柳驚鵲繼續講着，聲音變得越來越嘶啞。

一直到柳驚鵲講完，顧銘都沒再說話。

他看着渾濁的江水中翻滾着破碎的木闆和雜物。

心底一片冰涼。

“顧公子，”柳驚鵲擡頭，眼裏隐隐閃爍着淚光。

“我柳驚鵲對天起誓，所言句句屬實！若有半字虛言，天打雷劈，永世不得超生！”

顧銘的目光從江面收回，落在她臉上。

那張沾上了血污的英氣面孔，寫滿了不肯低頭的倔強。

他想起鴻賓樓那個被逼到絕境的身影，也想起剛才甲闆上那矯若遊龍的劍光。

雖然他和柳驚鵲隻是見過兩面，但他實在不願意相信她是一個滿口謊言的謀逆之徒。

“我信。”

顧銘的聲音很平靜，但卻重若千鈞。

柳驚鵲身體猛地一震，眼圈瞬間紅了。

她死死咬住下唇，才沒讓那點水汽湧出來。

“但眼下，”顧銘話鋒一轉，帶着冰冷的現實。

“你們是海捕文書上的重犯，我們扯在一起，對你，對我，都不是什麽好事。”

柳驚鵲眼中的光黯淡了一瞬，複又燃起：

“我懂！今日出手，隻爲報公子當日在鴻賓樓活命之恩，絕非挾恩圖報！”

“我柳家之事，絕不會牽連公子！”

她語速極快，帶着急于撇清的決絕。

“你們接下來如何打算？”顧銘問。

“去金甯府！”柳驚鴻不知何時走了過來，聲音低沉，透着破釜沉舟的決絕。

“去江南道布政使衙門！拼着這條命，也要敲響登聞鼓告狀！”

他手上的長刀血迹未幹，在昏暗光線下顯得格外猙獰，眼神銳利如鷹隼。

顧銘沉吟片刻。

這種事情光是聽上去就知道水很深。

布政使恐怕也不會給他們當青天大老爺。

但他不能替别人做選擇。

顧銘看向岸上聚集的附近村民，開口說道：

“官府的人很快會到，你們不能再留了。”

“顧公子大恩，柳驚鵲銘記于心！”

柳驚鵲抱拳，深深一揖。

“金甯城南有一家臨江茶肆。”顧銘語速極快。

“從十天後的二月初一開始，每隔兩天的辰時末，我會在那裏坐一盞茶的時間。”

他沒說更多。

一個地點，一個模糊的約定。

也是他唯一能給出的渺茫希望。

柳驚鵲重重點頭，眼中亮光一閃而過。

“走！”

柳驚鴻低喝一聲，毫不拖泥帶水。

石叔和其他漢子立刻聚攏，動作迅捷地清理掉身上顯眼的血迹，将兵刃裹好。

柳驚鵲最後看了顧銘一眼，眼神複雜。

随即轉身，九條身影如同投入水面的石子，悄無聲息地滑入船舷陰影。

順着纜繩悄然下到一條被水匪丢棄的小舢闆上，迅速消失在茫茫江霧與嶙峋黑石之間。

顧銘望着他們消失的方向。

江風吹動，帶來刺骨的寒意。

這渾水，他終究還是沾了點邊。

他深吸一口氣，壓下心頭煩亂，轉身走向混亂的甲闆。

甲闆上如同煉獄。

血腥味濃得化不開，混合着桐油、汗水和江水的腥氣，令人作嘔。

趙鐵鷹按着腰側洇血的繃帶，臉色鐵青地指揮着殘存的護衛和水手。

“輕傷的！把重傷的兄弟擡到避風處！”

“老何！帶幾個人去清點還能用的家夥事！弓！箭！刀！”

他的聲音嘶啞，卻帶着不容置疑的力量。

地上橫七豎八，有穿着破爛水靠的水匪屍體，也有秦家護衛熟悉的皮甲。

折斷的箭杆、卷刃的刀、散落的衣物碎片，混着暗紅的血塊，粘在濕漉漉的甲闆上。

幾個重傷的護衛躺在角落，臉色灰敗，發出壓抑的呻吟。

秦明月已摘下帷帽，秀眉緊蹙。

顧銘走到趙鐵鷹身邊，開口問道：

“趙教頭，情況如何？”

趙鐵鷹抹了把臉上的血污，銅鈴眼裏布滿血絲，聲音沉重：

“姑爺。”

他頓了頓，報出冰冷的數字。

“六艘船的水手，總共有一百零三人。”

“死了十一個，重傷昏迷的四個，還有三十多個帶傷的，能動的也就五十來個了。”

他指了指護衛隊列。

原本八十名精悍的護衛，此刻能站着的不足四十人，個個帶傷。

“護衛死了二十二個弟兄。”

趙鐵鷹的聲音哽了一下，眼神掃過那些蓋着破布的身體。

“重傷十七個，都是斷手斷腳，以後怕是……”

他沒再說下去，腮幫子咬得死緊。

“貨物呢？”

趙鐵鷹一拳砸在旁邊的船舷上，木屑紛飛。

“他娘的！那幫雜碎！搶瘋了！”

“剩下五條船上的貨基本上都被搶光了，豐運号也被搶走了大半！”

他喘着粗氣，眼中是痛惜和滔天的怒火。

“糧食、布匹、茶葉、瓷器……全被搬空了，剩下的也被糟蹋得不成樣子。”

顧銘的心沉了下去。

這麽多貨物，價值千金。

這損失，足以讓秦沛傷筋動骨。

更别提後續對死傷人員的撫恤、對貨主的巨額賠款。

光是想想那個數字，就讓人頭皮發麻。

“巡檢司的人來了。”

此時秦明月也靠過來，指着江面說道。

幾艘挂着“贛江巡檢”旗幟的兵船，正慢悠悠地朝這邊駛來。

那速度，仿佛在江上遊覽。

過了好一會兒，贛江巡檢司的兵船才靠上了豐運号。

一個穿着青色巡檢官服、留着兩撇鼠須的中年人，帶着十幾個懶洋洋的兵丁登上甲闆。

看到滿目瘡痍的景象，那孫姓巡檢官倒吸一口涼氣，捏着鼻子，一臉嫌惡。

“哎喲！這……這怎麽搞的？是遭了賊了？”

孫巡檢尖着嗓子，目光在屍體和血迹上掃過，閃過一絲不易察覺的煩躁。

趙鐵鷹強壓着怒氣，上前抱拳，簡單說明了被大批水匪圍攻、被迫棄卒保帥的經過。

孫巡檢撚着胡須，慢條斯理：

“哦？黑石灘啊……那可是個險地。”

“明知道這段時間不太平，秦老爺的船隊，怎麽也不多派些人手？”

他話裏話外，竟有幾分推诿責怪之意。

秦明月上前一步，聲音清冷如冰：

“孫巡檢，我秦家船隊每年繳納的例銀一分不少。”

“贛江水域匪患猖獗至此，巡檢司責無旁貸！”

“今日之事緻使我秦家損失慘重，人員傷亡！這筆賬，我秦家記下了！”