白淵單手按住腰間的淵虹刀，指節因用力而微微泛白。
他擡起頭，目光穿透稀薄的雲層，直直望向那片籠罩整座城市上空的極光天幕。
幽藍與翠綠的流光在其中緩慢翻湧，像深海倒懸于天際，美得令人心悸。
他的臉被那光芒映得忽明忽暗。
“出刀是我分内之事，隻是……”他頓了頓，喉結微微滾動，“就怕我的刀還不夠快。”
這句話說得極輕，像是說給自己聽的。
溫良愣住，望着眼前那道并不算高大的背影，一時竟有些出神。
在他印象中，這個男人向來是西州城的不敗神話，是那個刀鋒所向、所向披靡的存在。
可此刻，這道背影卻莫名透出一股說不清的蕭索。
這并非未戰先怯，亦或是想要臨陣退縮，求一個獨善其身。
自從提起刀的那一天起，白淵便一路斬落無數強敵。
他的字典裏，從來沒有“退縮”二字。
之所以會說出剛才那番話，僅僅是出于他多年來所養成的戰鬥直覺。
“白淵前輩，你……”溫良的聲音有些發幹。
“哈哈！”
白淵忽然朗聲大笑，笑聲在空曠的街道上回蕩。
他轉過身，一隻大手重重按在溫良肩上，那雙曆經滄桑的眼眸裏，藏着一絲不易察覺的決然。
“小子，你能冒死來向我傳遞這個消息，我很欣慰。”白淵掌心的溫度傳來，灼熱得像是一團火，“西州軍有你這樣的年輕一代，必定能薪火相傳，護佑西州百姓世世代代安然無恙。”
他說這話時，目光越過溫良的肩頭，望向遠處若隐若現的西州武大校門。
溫良喉頭一哽，想要說什麽，卻發現所有的話都堵在了喉嚨裏。
……
西州武大，校園中心廣場的地下深處。
十萬多人蜷縮在冰冷的避難所裏。
有人獨自蹲坐在角落，雙臂抱膝，把臉埋進陰影裏。
有人與家人朋友擠作一團，用彼此的體溫抵禦從混凝土牆壁滲進來的寒意。
可真正讓他們發抖的，不是冷。
幾個小時前，地面上開始傳來古怪的聲響。
先是沉重的腳步，震得頂棚的灰塵簌簌落下，然後是某種巨獸的嘶吼，尖銳得能刺破耳膜。
再後來，是斷斷續續的打鬥聲，像悶雷在地下滾動。
每一次聲響，都讓避難所裏的心髒狠狠抽搐一下。
他們不知道外面那個一直守護着他們的人是誰。
他們隻知道，戰鬥還在繼續。
這意味着避難所随時可能被攻破。
到那時，他們這些困在地下的甕中之鼈就隻能乖乖等死。
角落裏，幾個頭發花白的老人匍匐在地，雙手合十，嘴唇翕動，念念有詞。
“菩薩保佑，老天爺保佑，保佑我們渡過這場劫難……”
或許他們的初衷是好的，想讓避難所裏的十萬人能安然度過這場劫難。
然而求神拜佛隻不過是一種自我安慰的手段。
當危難降臨之際，難道這些所謂的菩薩神仙當真能顯靈，解救蒼生于苦海嗎？
無論何時何地，他們真正值得信賴和依靠的，隻有那些和他們流淌着相同血脈的大夏軍人，以及那些無懼生死，敢于挺身而出的民族英雄！
溫良是前者，白淵則是後者。
……
此刻，偌大的校園裏寂靜無聲。
這種靜，不是安甯，而是死寂！
連風聲都沒有，連蟲鳴都消失，像整座城市被罩進了一口巨大的玻璃罩裏，沉悶得讓人喘不過氣。
“這裏離城北出入口最近，你随我一起去。”
溫良的目光落在那扇封閉的鐵門上，眉宇間浮起一絲擔憂：
“白淵前輩，你和我都走了，這裏怎麽辦？”
白淵淡淡一笑，随即朝天上發射出一枚信号彈。
“砰——”
信号彈拖着猩紅的尾焰升空，在極光天幕的映襯下炸開一朵凄豔的火花。
很快，幾道氣息強大的身影從四面八方疾掠而來。
他們在白淵身前一字排開，動作整齊劃一，雙手抱拳行弟子禮，異口同聲：
“師父，有何吩咐？”
白淵的目光從他們臉上一一掃過，然後轉向溫良，語氣平靜：
“他們幾個都是我一手帶出來的徒弟，有他們在此守護，定能保避難所周全。”
随即，他臉上的笑容斂去，神色驟然肅穆，看向衆弟子。
“這裏就交給你們了，絕不允許那些怪物闖入避難所半步！除非從你們的屍體上踏過去，做不做得到？”
衆弟子齊齊單膝跪地，右手按住左胸心髒的位置，眼神堅毅如鐵。
“弟子定不負所托！”
聲音不高，卻擲地有聲。
白淵點了點頭，眼中的淩厲化作一絲欣慰。
他伸手拍了拍站在最前面那個弟子的肩膀，什麽也沒說，隻是微微用力按了按。
然後，他轉身一隻手拎起溫良，朝城北方向疾掠而去。
……
城内，應急指揮中心。
藏兵樓樓主炎鈞坐在會議桌旁，眉頭緊鎖。
他對面坐着的是坐鎮此地的西州軍将領林魁，一星龍将，大宗師境界。
多年前兩人有過一場點到爲止的切磋，也算是老相識了。
“老林，還是沒辦法跟外界取得聯系嗎？”
炎鈞的聲音在空曠的會議室裏顯得格外沉悶。
林魁手肘撐桌，雙手合十抵在下巴上。
他盯着桌面上那部始終沉默的通訊器，表情凝重得能擰出水來。
“什麽辦法都試過了。”他擡起頭，目光落向窗外那片詭異的極光天幕，“全城信号中斷，跟那東西脫不了幹系。我已經派人出城去軍部報信了，希望能……”
話音未落，會議室的門被猛地撞開。
一個人踉跄着沖進來，扶着門框大口喘氣，胸口劇烈起伏，眼神裏滿是驚惶。
炎鈞順手遞過一杯水，那人接過來一飲而盡。
林魁認出這是自己派出去的聯絡員，心頭一沉，騰地站起身：“不是讓你去軍部嗎？怎麽這麽快就回來了？”
聯絡員張了張嘴，喉嚨裏發出嘶啞的聲音：“林……林将軍，大事不好了！”