父親從地裏牽着兩頭小黃牛回宅基地，忽然被鄉親們告知二哥吐血的事兒，讓秦草兒把小黃牛送回後院，自己歎了口氣往老宅方向走去，迎上了剛好從曹村正家裏出來的大哥，手上還拿着些藥材。
兄弟倆見面，靠在村子中心的大榆樹下，沉默無言，交談了些什麽，父親便沒有進老家看望，回了宅基地，屋裏熱氣騰騰的飯食正等着自己。
母親給父親盛了一碗紅燒狍子肉，讓就着狍肉餡餅吃，可香了，全家人吃的溜飽，屬小赤火熊吃的最多，許是王長樂今天帶着玩了一天的緣故，格外的開心，甚至吃飯途中叼着一個狍肉餡餅去了後院，在烏骓馬面前耀武揚威，差點被踢中呢。
王長樂看着好笑，飯後在宅基地裏騎了烏骓馬，小倩小勇都被自己抱着騎了騎，感覺好爽，小倩有點怕怕的，騎了兩圈就跳下去，換了小勇。
王長樂扶着小勇，穩穩坐在烏骓馬背上，小勇興奮得小臉通紅，攥着馬鬃直喊：“哥！再跑快點！”
烏骓馬像是聽懂人話似的，蹄子一揚就撒歡跑起來，驚得小勇呀地一聲往後縮，後背緊緊貼着哥哥的胸膛。
王長樂笑着勒緊缰繩，讓馬兒改成小碎步溜達，晚風拂過兩人，小勇漸漸放松下來，大着膽子摸了摸馬脖子，烏骓馬打了個響鼻，歪頭蹭了蹭他的手心，逗得小勇咯咯直笑。
馬背上一颠一颠的，小勇的布鞋蹭掉了，光腳丫子在空中晃悠，沾了草屑也顧不上拍。
小赤火熊蹲在加蘿莉瞅着，羨慕嫉妒恨了，等烏骓馬經過自己時，突然竄過來比劃了兩下，王長樂一個俯身将它拎上馬背，毛團子立刻擠進小勇懷裏，暖烘烘的像個小火爐。
烏骓馬不滿地甩了甩尾巴，倒也沒把這紅毛家夥掀下去。
母親倚着門框看了一會兒，轉身進屋時抹了抹眼角，這光景，可比從前夢裏想的還美哩。
鐵蛋也想騎，烏骓馬很是嫌棄，鐵蛋失落的的撓了撓頭，卻聽長樂哥說等下次去州府，給買一匹好馬，瞬間興奮勁兒十足，眼珠子直勾勾盯着長樂哥騎馬，眼神羨慕。
姑姑和姑父在屋裏盤點收支，聽見院裏王長樂的承諾，對視一眼笑了，鐵蛋跟着長樂，将來肯定不愁吃穿，說不定啊，也能混個官兒做做呢。
老家，一片死寂，二伯王永書吐血，被擡回炕上，兒子王長水，女兒王小芳，還有二伯母在旁邊守着，滿臉晦暗，這日子怎麽就過成這樣了呢。
二伯母嘴裏罵罵咧咧的，下午還用王長樂來打擊自家男人呢，這會兒又罵上王長樂了。
“小崽子，肯定沒安好心，故意刺激你爹，得讓他賠錢！”
小芳聽不下去，反駁道：“娘，長樂隻是說了實話，而且是爹問了，他才說的，隻回答爹的問題，爹吐血跟長樂沒關系。”
二伯母用手指戳了女兒小芳，罵道：“死丫頭，你怎麽天天幫那小崽子說話？！”
“娘，你吃的白米都是長樂家給的呢，你别一口一個小崽子行嗎？”
“死丫頭，翅膀硬了是吧，敢和你娘頂嘴了！”
“咳咳咳...咳咳...”
二伯王永書醒了。
“爹，你怎麽樣？”小芳拿豁口碗，給爹喂下一碗鹽水。
爺爺奶奶，大伯聽見聲音紛紛進入屋裏，大伯兩個兒子起身也想進去，被大伯母攔住了，說是不管這事兒。
二伯王永書躺在炕上，面色晦暗，眼睛直勾勾盯着房梁上的蜘蛛網，那蜘蛛正忙着補網，就像他這些年忙着補自己的功名秀才夢。
結果呢，到頭來，一場空！
剛剛吐血暈倒時，自己腦子裏回蕩着三十多年來的日子，往事一幕幕流過，六次童試全都落榜。
讀書考試這些年，光是筆墨紙硯便耗幹了老王家的家底，大哥三弟賣力在地裏耕作，供自己讀書，結果自己反而把三弟一家趕出了門，耽誤大哥兩個兒子結婚成家，這都是自己的罪孽啊！
更不用提自己此生造的最大的孽障，賣了女兒小芳去大戶人家做丫鬟，更連累小芳被打個半死，關鍵時刻竟是王長樂站了出來，救下自己父女，一時間，感慨萬分，無語凝噎，這多年的書，真真是讀到狗肚子裏去了。
“咳咳...”
二伯王永書又咳了兩聲，嘴裏還有股鐵鏽味，虛弱道：“小芳，爹的《四書集注》呢？”
小芳正在擰濕帕子，聞言手一抖：“爹...您要書幹啥？”
“燒了。”
二伯王永書的聲音輕得像灰，“連箱子底下那疊考卷，還有六張落榜文書，一起燒了。”
二伯母正在竈房煮粥，聽見這話，頓時抄起勺子沖進屋裏大喊：“那麽多書...燒了多可惜...”
話還沒說完，就被二伯王永書打斷，大伯和爺爺奶奶沉默的聽着。
“我六次落榜。”
二伯突然笑起來，笑得小芳後背發涼，“這些年用筆墨錢，都夠買三頭牛了，還有...”
轉頭看向眼淚汪汪的女兒小芳，“小芳，是爹對不住你...爹不該賣了你...”
小芳泣不成聲，一個勁兒的搖頭。
爺爺的拐棍重重錘了地面，聲音顫抖：“老二，你...你真不考了？”
二伯盯着自己讀書寫字沒有一絲皺紋的手：“爹，咱家不需要讀書人了”
眼角突然滾下兩行淚，“小時候您說，咱老王家的文曲星會是我...看來不是我啊...”
爺爺奶奶一怔，想到王長樂那被加封的清蘭縣學訓導官職，後悔不已，如果當初沒有将老三一家趕出門，或許自己在雲溪村會風光的多，鄉正見到自己都會尊敬的低頭吧...
二伯母張了張嘴，愣是一個字沒吐出來，明明自己是最不想讓自家男人繼續讀書考試的人，可爲什麽這會兒說不出話來呢...
大伯蹲在門檻上悶聲道：“老二，要我說，種地也不丢人。我家長貴長富前日...”
“大哥！”
二伯掙紮着起身，小芳連忙扶住，卻聽爹說着：“家裏還有多餘的地嗎？”
說完自己先愣了，這話竟比寫文章還難出口。