路上，無人說話，馬蹄踐踏在開始泥濘的土路上，發出噗噗的悶響，每個人的心頭都像壓着巨石。

王明遠緊抿着嘴唇，陳香面色冷凝，羅乾的眼神則銳利地掃視着沿途的河岸情況。雨點漸漸密集起來，打在幾人官袍上，洇出深色的水漬。

天空也愈發陰沉，未到傍晚，卻已晦暗如墨。閃電如銀蛇般撕裂天幕，緊随其後的炸雷震得人耳膜發嗡。風雨驟然變大，豆大的雨點砸落下來，很快就連成了片，天地間白茫茫一片。

等他們趕到那處護城堤壩時，渾身早已濕透，而壩上，已然有了一群人。

隻見正定縣縣令正撐着一把油紙傘，帶着十幾名衙役和少量民壯，站在壩頂，似乎正在巡查。

看到羅乾這一行兵馬冒雨而來，那縣令臉上閃過一絲明顯的慌亂，但立刻堆起了熱情而略帶惶恐的笑容，快步迎了上來。

“哎呀！不知大人大駕光臨，下官有失遠迎！這……這如此大雨，諸位大人怎生到此險地？快，快請到那邊棚子裏暫避……”縣令姓周，約莫四十多歲，面皮白淨，此刻笑容卻有些勉強。

羅乾勒住馬，雨水順着他的帽檐往下淌，他抹了把臉，目光如刀，盯着縣令，語氣冷硬，直接打斷了對方的客套：“本官工部都水清吏司羅乾，奉部堂大人之命，複核滹沱河試點工程及周邊水利設施！眼下汛期将至，特來勘查此段堤壩穩固與否，以防萬一！”

他留了個心眼，沒說懷疑壩體材料有問題，隻說是例行防汛勘查。畢竟，現在沒有任何直接證據能指證縣令，貿然發難隻會打草驚蛇。

那縣令聞言，眼底的緊張似乎消散了一些，但笑容依舊不太自然，連連躬身：“原來如此，羅大人心系黎民，辛苦辛苦！此壩乃三年前下官督造加固，當時亦是嚴格按照布政使司下發的規程，不敢有絲毫馬虎。近年來每逢汛期，都加意防護，想必……想必是無恙的。”  他嘴上說着無恙，眼神卻不由自主地瞟向洶湧的河水。

王明冷眼旁觀，将這縣令的神色盡收眼底，這縣令心裏必然有鬼！

這堤壩是他任上的政績，若真出了事，他首當其沖。他此刻冒雨在此，恐怕不是例行巡查，而是自己也心裏打鼓，前來查看！

羅乾不再理會縣令，直接對身後的趙百戶下令：“趙百戶，立刻派熟悉水性的兵丁，下到水邊，重點查驗壩體迎水面的根基、還有壩體與岸坡結合部！仔細看，有無滲漏、沖刷痕迹！”

“是！”趙百戶抱拳領命，立刻點了幾名麾下水性好的兵士。

縣令張了張嘴，似乎想說什麽，但看到羅乾那不容置疑的臉色和身後那群精銳兵丁，又把話咽了回去，臉色微微發白，隻能示意自己的衙役退開。

幾名兵士脫下号衣，冒着大雨和湍急的河水，小心翼翼地滑下堤岸，潛入渾濁的水中。所有人的心都提到了嗓子眼，緊張地望着河面。

時間一點點過去，雨越下越大，河水肉眼可見地洶湧起來，拍打着堤岸，發出沉悶的咆哮。

突然，一名兵士猛地從水裏冒出頭，臉色煞白，也顧上禮儀，朝着壩上聲嘶力竭地大喊：“大人！不好了！壩基水下部分已被沖刷出一個大口子！泥沙流失嚴重，裏面……裏面的夯土松散得像豆腐渣！水位再漲，怕……怕是要撐不住了！！”

“什麽？！”王明遠和陳香幾乎同時失聲驚呼！

盡管已有心理準備，但聽到這确鑿的噩耗，依然如同五雷轟頂！最壞的情況，還是發生了！而且來得如此之快！

那縣令一聽，雙腿一軟，當場就出溜到了泥水裏，全靠旁邊衙役架着才沒徹底癱倒。

他臉上徹底沒了血色，嘴唇哆嗦着，語無倫次地喃喃：“不……不能啊……驗收的時候明明……明明好好的……我明年……我明年就要調任了啊……”  後面的幾句話變成了含混的嗚咽，細若蚊呐，淹沒在風雨裏，隻剩絕望。

“混賬東西！”羅乾勃然大怒，猛地瞪向縣令，但現在不是追究責任的時候，他立刻轉向趙百戶，聲音壓過風雨，吼道：“趙百戶！帶你的人，立刻協助河工，所有能用的物料，全部給我填下去！周縣令！你還愣着幹什麽！縣裏預備的防洪物料呢？！民夫呢？！快組織人手搶險！朝廷邸報早已預警今年汛情，你别告訴本官你毫無準備！！”

那周縣令此刻早已吓得魂飛魄散，聽到羅乾的怒吼，他才如夢初醒，帶着哭腔語無倫次地喊：“快！快按羅大人說的做！快去搬沙石！叫……叫人來！快啊！”

一時間，壩上亂成一團。

陳香則已迅速蹲下身，不顧泥濘，撿起一根樹枝，飛快地在泥地上劃拉着，計算着水位上漲速度和缺口擴大的可能，急聲道：“明遠兄，水量太大，單靠沙袋恐難持久，需在缺口上遊設法分流減緩水勢！哪怕隻是稍微引導！”

王明遠聞言，立刻對着前面的羅乾喊道：“羅大人！快去安排人，看能否在上遊淺灘處臨時開挖洩流槽！要快！”

現場瞬間又亂成一團，但在那百戶的呼喝和王明遠等人的指令下，開始形成一種混亂中的秩序。

兵丁和衙役們冒着傾盆大雨，瘋狂地搬運沙袋、石塊，沖向堤岸缺口處。民壯們也反應過來，加入了傳遞的隊伍。

雨水如瀑布般澆下，能見度極低。河水洶湧，不斷沖刷着堤岸，仿佛一張貪婪的巨口，随時可能将整個堤壩吞噬。