程咬金環顧四周長歎一聲。
“李公，據宮中内侍所言，關于明哥兒遇刺一事，陛下頗爲震怒。這些天已經給大理寺接連下了數道命令，要嚴查此事了。”
“據說，如今長安城裏因此事，被大理寺打入監牢的官員已經不下十人了。”
“哦？”
李淵一挑眉頭，身子往後一仰靠在了椅背上，随即，他用手指輕點桌面，淡淡道：
“那大理寺這些天，可查清楚暗害我家孫兒的真兇了？”
程咬金聞言讪讪一笑，垂頭喪氣地說道：
“此案還在調查當中。”
李淵嗤笑一聲。
“這都過去多少天了，居然還沒有定論。大理寺卿是幹什麽吃的？”
“老夫倒是很好奇，如今的這位大理寺卿，到底是屍位素餐，能力有限呢？還是他明察秋毫早已查明真相，卻因怕得罪朝中某些大臣，而故意拖延呢？”
程咬金聞言歎了口氣。
“哎，您老也知道，如今此案中的關鍵人物長孫鵬、長孫沖已經遇害，申國公嫡子至今又下落不明。”
“若是沒有新的線索出現，大理寺如今隻能順着刺客的身份查起，故而進度稍微緩慢了些。”
李淵聞言下意識地瞥了秦明一眼。
他心裏清楚，新的線索或者說是關鍵人證，如今就關押在這座府邸。
而關鍵問題便在于，秦明願不願意将他推出去，坐實長孫沖的罪名。
看到李淵詢問的眼神，秦明立馬會意，随即微微搖頭。
[這小子還算機靈，如今主謀長孫沖已死，就算把刺客交出去，也動搖不了長孫家的根基，最多也隻是讓長孫家名聲受損罷了。]
[這樣一來，隻會加劇長孫家對秦家的怨恨。]
念及此，李淵擡了擡眼皮，冷笑道：
“好一招死無對證，你不說老夫都快忘記，還有這茬兒事了。”
“齊國公心思缜密，不愧是當今陛下的頭号智囊。”
“厲害的，厲害的。”
面對李淵的冷嘲熱諷，程咬金嘴角抽了抽，腦海中再次響起，前幾日宮裏内侍的交代。
“陛下口谕。”
“知節，朕命你即刻起給秦明，分析一下朕如今的處境，以及長安城内現今的局勢。要讓他明白，朕不是不幫他報仇，隻是朕也有朕的苦衷。”
“此外，你一定要安撫好他的情緒。若是他對朕生出任何不滿，朕唯你是問。”
程咬金擡起手，揉了揉太陽穴。
[他奶奶的，老子之前想好的說辭，全都被李淵這老小子打亂了。]
[罷了，死馬當活馬醫吧，誰讓老子攤上了兩個不靠譜的皇帝呢！]
念及此，程咬金狠狠一拍大腿。
“李公，您老說得太對了。”
程咬金雙指并攏，指着長安的方向，怒氣沖沖地說道：
“在咱們這些老實人眼中，殺害親族這種毫無底線的事，于長孫無忌那個陰人而言，簡直是信手拈來，毫無壓力！”
“也正因缺失了重要人證，陛下和大理寺哪怕明知道長孫家脫不開關系，卻又拿他毫無辦法。”
程咬金環顧四周，目光停留在了秦明身上，語氣幽幽地說道：
“老夫有理由懷疑，他家的嫡長子長孫沖，也是被他暗中殺害的。”
“無論長孫沖是不是榆中城，那場刺殺的幕後指使者，隻要他一死萬事皆休。”
“不僅如此，長孫家還能直接逆轉局勢。”
“一來，可以讓長孫家從幕後黑手轉變成受害者，壓下長安城的流言蜚語。二來可以保住他長孫家的名聲；三來，可以博取陛下和皇後娘娘的同情。”
“可謂是一舉三得。”
“而長孫家做到這一切，付出的僅僅是兩個家族棄子罷了。”
秦明聞言心裏一寒。
[媽的，這老陰比如此喪心病狂嗎？]
這時，一旁的婉兒，扯了扯秦明的袖子，小聲道：
“公子，要不咱們還是别回長安了吧？奴婢有些害怕。”
秦明伸手輕拍婉兒的小手，柔聲道：
“放心吧，有我在，不會讓你們有事的。”
一旁的程咬金聞言眼眸一亮，拍着胸脯保證道：
“婉丫頭，你放心好，賢侄于我程家有大恩。長孫老賊若是想要報複賢侄，俺老程第一個不放過他。”
程咬金的話音剛落，門口便傳來了牛進達豪邁的聲音。
“對，無論是誰想要對賢侄不利，老夫拼着這條命不要，也要先把他弄死。”
跟在牛進達身後的蘭州刺史李文瑾，跟着說道：
“誰要是想找賢侄的麻煩，那也得問問我蘭州數十萬百姓答不答應。”
秦明愣了一下，剛要起身，肩膀便被牛進達給按住了。
牛進達輕輕搖頭，微笑道：
“孩子，咱們是一家人，這些虛禮以後就免了吧。”
“誒，對了，有件事你可能還不知道吧？”
秦明眨了眨眼睛，疑惑道：
“什麽事？”
牛進達嘴角挂着微笑，幸災樂禍地說道：
“陛下以治家不嚴之名，罷免了長孫無忌的吏部尚書一職，罰他閉門思過呢！”
秦明聞言微微一愣，轉頭望向程咬金，确認道：
“竟有此事？”
程咬金一拍腦門，讪笑道：
“哎呀，瞧我這記性，居然把這事給忘了。”
“你倒是可以猜猜，是誰接替了吏部尚書這個位子。”
說完這話，程咬金的眼神有意無意地瞥了李淵一眼。
秦明搖頭苦笑。
“程伯伯，您是知道的，小侄對朝堂之事向來不太關心。”
程咬金微微颔首，意味深長地說道：
“這位可是咱們那位太上皇的死忠派，說實話老夫聽到這個消息時，也很驚訝。”
“直到現在也沒想不明白，陛下爲何會把他調回長安。”
（李二：父皇爲了秦明連命都不要了。朕這個當兒子的，再不做點什麽，父皇怕是要忘了還有朕這個兒子了。）
程咬金轉頭望向李淵，嘿嘿一笑。
“李公，您老出身隴西李氏，以您的年紀和閱曆，想來對太上皇是有些了解吧？”
“不知您能否猜到，此人是誰呢？”
李淵瞪了程咬金一眼，伸手端起茶盞，輕描淡寫地說道：
“老夫又沒上過朝堂，怎麽會知曉這些朝中内幕呢？”
秦明愣了一下，然後立馬反應過來，程咬金此舉意在暗示李淵的真實身份。
秦明幹咳一聲，用略帶埋怨的語氣，說道：
“程伯伯都這個時候了，您就别賣關子了。”
一旁的李淵，端起茶盞，借着喝茶的機會，豎起了耳朵。
程咬金斜了秦明一眼，轉過頭沒好氣地說道：
“接替吏部尚書一職的是，時任荊州都督的應國公武士彟。”
秦明聞言愣了一下。
[卧槽，這豈不是意味着，一代女皇要提前返京了？]
.......