小林公館的鐵門外，臨時搭起的招兵點。

幾張長條桌一溜排開，負責頭道篩子的是新晉少尉石川。

帶着幾個剛提上來的、勉強識文斷字的少尉。

架勢擺開了，看着挺像那麽回事。

林楓定的調子很死，交代得也明白。

先查底細。

跟本土那邊牽扯太深、七大姑八大姨在哪個衙門當差的，不要。

這種人麻煩多，心思雜，指不定是誰的耳朵。

腦子燒壞了、張嘴閉嘴“八纮一宇”、“爲天皇盡忠”那種狂熱分子，最好直接打發走。

這種人太“純粹”，純粹到除了那個虛幻的“天皇”，油鹽不進，不好用。

最好是那些在上海灘混了些年頭、根子紮得不深不淺的。

對島國國内現在什麽樣，要麽迷迷糊糊，要麽壓根不想多打聽的。

還有……就是沖着實打實的“雙倍饷銀”、“安家費”來的實在人。

貪财不怕，怕的是不貪。

不貪财，怎麽用錢收買？

不怕死，怎麽用活命來拿捏？

石川坐在桌子後面，臉上沒什麽表情，眼皮半耷拉着。

照着手邊一張紙片上的問題，一個個往下問。

“名字。老家哪兒的。來上海多久了。”

“以前幹過什麽？”

“爲什麽來應征？”

問題簡單直接，沒什麽彎彎繞。

旁邊有人捏着鋼筆，在粗糙的紙張上刷刷地記。

還有人手邊攤着幾本薄冊子，時不時擡頭對照一下應征者的名字。

那是田中想辦法從特高課外圍檔案裏弄來的記錄。

不全，但聊勝于無，總能篩掉幾個“不對勁”的。

林楓要的兵，不是被軍國主義那套徹底灌飽了、隻知道對着東京方向磕頭的木頭疙瘩。

他要的是腦子還能轉、懂得變通、甚至心裏揣着自己小算盤的人。

這樣的人，在将來的某一天，把“效忠”這兩個字，從一個虛無缥缈的天皇，挪到一個具體的人身上。

一個給他們發足饷，帶他們活命、說不定還能帶着他們撈點好處的長官。

隊伍裏，嗡嗡的議論聲一直沒停過。

排在中段靠前的一個瘦小男人，身上那件舊西服洗得發白，袖口磨得起了毛。

他緊張地捏着衣角，忍不住跟身前那個抱着胳膊、一臉兇相的魁梧浪人搭話。

聲音壓得很低，帶着點讨好的意味。

“喂，你聽說了嗎？這兒真管飽飯，饷銀還是别處的兩倍！”

那浪人從鼻子裏嗤出一聲氣，連眼皮都懶得擡一下。

“兩倍饷銀？”

“你以爲小林楓一郎的錢，是大風刮來的？”

“我可有門路，聽說了，這位爺在金陵，抄家抄得手都軟了！”

“他指縫裏漏出來的每一個子兒，都他媽的沾着血！”

瘦小男人脖子一縮，像是被那話裏的血腥氣嗆到了，可眼睛裏那點光，反而更亮、更貪了。

“沾血……沾血怕啥？”

他咽了口唾沫。

“這世道，哪張票子是幹淨的？”

“隻要能讓咱們這些在上海灘快活不下去的人有口飽飯，有錢揣進兜裏，給誰賣命不是賣？”

他越說膽子似乎越大了些，聲音也提高了點。

“再說了，招的是辎重兵！不用頂到最前頭去挨槍子兒！這差事，油水厚，又穩妥！”

周圍立刻響起一片七嘴八舌的附和。

“沒錯！辎重兵好！見着好東西的機會多！”

“就是，打打殺殺的多危險，還是管倉庫、運東西有前途！”

人群裏，有幾個不起眼的家夥，穿着普通浪人的衣服，混在隊伍裏，眼神卻比旁人冷清些

他們聽着這些議論，臉上帶着明顯的不屑。

經過一番初步甄别，五千多名報名者中，因年齡、履曆、背景等問題，直接刷掉了近兩千人。

剩下的人，被分批帶入公館的側廳，進行第二輪考試。

文考。

當試卷發下來時，整個側廳響起一片倒抽冷氣的聲音。

第一題：“你所在的十人小隊在野外斷糧三日，此時發現一名持有通行證的帝國僑民，他身上有一袋僅夠一人食用一周的幹糧。

作爲小隊長，你如何處置？”

第二題：“你的運輸車隊在通過某關卡時，守備隊長暗示需要一筆‘好處費’才能放行，數額巨大。

而你的上級嚴令禁止行賄。

你該怎麽辦？”

第三題：假設一箱藥品的成本爲100日元，從上海運往蘇州，途經三個關卡，每個關卡固定‘損耗’5%，人工及運輸成本爲20日元。

若要保證30%的利潤率，這箱藥品的最終售價應爲多少？

沒有一道題是關于“忠君愛國”，沒有一句是關于“帝國武運”。

全是關于生存、利益、和算計。

所有考生都懵了。

這哪裏是在招帝國軍人？

這分明是在招一群……懂得看菜下飯、精于算計的夥計。

或者更直白點，一群披着軍裝的生意人，或者土匪！

大部分考生都懵了，抓耳撓腮，對着試卷上的格子發呆。

一個小時後，試卷被收走，又有一千多人因爲交了白卷，或者答案離譜得沒邊，被直接請了出去。

那一名負責閱卷的少尉拿起一張卷子，看到上面用慷慨激昂的筆觸寫着。

“将僑民護送至安全地帶，我等帝國軍人甯可餓死，也絕不搶奪僑民口糧”，

他輕蔑地搖了搖頭，直接在卷子上畫了一個大大的叉，扔進了廢紙堆。

通過文考的人，臉上帶着慶幸，被引到公館後面一處臨時清理出來的空地，進行體能測試。

項目很簡單，負重跑，引體向上，都是些基本科目。

畢竟招的是辎重兵，不是特種兵。

但在這個過程中，江戶川亂那三十八名“老兵”，盯着每一個人的表現。

那幾個之前混在人群裏，眼神帶着不屑的浪人，也順利通過了前兩關，正排在體能測試的隊伍裏等待。

田中帶着兩個人，看似随意地在場地邊緣踱步，目光打量着這群未來的“士兵”。

當他視線掃過那幾個浪人時，腳步頓了一下。

眉頭微微皺起。

田中别的本事或許不算頂尖，但記性極好，尤其是對人臉。

在三浦與小日向合作的那段時間，他好像遠遠的見過這個人。

印象很模糊。

而且他旁邊那個瘦子，看似低眉順眼，但眼神總在不經意間與同伴進行快速交流。

他悄悄地退到一邊，招來一個手下，低聲交代了幾句。

然後自己快步走向正在一旁監督的石川，湊到他耳邊。

用隻有兩人能聽到的聲音說。

“石川君，第三排左起第四個，那個臉上有疤的。”

“還有他旁邊那個總低着頭、但眼神很活絡的瘦子……我懷疑，是小日向那邊的人。”

石川臉色瞬間一變。

小日向？

他們的人混進來想幹什麽？

書房内。

田中将一份标注了幾個紅圈的名單，恭敬地遞給林楓。

“閣下，這幾個人，我懷疑是小日向安插進來的。”

林楓接過名單，掃了一眼。

他拿起筆，不是劃掉，反而在那幾個紅圈上又加重了力道。

“把他們都留下，重點關照。”

田中和石川同時愣住，幾乎以爲自己聽錯了。

石川忍不住上前半步，語氣焦急。

“閣下，這……這不是引狼入室嗎？”

“萬一他們在新兵裏煽風點火，或者搞出什麽亂子……”

林楓擡眼看了他一下，那眼神讓石川把後面的話咽了回去。

“新軍初立，軍心不穩，正是需要立威的時候。”

“這幾隻雞，就是我送給新兵們的第一份‘禮物’。”

他頓了頓，補上一句更令人不寒而栗的話。

“至于怎麽個‘下場’，你去問問江戶，他知道怎麽讓新兵們印象深刻。”

石川和田中瞬間恍然大悟，後背滲出一層冷汗。

不愧是閣下！

殺雞儆猴，還要用敵人的雞！

田中看着旁邊穿着一身嶄新少尉制服、腰杆筆直的石川，心裏五味雜陳。

這才幾天，這個跟着小林閣下的軍曹就升了少尉。

眼看着還要掌管新兵事宜，前途……他不敢想。

自己當初是豬油蒙了心，還是腦子被門夾了，怎麽會想着跟小林閣下這樣的人作對？

跟着閣下吃香喝辣，安安穩穩當一條忠犬，它不香嗎？