闆子不斷落下，春兒身後漸漸被鮮血染紅，她的求饒聲也越來越弱。
霍懷甯在她身前蹲下，目光沉沉的盯着她：“春兒，是不是你故意洩露？誰指使你的？”
春兒痛苦的皺着眉，搖了搖頭虛弱的說：“奴婢沒有做過，奴婢隻是去買了胭脂水粉，胭脂鋪，胭脂鋪的掌櫃可以替奴婢作證，奴婢冤枉……”
霍懷甯沒想到春兒到現在都不肯承認，不由懷疑自己的判斷，難道真的不是春兒做的？他環顧站在一側的管家等人，有嫌疑的就在這些人之中，不是春兒，又會是誰？
管家和幾個侍女被霍懷甯看的頭皮發麻，忍不住後退了一步。
春兒的慘狀他們都看到了，被打成這樣都不肯招，顯然是被冤枉了，看他們家三公子兇狠的眼神，接下來是不是要輪到他們了？
管家王仲試探性的說道：“三公子，再打下去怕是要出人命了。”
有了管家這句話，霍惠然順勢朝霍萬鴻和霍夫人跪下了，哭喊道：“爹，娘，饒了春兒吧，真的不是女兒所爲，春兒真的隻是去買胭脂水粉，是女兒的錯，得知胭脂鋪裏有新貨，生怕搶不到，便催着春兒去采買，不要再打了，春兒要被打死了！”
霍惠然手足無措求饒的模樣叫人動容，霍夫人終是不忍心，看向一旁的霍萬鴻。
霍萬鴻明白她的意思，擡手制止了護衛，護衛退至一邊，霍惠然連忙朝春兒撲了過去，一副心疼到不知道手該往哪裏放的模樣。
“春兒，讓你受苦了。”
春兒扯出一抹笑來，朝霍惠然搖了搖頭：“姑娘莫哭，奴婢無礙。”
她這句話剛說完，便眼前一黑暈了過去，霍惠然搖晃着春兒哭喊起來：“春兒，你别吓我，春兒！”
霍夫人于心不忍，讓人去請女醫來給春兒醫治。
春兒被擡下去的時候，霍惠然紅着眼睛看向霍懷甯，倔強又憤怒的說道：“三哥爲何偏偏懷疑春兒？若要說嫌疑，永樂居的嫌疑更大不是嗎？他們貼身伺候姐姐，最是清楚姐姐的事情，保不準出了個不忠不義的，三哥何不将他們都拖來嚴刑拷打。”
霍懷甯沉着臉沒回應她，他依舊懷疑此事和霍惠然有關，隻是苦于沒有證據罷了。
霍惠然說完就走，沒有要等他回應的意思。
前院的事情霍雲卿從玲珑那裏聽說了，她眉頭緊皺，内心疑惑不已。
她之所以當着霍惠然的面說出事情經過，不就是讓她流傳出去嗎？她知道她一定會這麽做。
可是春兒被用刑都沒承認？在她的印象中，春兒倒也沒那麽忠心。
那麽是不是有另外的答案？比如此事春兒确實不知情，但不代表和霍惠然無關。
除了春兒，還有誰會幫她做事？
霍惠然不是個蠢的，上次造謠她差點露餡，這次定會小心謹慎，她跳過春兒也在情理之中。
問題還是在誰會幫她這一點，在這府裏，竟有個忠心爲霍惠然做事的人，若是不把那人找出來，她寝食難安。
——
霍萬鴻被宣進宮，商議北域細作一事，他惴惴不安的來到了禦書房，見孟鳴舟和宋危都在，這才松了口氣。
吓他一大跳，還以爲陛下要問罪于他呢。
永興帝見到霍萬鴻就歎氣：“霍愛卿，你家女兒真是又給朕出難題了。”
霍萬鴻誠惶誠恐的下跪：“陛下息怒。”
“霍愛卿快快請起，朕明白她孩子心性，立了大功就忍不住炫耀，小事而已，無妨。”
霍萬鴻聞言愣了愣，顯然沒想到陛下這麽好說話。
不過很快他就想明白了，北域派來細作，意圖謀取城防圖，如此野心指不定什麽時候就要兩軍開戰，到時候少不了霍家沖到前線浴血奮戰。
霍萬鴻也就不跟永興帝客氣了，順勢起身恭敬道：“多謝陛下寬宏大量，臣日後定會好好管教小女。”
永興帝朗聲大笑，不再繼續這個話題。
“北域狼子野心，三位愛卿可有良策？”
宋危率先開口：“陛下，北域多年籌謀被霍姑娘毀于一旦，不足爲懼。”
孟鳴舟有不同的見解：“陛下，北域天生勇猛，如同訓不服的野獸，他們積怨已久，恐怕不會善罷甘休，大慶理應早做打算。”
永興帝和孟鳴舟有同樣的想法，當即詢問：“孟愛卿的意思是先下手爲強？”
孟鳴舟還未回應，就聽一旁的霍萬鴻搶了先，他高聲道：“區區北域，邊陲小國罷了，隻要陛下一聲令下，臣立即領兵将其踏平！”
“不可。”孟鳴舟出言制止，說道：“兩軍交戰絕非小事，北域蟄伏多年，定是今非昔比，此事還需從長計議。”
永興帝緩緩颔首：“孟愛卿說得有理。”
霍萬鴻在一旁抓耳撓腮，一副四肢發達頭腦簡單的模樣。
宋危出言提議：“陛下，春獵過後北域便要上貢，屆時再看北域如何行事，倘若他們懷有二心，定能察覺。”
永興帝很是滿意的點頭：“宋愛卿說得有理，那就按照宋愛卿所言，屆時再下定論吧。”
霍萬鴻很是捧場的高呼：“陛下英明。”
宋危和孟鳴舟後知後覺，連忙補上：“陛下英明。”
永興帝心情愉悅，朗聲笑道：“霍愛卿，你家女兒這次立了大功，朕要大賞。”
霍萬鴻連連擺手：“陛下言重了，身爲大慶子民，這是她應該做的，不敢讨賞。”
“霍愛卿就不必跟朕客套了，她爲大慶出生入死，朕怎能視而不見。”話說完，永興帝又問：“聽聞她傷勢嚴重，可好些了？”
“好多了，過幾日就能跑能跳了，陛下不必憂心。”
“那就好啊，霍愛卿膝下不管是兒子還是女兒，都是大慶之棟梁，朕深感欣慰啊。”
“陛下謬贊了，他們幾個空有一身蠻力，沒多少腦子，要不然也不會頻繁闖禍，多虧陛下仁慈，要不然長十個八個腦袋都不夠砍的。”
霍萬鴻這話說的漂亮，永興帝聽的哈哈大笑。
霍萬鴻也在笑，隻是他的笑多少有些牽強，都是大慶棟梁，這話不見得是誇贊。