轉眼就到了殿試這日。

天還黑沉沉的，才剛到寅時初刻（淩晨三點多），王明遠就已經被狗娃喊醒。

饒是他自認已經習慣了古人的作息，面對這種冬日淩晨三點多就要爬起來的考驗，依舊在心裏叫苦不疊。

有時候他真的無比感歎，古代的讀書人，若是日後入朝爲官，基本都得寅時起床去參加早朝，這簡直就是對意志力和體力的雙重折磨。

收拾好後，狗娃早已準備好了頂餓的早點，保險起見，王明遠早上基本沒有飲水或喝粥，主要是爲了防止殿試時想上廁所，殿試不同于之前的任何考試，可不提供這項服務。

出發前師母又細細叮囑了許多她了解到的殿試注意事項，雖然這些王明遠早已爛熟于心，但還是耐心地聽完。

一切收拾停當，天色依舊墨黑，隻有崔府門前懸挂的燈籠散發着昏黃的光暈。

馬車早已備好，王明遠在崔琰和狗娃的簇擁下上了車。

馬車碾過京城寂靜的街道，轱辘轱辘的聲音在黎明前的黑暗中格外清晰。

王明遠靠在車廂壁上，閉目養神，努力将最後一點睡意驅散，也讓有些紛亂的心緒慢慢平靜下來。

殿試，這是科舉路上的最後一道，也是最重要的一道關卡。

雖然以他會元的名次，隻要不出大的纰漏，位列二甲是十拿九穩，但若能沖擊一甲，那便是鯉魚躍龍門，前途将大不相同。

說不緊張，那是假的。

馬車又行駛了一段不短的路程，在距離皇城門口不遠處，終于緩緩停下。

王明遠深吸一口氣，正準備下車，狗娃卻一把拉住他的胳膊，黑紅的臉上滿是嚴肅，壓低聲音再次叮囑：

“三叔，我們就在這皇城門外等你，你考完了出來，一眼就能看到我們，千萬别亂跑啊！現在這京城，壞人多得很！”

那眼神，活像是送孩子第一天去幼兒園的老父親。

王明遠：“……”

他拍了拍狗娃結實的胳膊，溫聲道：“好，我知道了。你們也找個地方歇歇，不必一直幹等着。”

“那不行！”狗娃把頭搖得像撥浪鼓，“我得親眼看着你出來才安心！”

話說完後，狗娃眼神又跟探照燈似的掃視了一遍周圍，生怕随時會有歹人再從何處冒出來。

王明遠心裏也是無奈，但他也知道緣由，于是肯定的點了點頭，便不再多言，轉身下了馬車。

此刻的皇城門口，已經聚集了不少等待進場的貢士。

天色微熹，借着宮燈和漸漸亮起的天光，王明遠放眼望去，基本一大半都是熟人。

羅敬榮、顧亦桉、李華容、趙思遠、孫哲……各大書院熟悉的同窗基本都在。

大家互相用眼神打着招呼，或點頭緻意，或露出一個心照不宣的微笑，但都默契地沒有出聲交談。

畢竟這裏是皇城重地，天子腳下，誰也不敢造次，氣氛莊重而肅穆。

王明遠也看到了陳香。

他站在人群稍外圍的地方，身形清瘦，神色平靜，仿佛周圍的一切都與他無關。

感受到王明遠的目光，陳香也看了過來，微微颔首，然後便默默地走到了王明遠身邊站定，依舊沒有說話。

很快，時辰到了。

一隊身着禮部官服的官員神情嚴肅地出現，開始核驗身份，組織貢士們按照會試的名次排好隊伍，準備接受搜檢，然後入宮。