎮壓，讓他們看不到任何希望。所謂的“萬蠱噬心陣”，在人心渙散、蠱蟲失控的情況下，更像是一個可悲的笑話和催命符。

與地下巢穴的混亂絕望截然不同，在無名鎮熙熙攘攘的主街上，“福隆記”貨棧的掌櫃——“穿山甲”，正展現着他截然不同的面孔。