“可以。”
孟川幹脆地點頭，直接從戒指空間中分出三千靈石，裝在一個小儲物袋中，放在桌上。
“這是定金。三日後此時，我來取消息。”
錢掌櫃臉上笑容更盛，示意文書弟子收好定金，并記錄在案。
“孟道友爽快！三日後，必定奉上詳實情報。預祝道友此行順利，得償所願！”
交易既已達成，氣氛更爲緩和。
孟川想起一事，便順勢問道。
“錢掌櫃，在下還有一事請教。先前聽聞中州桃源之名，卻不知這中州桃源究竟是何處？有何玄機？還望掌櫃解惑。”
錢掌櫃聞言，臉上的笑容加深了些，擺擺手道。
“孟道友問的此事，倒不算什麽隐秘。但凡去往中州的修士，稍作打聽便會知曉。既然道友已在我樓花費萬金，這條消息，便算作添頭，送與道友了。”
他喝了口茶，從容說道。
“這中州桃源，乃上古靈圃秘境，後被中州頂尖宗門聯手，共同控制。據說其内自成小天地，環境得天獨厚，靈氣化雨，孕育了無數奇花異草、珍稀靈材，其中不乏外界生長條件極其苛刻的品種，堪稱一座移動的頂級藥園寶庫。”
“此秘境被各大勢力共同把持，每五百年方開啓一次，允許持中州桃源令者進入采集。規矩倒也簡單直接，持令者可入内尋覓機緣，時限爲期三月。出來時，需将所得收獲上繳五成給各大宗門，餘下五成歸己所有。”
錢掌櫃語氣平和，顯然對此規則司空見慣。
孟川聽罷，心中頓時了然。
原來如此，那枯木老賊當年機緣巧合得到這枚中州桃源令，想必是距離下次開啓時間尚遠，故而一直留在儲物戒指中，最終倒是便宜了自己。
五百年一開…
按錢掌櫃所言，距離上次開啓已過去四百七十年，那豈不是說，再過三十年左右，這中州桃源便會再度開啓。
隻是，這世間真有此等好事？
孟川眉頭微皺，他可太了解這些所謂的大宗門，無一不是道貌岸然，不擇手段。
若真有此等秘境，這些大宗門怎會平白放出所謂中州桃源令，卻隻收繳五成好處，于理不通。
修行界弱肉強食，他從不相信有憑空掉下的餡餅，尤其還是由各大頂尖勢力掌控的好事。
“錢掌櫃，這秘境恐怕并不是你說的這般美好，想必裏面風險極大吧？”
孟川看向錢掌櫃，開口詢問。
錢掌櫃聞言，臉上的笑容微微一斂，看向孟川的目光多了幾分深意。
他略一沉吟，似乎在斟酌措辭，随即放下茶盞，緩緩開口。
“孟道友果然心思缜密，不錯，天下确實沒有免費的午餐，尤其是由中州那些巨頭們擺出來的宴席。”
他身體微微前傾開口。
“那中州桃源，确是一處靈氣氤氲孕育奇珍的秘境寶地，被幾大宗門世家聯合掌控也不假…”
說到這，錢掌櫃戛然而止，看向孟川的同時手指搓了搓。
孟川又丢出一袋靈石，錢掌櫃神識一掃足有上千塊，這才繼續開口。
“各大宗門之所以願意将此等寶地對外開放，甚至廣發令牌，根本原因在于收益與風險，完全不成正比！那秘境空間，自上古流傳至今，曆經歲月，如今内部極不穩定，空間裂縫時隐時現，毫無規律可言，修士一旦碰到，直接便會被空間之力切割湮滅，屍骨無存。這還隻是其一。”
他頓了頓，眼中閃過一絲忌憚。
“更令人膽寒的是，秘境中滋生了一種極爲詭異恐怖的異獸，名爲影獸！此獸天賦神通複刻，堪稱逆天！一旦被其神通籠罩，它便能完美複刻受術者的修爲境界、所修功法、擅用術法，甚至連外貌體态都一般無二！”
“試想，你在秘境中艱難求生，卻突然被數十個自己圍攻，他們擁有與你相同的戰鬥意識、相同的殺招底牌…那種局面，想想便令人絕望！縱使你術法通天，同階無敵，面對一群心意相通、毫不畏死的自己，又能有幾分勝算？”
孟川聽到此處，心中猛地一凜，後背隐隐生出寒意。
天下竟有如此詭異霸道的妖獸？
這簡直是爲獵殺修士而生的怪物，若不明就裏貿然進入，遭遇此獸，恐怕真是十死無生之局。
錢掌櫃觀察着孟川的神色，繼續道。
“正因秘境内空間極不穩定，每次開啓最多隻能勉強承受百名左右的結丹修士進入，而影獸的存在，又使得秘境内部殺機四伏，兇險異常。曆次開啓，能活着走出秘境的修士，十不存一！”
“如此慘烈的折損，即便是中州那些底蘊深厚的大宗門，也舍不得将自家精心培養的弟子派進去送死。于是，他們便想出了發行中州桃源令這一招，讓外界那些渴望機緣、又不知内情的修士，替他們去冒這天大的風險，采摘其中的珍貴靈物。他們隻需坐享那五成收益即可，穩賺不賠。”
原來如此！孟川徹底明白了。
這哪裏是什麽共享機緣的善舉，分明是借刀采藥、風險轉嫁的冷酷算計。
用外人的性命，去填那危機四伏的秘境，爲宗門換取資源。
好一個中州桃源，名頭聽着美妙，内裏卻是吞噬無數修士性命的修羅場！
“多謝錢掌櫃坦言相告！”
孟川鄭重拱手，這份提醒的價值，某種程度上不亞于那虬岩龍龜的情報。
若非提前知曉内情，三十年後，自己手持令牌，或許真會一頭紮進這緻命的陷阱。
“道友不必客氣，這也是看在靈石的份上。”
錢掌櫃擺擺手，恢複了幾分生意人的圓滑。
“風險雖大，但機遇也确實存在。每次總有人能活着出來，并且收獲頗豐，一飛沖天。關鍵在于…準備是否充分，實力是否夠硬，運氣是否夠好。”
孟川眼神微凝，心中快速權衡。
九死一生之局，但中州桃源内可能存在外界絕迹的珍稀靈草，對他培育不老長青體有難以估量的助益。
“在下明白了。多謝掌櫃點撥。”
孟川沉聲道。
“那便如此說定，三日後此時，在下再來貴樓，取那虬岩龍龜的詳細消息。有勞錢掌櫃費心籌備。”
“好說，孟道友慢走。”
錢掌櫃起身，送孟川二人離開。
離開百曉樓，走在回客棧的路上，趙鐵柱早已沒了之前的興奮，臉色有些發白，低聲道。
“大川，那什麽影獸…也太吓人了吧？跟自己打？這怎麽打？”
孟川目光沉靜，望向遠方。
“天下之大，無奇不有。危險，往往也意味着機遇。既然提前知道了，便有了應對的可能。”
他的心中，對那中州桃源的認知已徹底颠覆。
那不再是一個簡單的藥園，而是一處需要以命相搏、精心籌劃才能窺探一二的生死試煉場。