“呸呸！”他嫌棄地吐掉嘴裏嚼不爛的肉筋，對着帳門口那個鐵塔般的身影罵道，“憨蛋！你小子到底會不會做你家那鹵肉？這他娘的是同一個東西？老子年夜飯就想吃個你們老王家的鹵肉，費老鼻子勁才讓人弄來的這些香料，全讓你糟蹋了！嚼都嚼不動，味兒也不對！”

守在帳門口的王二牛轉過身，撓了撓後腦勺，一臉憨厚地辯解：“國公爺，步驟沒錯啊？我看着我娘和大嫂就是這麽做的。許是……許是這邊關的豬，它長得跟我老家的豬不一樣？肉柴？”

“放你娘的屁！”程老公爺眼睛一瞪，“豬還能長出兩個味兒來？我看就是你小子手藝潮！火候沒到位！香料比例也沒放對！”

王二牛梗着脖子：“我覺得味兒差不多，是您舌頭出問題了。平時火頭營的老張頭給您煮的面，您都嫌淡，非得再加一勺鹽，我看您就是口重！”

“嘿！你個憨蛋！還敢頂嘴了！”程老公爺走過來作勢踹王二牛，王二牛下意識縮了下脖子，卻沒躲。

老公爺到底沒真踹，隻是虛張聲勢地罵了一句，又坐了回去，沒好氣地指着那盆鹵肉，“滾滾滾，看着就來氣！趕緊去，讓人給老子下碗面來！多放你上次做的那個肉臊子！這肉……留着明兒個喂狗看它們吃不吃！”

王二牛“哦”了一聲，也不惱，麻利地轉身去火頭營安排人下面條。

這大半年來，這般場景幾乎隔三差五就要上演一回，他早習慣了。

老公爺嘴上罵得兇，實則并沒真爲難過他。他知道，老頭就是心裏憋悶，又或是……想家人了？雖然他從不承認。

很快，一大海碗堆滿了肉臊子的面端了上來，看着就暖和。旁邊小幾上，那盆備受嫌棄的鹵肉也沒真扔。

“你也來過來吃吧，我一個人吃着沒勁”，國公招呼王二牛上前一起。

兩人就這麽就着面條，有一搭沒一搭地吃着鹵肉，老公爺吃得鼻尖冒汗，呼哧帶響。王二牛則悶頭扒拉面條，偶爾啃一口自己鹵的肉，覺得味道雖比不上家裏，但也還将就。

吃着吃着，王二牛忽然擡起頭，甕聲甕氣地說：“國公爺，我們家過年，吃完年夜飯，都要許個願。聽說可靈了，您……您也許一個呗？”

程老公爺嗤笑一聲，抹了把嘴上的油：“老子從來不信那套虛頭巴腦的玩意兒！也就騙騙你這憨蛋！”

王二牛也不争辯，隻是低頭繼續吃面。

帳内安靜了一會兒，隻有吸溜面條和咀嚼的聲音。

忽然，程老公爺像是随口問起，聲音含混不清：“……那你小子，許的啥願？”

王二牛停下筷子，擡起頭，目光望向帳外呼嘯的寒風，黝黑的臉上神情認真：“我希望家裏人都平平安安，希望三郎和狗娃在南方好好的，也希望……”

他頓了頓，聲音低了些，“希望您老人家，也身體康健，平平安安的。”

程老公爺拿着筷子的手微微一頓，随即低下頭，猛扒拉了兩口面條，含糊地罵了一句：“……憨蛋玩意兒。”

沒人看見，老人低垂的眼眸裏，飛快地掠過一絲極複雜的神色，有追憶，有痛楚，也有一絲……不易察覺的慰藉。

他心裏的那個願望，早已随着三個兒子的戰死，永遠埋在了心底最深處，再也無法說出口。

如今，聽着這憨小子樸實無比的祝願，胸口那塊堵了多年的巨石，仿佛被這碗熱騰騰的面條和這句傻話，稍稍焐化了一角。

王二牛三兩口吃完面，起身走到帳門口，掀開厚重的簾子一角，望着外面漆黑如墨、寒風凜冽的邊關夜色，以及遠處巡邏兵士手中搖曳的火把光點，眉頭微微皺起。

邊關這兩年的形勢，看似穩固，但身爲國公爺的親兵他能感覺到，暗地裏的潮水卻在湧動。

一些将士的心思，似乎并不像表面那麽齊整。他們或許都在等，等眼前這位看似罵罵咧咧、實則如同定海神針般的老國公……倒下。

他在心裏默默歎了口氣，低聲自語：“老頭兒，你可得多撐些年頭啊……這邊關，這大雍的百姓，可真離不開你。”

寒風卷着他的低語，瞬間吹散在無邊的暗夜裏。

三地遙隔，一頓年夜飯，幾種滋味，卻是一樣的牽挂，一樣的祈願——平安。