學子捂着流血的手臂，咬牙點頭：
“兄台放心，隻要我宋染還有一口氣在，定護她們周全！”
秦明月反手抓住顧銘的手腕，指尖冰涼：
“顧銘，一起走！”
她的眼神裏第一次出現明顯的慌亂。
顧銘用力回握了一下，迅速抽手。
“張揚的目标是我，分開走，大家才有活路，快！”
柳驚鵲已經持棍擋在衆人身後，目光鎖死矮牆：
“秦小姐，相信我，我定會護好公子，快走！”
秦明月最後深深看了顧銘一眼，她猛地轉身，聲音帶着不容置疑的決斷。
“蘇姐姐，阿音，朱兒青兒，跟我走！”
她抓住蘇婉晴的手，半扶半拽着阿音，彙入被宋染組織起來、正順着山溪向下奔逃的香客隊伍中。
朱兒青兒跌跌撞撞緊随。
蘇婉晴頻頻回頭，淚眼朦胧中，隻看到顧銘轉過去的背影。
柳驚鵲不再看撤離的人群，身形朝着與溪流相反的方向，斜刺裏沖上山坡。
山坡上灌木低矮，亂石嶙峋。
顧銘緊随其後，心髒在胸腔裏狂跳，呼吸卻盡力放穩。
兩人的身影迅速被更茂密的雜樹和嶙峋山石吞沒。
此時，下山龍龐大的身軀率先翻了牆。
他落地站穩，鷹隼般的目光迅速掃視傾斜的山坡和下方的溪流。
溪邊，數十個奔逃的身影正沿着水流方向倉惶移動。
兩個精悍的老匪也無聲地落在他身側，眼神同樣銳利地搜尋着目标。
張揚是最後一個翻過來的。
他落地時踉跄了一下，表情扭曲：
“人呢？顧銘那狗賊呢？還有那個賤人！”
張揚的目光在溪流方向的人群裏急速搜尋。
沒有那個讓他恨入骨髓的挺拔身形！
也沒有那個斷他手指的矯健身影！
此時，顧銘站在半坡的開闊處，大聲喊道：
“張兄，我在這，再過幾天我就要去參加鄉試了，說不定能連中四元。”
“你我同爲安河縣人，到時候提起來你臉上也有光。”
“就是可惜張兄不幸染病，不然說不定也在備戰鄉試了。”
作爲讀書人，顧銘太清楚如何激怒張揚了。
果然，聽到這番話，張揚眼睛紅得幾乎要滴出血來：
“啊啊啊啊啊啊，狗賊，你給我死！”
随後不管不顧地就朝那片陡峭的山坡沖去。
下山龍狠狠啐了一口濃痰。
“媽的！盡給老子找麻煩！”
他罵罵咧咧，但還是朝兩個老匪一擺頭。
“跟上那個瘋子！護着點，别讓他在陰溝裏摔死了！”
三人緊跟着張揚，手腳并用地攀上陡坡，朝着幽暗的密林深處追去。
密林深處。
顧銘和柳驚鵲在林間穿梭。
選擇的路線刁鑽隐蔽。
汗水浸透了内衫，又被山風吹得冰涼，貼在脊背上。
每一次呼吸都帶着草木和腐葉的氣息，還有自己喉嚨裏的鐵鏽味。
柳驚鵲忽然在一叢茂密的蕨類植物後伏下。
顧銘立刻矮身，屏住呼吸，緊貼在她旁邊的岩石後。
柳驚鵲豎起一根手指在唇邊，眼神示意側後方。
顧銘順着她的目光，透過枝葉縫隙看去。
下方十幾丈外。
張揚像一頭受傷的野獸，正手腳并用地向上攀爬，嘴裏發出嗬嗬的喘息和含混的咒罵。
“顧銘……狗賊……出來！老子要扒你的皮。”
他右手包裹的布條被荊棘勾破，露出殘缺的手指，暗紅的血痂觸目驚。
下山龍和兩個老匪在他身後不遠處。
下山龍皺着眉，警惕地掃視着周圍，鬼頭刀斜提在身側。
顧銘和柳驚鵲伏底身子在林間潛行，很快便找到了一處石縫藏了進去。
石縫狹窄，兩人幾乎嵌在一起。
急促的呼吸噴在對方頸側。
體溫隔着薄薄的衣衫傳遞。
本該是十分香豔的場景，但此時顧銘卻無暇去感受胸前的彈性。
因爲張揚的叫罵正順着山風在外面回蕩。
“顧銘，你們兩個狗男女可千萬藏好！”
“要是被我逮到，你們可遭老罪咯！”
張揚嘶啞的嚎叫在不遠處回蕩，帶着癫狂。
“這地方就這麽大，跑不了，給老子一寸寸搜！”
下山龍的聲音沉悶如雷，指揮着兩個老匪。
腳步聲越來越近。
枯枝折斷的脆響就在頭頂崖畔。
柳驚鵲的肌肉瞬間繃緊。
她微微側頭，嘴唇幾乎貼上顧銘的耳朵，聲音輕若蟻蚊：
“來了。”
顧銘沒說話，隻是默默點了點頭。
目光死死鎖定聲音來處那片搖晃的灌木叢。
下一秒，灌木叢被粗暴地撥開。
一張黝黑兇悍的老匪臉探了出來。
柳驚鵲動了。
整個人像一道蓄滿力的弓弦驟然松開。
從狹窄的石縫中彈射而出！
手中半截木棍，化作一道灰影。
直刺老匪暴露的咽喉。
老匪驚恐地瞪圓了眼，身體向後仰倒，重重摔下崖坡，帶落一片碎石。
旁邊的張揚和下山龍被下方的動靜驚動。
立刻趕了過來，下山龍看着身軀扭曲如破麻袋的老六，臉色鐵青。
這種老匪可是死一個少一個的。
是他的核心班底。
此時顧銘和柳驚鵲早已離開這裏，摸到了旁邊的灌木叢中。
“好！好得很！”
下山龍怒極反笑。
雙手握緊了那柄沉重的鬼頭大刀。
身形同樣鑽進了旁邊的灌木叢。
片刻之後，顧銘和柳驚鵲矮着身子在灌木叢裏穿行。
四周一片死寂，仿佛天地之間就隻有他們二人一般。
不知爲何，顧銘心裏蓦地一緊，潛意識朝柳驚鵲右邊的灌木叢看去。
下一秒，灌木叢猛然分開，下山龍門闆般的身軀跳了出來。
全身肌肉贲張，鬼頭大刀高高揚起，斜斜地劈向柳驚鵲。
柳驚鵲瞳孔驟縮。
刀風壓得她呼吸一窒。
雙手緊握那根帶血的斷棍，橫架于頂！
準備硬撼這開山裂石的一擊。
就在這千鈞一發之際。
一道身影猛地撞開了她。
是顧銘，他用盡全力将柳驚鵲推向側面。
自己則暴露在下山龍的刀鋒之下。
隻能勉強舉刀格擋。
“叮！”
一點火星亮起，顧銘從土匪手上撿的長刀應聲斷裂。
下山龍刀速稍微一滞，随後繼續劈中顧銘的左胸。
顧銘隻覺得一股無法抗拒的巨力從左胸傳來。
整個人瞬間被劇痛淹沒。
如同斷了線的風筝，被狠狠劈飛出去。
重重砸進旁邊茂密的灌木叢中。
“公子——！”
柳驚鵲絕望的尖叫撕裂了山林。
随後擡頭看向下山龍，眼神極度冰冷：
“你完了。”