織羽閣庫存告急，而食鼎軒旺季缺食材而遇冷，若不盡快破局，不但錯失了春季高潤盈利，更是失信于老主顧，對兩大招牌更是緻命的打擊。
“食鼎軒的踏春宴預訂到何日了？”蘇見月杏眸凝起一汪沉靜，飛快分清輕重緩急。
“東家，整個春季都排滿了。”似受到她的冷靜感染，掌櫃穩住心神，道出眼下最爲亟待解決的，“踏春季推出後大受歡迎，今日晌午後有兩場，晚宴座無虛席。”
食鼎軒的踏春季不僅佳肴鮮美，還增添絲竹歌舞助興，席間設吟詩之賽，賽出者題詞詩賦立挂在頂樓，并免一月酒水，引得文人雅士争相預訂，一座難求。
蘇見月清楚得罪其中一位食客，皆會産生連鎖的負面效應。
睫毛輕顫，她陡然看向鄰城的羅刹江方向，神色平穩有力。
“既然他們截斷當地食材，那我們挑出蘇州城到外地進貨。江南一帶江河交織，水網密布，料是天家開國庫也無法包圓整片江南時令鮮食。”
掌櫃眼前一亮，掏出随身算盤，噼裏啪啦撥算，迅速發現短缺的數量。
“雇镖局快馬加鞭前去，來回行程勉強及時供得上今日，但樓裏需要的鮮食種類多，怕是原定的佳肴無法一一烹制，如何向食客們解釋？”
買賣公平，食客們有權表示不滿，且富裕人家最不缺錢，圖的是一時高雅縱樂，必定不能拿銀錢彌補，反而惹人生厭，必須拿出價值更好更爲新奇的佳肴，才能穩住食客們。
指尖嵌入掌心，蘇見月粉唇輕抿起，轉瞬有了主意。
她當機立斷，吩咐掌櫃：“你速回食鼎樓盤算後廚庫存，集合食材不齊全的做出新意，讓廚師發動巧思和商談，我安排織羽閣些事宜，便趕過去。”
聞言，掌櫃抓住了主心，斂起慌亂無措的思緒，幾大步跨上馬車，匆忙回食鼎樓準備。
聽了兩人交談，見蘇見月鎮定自若，孟枝枝也不再自亂陣腳，先行下樓盤點，片刻步履匆匆捧着賬簿上樓。
“姐姐，以前聽時安哥哥提過，西山蠶農有平價蠶絲，品質雖遠不及雲錦，不知可否染成特色布料，推出平價新品替代原先的花樣？”
“你這點子極好，今日便聯合本地質量上乘的知名染坊，商定此事。西山那邊，我稍後就去找謝時安問清楚路線就起程。”
看着親妹妹敏銳借鑒了食鼎樓應急法子，蘇見月含笑稱贊後，指尖翻開繡品草圖冊。
“另外，花色與款式上，應春景可選取春日花草之色，染出柳綠、粉妃等雅緻色調，款色簡化華麗紋式，多做襦裙半臂日常任意搭配樣式。”
她隻是提出一個想法，孟枝枝雙眸晶亮，立刻意會到她的意思，燦笑補充。
“這樣一來，平價多款更符合平客需求，也能避開雲錦品類的對比，不影響我們其他貴品的出售。隻是……”
拿出木匣中滿滿的預訂憑票，孟枝枝眉眼倏地耷拉，心疼到沁淚。
“先前訂購的雲錦主顧，要一一登門緻歉與退銀錢，我們既虧了銀子，還得厚臉皮遭人白眼。特别是那些權貴高門，我們怕是要被罵到狗血淋頭，他們私下且不知如何置喙我們呢。”
蘇見月眸底閃過一絲冷冽，眼下卻沒有更好法子，破了織羽閣面臨的困境。
隻是，赫連家名下兩個巨頭産業雙雙出事，顯然有人精準打擊，怕要摧毀蠶絲。
不由想起先前攀附士族的商賈，作惡多端的他們幾乎被滅族，但士族也分善惡，中間還夾着曆年來投機取巧的，他們沒有犯下滔天罪孽，又提前洗白歸順朝廷……
朝廷目前沒有更好替代者，仍需要士族穩固地方，就不可能一刀切。
“莫非是哪個士族鑽空子，想吃了我們彌補他們先前的虧損？”蘇見月敏思飛轉，揣測幕後黑手的家世。
“姐姐，您是懷疑有人企圖拖垮我們，吞并我們赫連家财産？”
孟枝枝耳尖聽到，瞳仁倏地擴散，怒氣沖沖拍案而起，咬牙切齒地捏拳，“果然不是單純的同行惡劣競争！我得找宋知府，求他好生徹查！”
說着，她迅猛擡步，作勢要跑去報官。
蘇見月及時伸手拉住她，摟着她落座，柔聲安撫：“無憑無據，此案立了也無法審訊，我們至少要尋到線索，順着往下暗查。知道敵人是誰，才能提前部署和應對。”
聽罷，孟枝枝心有不忿，卻無法反駁，索性攤開圖冊，将怒火化作力量，專注琢磨着平價染布的繡紋。
見她終于沉着，蘇見月起身，準備前往食鼎樓。
卻碰到謝時序吃力地抱着一個大木箱，風風火火走進來。
她順勢搭把手，一頭霧水，反觀孟枝枝一看到他，面色有些微妙，拼命朝謝時序擠眼弄眉地暗示。
謝時序累得夠嗆，所有精力都放在手上的木箱，仿佛抱着祖傳家寶，全然沒有察覺。
嘭！
他放下木箱，忙不疊扭開鎖扣，甚是驕傲地宣布。
“從今日起，玉裳樓歸入織羽閣打理，庫存和櫃台的所有布匹一概優先總鋪織羽閣！”
臉上帶着憨厚的笑意，他挺起胸膛，向蘇見月承諾。
“嫂子，玉裳樓的雲錦與真絲足夠化解一半危機，你們先應個急，相差貨量，我馬上到外地搜羅，定能趕到交貨前送回！”
說完，他笑着望向孟枝枝，目光敞亮，眉梢高高揚起，等着孟枝枝誇獎。
然而，孟枝枝滿臉絕望，氣惱地刮他一眼，心虛地絞着雙手，頻頻偷瞄蘇見月的臉色。
卻支支吾吾說不出一個解釋。
看到眼前兩人相反的神色和木箱的賬簿地契，蘇見月已明白他們私下的荒唐交易。
“說吧，誰的主意？”
蘇見月擡手爲謝時序倒了熱茶，溫和語氣透出一絲嚴肅。
秉着死貧道不死道友，孟枝枝不假思索指向謝時序，撇嘴嘟囔。
“是他執着要我收下玉裳樓，說這鋪頭當初就是爲引我注意，借此多接近我，如今能犧牲小我成全織羽閣，乃玉裳樓最大的紅利。”