長江北岸，安慶外圍，國軍前敵指揮部。
煙霧缭繞，牌九與麻将的碰撞聲，取代了原本應有的電台滴答和地圖推演聲。
空氣中彌漫着劣質煙草、汗酸和隔夜飯菜的混合氣味。
幾名高級參謀圍着桌子，吆五喝六，面前的茶杯裏飄着酒氣。
挂着上将軍銜的顧祝同，眉頭擰成一個疙瘩，背着手在簡陋的指揮部裏踱步。
窗外隐約傳來的稀落槍炮聲，絲毫無法打擾室内輕松的氛圍。
“墨公，來玩兩把？你幹着急也沒用啊。”滿臉油光的上将唐生智叼着煙卷，笑嘻嘻地招呼。
顧祝同猛地轉身，一掌拍在鋪着地圖的桌案上，震得茶杯亂跳：
“玩！玩！就知道玩！”
“委座一天三道金牌催促！要我們不計代價，速克安慶！打通西進金陵的門戶！”
“你們看看！這都第幾天了？！安慶城牆的影子還沒摸到！”
指揮部裏安靜了一瞬，随即又恢複了嘈雜。
唐生智撇撇嘴，不以爲然：
“墨公，您消消氣。”
“弟兄們不是不賣力，實在是......這仗打得憋屈。”
他壓低聲音，湊近了些：“打鬼子那會兒，沒說的，豁出命去幹！”
“可如今打的是誰？是朱剛烈！是剛剛把倭寇打的哭爹喊娘，屠了百萬鬼子的主兒！”
“說句不好聽的，人家那是真刀真槍殺鬼子，咱們這算什麽？背後捅刀子？”
“趁人家主力在殺鬼子，跑來搶地盤？”
不得不說，自從上次唐生智守住金陵之後，返回山城，被GT直接晉升上将，資曆更是超過大部分将領。
他對朱剛烈，那是由衷佩服。
現在讓他來對付朱剛烈，他隻覺得丢人。
旁邊另一個将領也接口道：“是啊，墨公。”
“底下弟兄們心裏都犯嘀咕，彈藥是英國人給的，口号是北伐戡亂，可這‘亂’從何來？”
“人家朱剛烈沒招惹咱們，反倒把鬼子收拾了，替多少兄弟、多少百姓報了血仇？”
“咱們現在調轉槍口打他們，這......這名不正言不順啊！士氣能高才怪！”
“再說了，”
又一個聲音加入，帶着幾分奸詐。
“朱剛烈那邊的手段，您又不是沒聽說？鬼子幾十萬大軍怎麽一夜之間被包餃子的？”
“神出鬼沒，咱們這幾十萬人，夠人家塞牙縫嗎？”
“硬打？那不是送死嘛！”
顧祝同何嘗不明白這些？
他作爲一線指揮官，比遠在武昌的GT更清楚前線的真實狀況。
所謂的“進攻”，大多是隔着幾百米，然後信仰射擊，炮兵胡亂打幾炮應付差事。
偶爾組織起一兩次像樣的沖鋒，隻要城頭守軍火力稍猛，進攻部隊立刻潰退下來，軍官都約束不住。
作戰報告倒是寫得漂亮，“斃傷敵無數”、“奮勇攻堅”、“予敵重創”，實際上雙方戰損比低得可憐，大部分“傷亡”都是自己摔傷、走火或者幹脆是謊報。
下面的人不想打，不敢打，也覺得不該打。
可他顧祝同能怎麽辦？
武昌的催促進攻電文一封比一封嚴厲，語氣一封比一封焦躁，甚至隐隐帶着“贻誤戰機、軍法從事”的威脅。
GT将全部政治資本，都押在了這次“反攻”上，急需一場“大捷”來振奮人心，換取更多西方援助。
“委座......有委座的難處和考量。”
顧祝同無力地辯解了一句，聲音幹澀。
“國際形勢複雜，西方支持我們，也是看中我們能牽制朱剛烈......”
“我們若不做出點樣子，如何交代？”
“交代？拿弟兄們的命去給洋人交代？”
唐生智嗤笑一聲，不再看顧祝同，轉頭繼續搓牌。
“要打你們去打，我手下弟兄今天激戰竟日，傷亡慘重，需要休整。”
他故意把“激戰竟日”、“傷亡慘重”幾個字咬得很重，引來周圍一陣心照不宣的低笑。
顧祝同看着這群敷衍塞責的同僚，心中湧起一股巨大的悲涼和無力感。
他知道，這支軍隊的魂魄，在面臨外敵時或許還能凝聚，但在這種自己人都覺得理虧的内戰中，早已散掉了。
他走回自己的位置，拿起筆，看着桌上那份需要他簽發的“今日戰報”。
上面寫着：
“我軍今日對安慶發動三次團級規模猛攻，與守敵反複争奪外圍據點，斃傷敵約2000，我亦傷亡八百，現正調整部署，準備明日總攻......”
斃傷敵兩千？
顧祝同苦笑。
今天前線總共就沒打死打傷幾個敵人，自己這邊倒是因爲各種原因折損了百十号人。
他提筆，猶豫了一下，最終還是在那誇張的數字後面，又默默加上了一個零。
不這樣寫，怎麽向武昌交代？
一份份類似的“捷報”，就這樣從前線各個部隊發出，彙聚到兵團司令部，再經過一番“潤色”和“整合”，變成更加輝煌的戰果，通過無線電波，飛向武昌。
......
武昌，原省政府大樓，如今被改造成總指揮部，張燈結彩，戒備森嚴。
與安慶前線的頹靡截然不同，這裏卻是氣氛熱烈。
寬敞的作戰大廳裏，巨大的軍事地圖上，代表國軍的藍色箭頭從安慶、廬州、蕪湖等多個方向，氣勢洶洶地指向金陵。
盡管這些箭頭幾乎在原地踏步，但在每日“捷報”的粉飾下，俨然形成了一副“大軍合圍，金陵指日可下”的壯觀景象。
GT站在地圖前，一身戎裝筆挺，胸前勳章閃亮。
他手持教鞭，意氣風發，對着圍攏在身邊的文武大員、西方顧問、中外記者，口若懸河。
“諸位！前線将士用命，捷報頻傳！安慶已成孤城，指日可破！廬州方向亦進展順利！”
“朱剛烈逆部，顧此失彼，敗象已露！”
他用力揮舞着教鞭，敲打着地圖上金陵的位置：
“隻要我軍攻克安慶，打開金陵西大門，光複首都，則全國民心必然振奮，逆朱之僞政權，必将土崩瓦解！”
“屆時，我革命軍旌旗所指，不僅是收複江南，更要乘勝北上，掃清寰宇，完成真正之國家統一！”
“中華秋海棠葉，就在眼前。”
他的話語，通過翻譯，引得西方顧問頻頻點頭，記者們的閃光燈亮成一片。
何應欽站在GT側後方，一臉谄媚的笑容，适時地高聲附和：
“委座運籌帷幄，決勝千裏！”
“朱剛烈不過一介武夫，僥幸勝了倭寇，實則外強中幹，豈是我革命軍之敵？”
“此番委座親自主持北伐，吊民伐罪，實乃國家之幸，民族之福！”
“勝利，必屬于委座！屬于黨國！”
戴笠也擠上前，低聲讨好道：“委座，根據我方情報，朱剛烈主力确被牽制在華北、南洋，華東空虛。”
“其内部亦非鐵闆一塊，隻要我軍攻克安慶，造成聲勢，其内部必生變亂！”
“此正是一舉定乾坤之良機！”
GT聽得心花怒放，仿佛已經看到自己，站在金陵城頭接受萬民朝拜的場景。
他矜持地點點頭：“雨農（戴笠字）的情報工作，還是有成效的。”
“諸位，國際形勢亦對我有利！”
他轉向英美顧問，語氣熱切：“西方已明确表态支持我國民政府之正義行動！”
“白頭鷹太平洋艦隊已然西進，不日即将與朱剛烈逆部決戰于太平洋！”
“屆時，朱剛烈腹背受敵，焉有不敗之理？！”
“東西對進，南北夾擊！朱剛烈已成甕中之鼈！”
GT越說越激動，臉色潮紅，“此乃天佑中華！佑我黨國！”
“我等必要把握此千載難逢之機，一舉鏟除國賊，還我河山！”
大廳内響起一片熱烈的掌聲和恭維聲。
“委座英明！”
“黨國萬歲！”
“北伐必勝！”
氣氛達到了高潮。
侍從端上香槟，衆人舉杯相慶，仿佛勝利已經唾手可得。
GT志得意滿地抿着酒，目光掃過地圖，掃過下方畢恭畢敬的部下和洋人，一種久違的、掌控全局的豪情充斥胸臆。
朱剛烈？
不過是個運氣好的軍閥。
就在這觥籌交錯的時刻——
“嗡————”
一種奇異嗡鳴聲，毫無征兆地席卷了整個武昌城！