次日寅時剛過，天色墨黑，王明遠便已起身。洗漱更衣，穿上那身嶄新的青色翰林官袍，戴好烏紗，仔細檢查過儀容，确認并無失儀之處，便登上馬車，朝着皇城方向行去。

抵達皇極殿外廣場時，天色依舊昏暗，隻有宮燈散發着昏黃的光。廣場上已有不少官員按品級序列肅立等候，鴉雀無聲，氣氛莊重肅穆。

王明遠一眼便看到了同樣身着官袍的陳香和常善德。陳香依舊神色平靜，仿佛隻是來參加一次尋常的點卯。而常善德則有些憔悴，不但眼下的烏青濃重，站在那裏，身體微微緊繃，看來昨日的安慰并沒有起效。

王明遠走過去，與二人站在一起，低聲交換了一個眼神。常善德看到王明遠，像是找到了主心骨，緊張地咽了口唾沫。王明遠對他微微颔首，示意他放松。

時辰一到，鍾鼓齊鳴，百官依序入殿，山呼萬歲。

王明遠三人品階不夠，隻能在殿外丹陛之下指定的區域垂手侍立，等待傳召。

朝會進行了一段時間，殿内隐約傳來大臣們奏事、議論的聲音，但聽不真切。

終于，在将近巳時末刻，一名内侍太監小步快走而出，尖細的聲音清晰地傳來：“宣！翰林院修撰王明遠、常善德、編修陳子先，同水利模型入殿觐見！”

來了！王明遠精神一振，與陳香對視一眼，又看了一眼依舊還有些緊張的常善德，低聲道：“常兄，穩住，照昨日商議的說便是。”

說完，他整了整衣冠，深吸一口氣，跟着幾名小心翼翼擡着模型的内監，低頭躬身，步入了那象征着帝國權力核心的皇極殿。

一踏入殿内，一股無形的、混合着檀香、墨香與權力威壓的氣息撲面而來。

殿宇深邃高闊，金碧輝煌，文武百官分列兩側，一道道或好奇、或審視、或淡漠的目光瞬間聚焦在他們三人身上。

王明遠能清晰地感覺到身旁常善德的呼吸驟然急促，身體僵硬得像塊木頭。他自己也是心頭一緊，但努力維持着表面的鎮定，眼觀鼻，鼻觀心，按照引禮官的指引，與陳香、常善德一同下跪行禮。

那具精心制作的水利模型，已被安置在殿中顯眼位置。

接下來，便由一名工部郎中上前，向皇帝和滿朝文武簡要闡述了“束水攻沙”法的原理，并進行了關鍵的演示。當水流在“束水”前後展現出截然不同的沖刷效果時，殿内頓時響起一陣壓抑的嗡嗡議論聲。

顯然，這新奇的法子引起了不小的震動。

但不出所料，很快便有一名身着绯袍的戶部官員便出列奏道：“陛下，臣有本奏！”

那官員指着模型，語氣激昂，“工部此議，看似巧妙，實則嘩衆取寵，罔顧現實！模型小巧，自然可控，然則黃河萬裏，水性無常，豈是這區區玩物所能模拟？強行束水，若遇特大汛期，水勢滔天，這人工堤防能否抵擋？

一旦潰決，千裏澤國，黎民塗炭，這責任誰來承擔？！再者，興建此等工程，所需錢糧巨萬，如今國庫空虛，邊饷、海防、漕運、百官俸祿尚且捉襟見肘，哪有餘力再興此大役？豈非好大喜功，勞民傷财！”

他話音未落，一名工部官員便立刻出列反駁，聲音洪亮：“荒謬！模型雖小，其理相通！正因黃河水患酷烈，才更需新法根治！年年征發民夫疏浚，勞民傷财，效果幾何？不過是揚湯止沸！