見王珪出來，守在馬車旁的王家子弟王興業，連忙迎了上去，滿臉焦急地說道：

“父親，叔祖他....”

王珪沉着臉，說道：

“先上馬車。”

“是。”

少頃。

待到車門關上，王珪這才揉着眉心問道：

“叔父他老人家，還是不肯回王家嗎？”

王興業搖了搖頭，滿臉糾結地說道：

“叔祖說背棄了祖訓的王家，已經不是他的家了。”

“他還說...”

王珪豁然起身，眯着眼睛問道：

“你叔祖還說了什麽？”

“戀衙投宦，必愛人民，  忌才害賢，毒族害群。”

王興業咽了咽口水，小心翼翼地說道：

“除了這句祖訓，叔祖他還說，若是父親看他不慣，亦或是認爲他落了王家的臉面，大可派人去結果了他。”

“什麽？”

王珪頹然地坐下，整個人失魂落魄地依靠在車壁上，喃喃自語道：

“何以至此啊！”

“侄兒做的一切，可都是爲了我王家的千秋大業啊！”

......

巳時三刻，皇宮甘露殿。

剛剛從隴右道趕回來的内侍太監小東子，邁着小碎步，低着頭跨過了殿門，然後噗通一聲跪倒在地，叩首道：

“奴婢叩見陛下。”

身着黑色龍袍，頭戴帝王冠冕的李世民，正端坐在禦案後。

他捧着一本奏疏，瞥了一眼小東西，輕描淡寫地問道：

“朕交代的事情，可都辦妥了？”

小東子身子一顫，整個人匍匐在地，顫聲道：

“奴婢此行并未見到秦縣男。”

“奴婢該死，有負陛下重托。”

李世民眉頭一皺，将手上的奏疏丢到案牍上，視線落到小東子身上，冷聲道：

“到底是怎麽回事？”

渾身顫動的小東子，以頭觸地，顫巍巍地說道：

“奴婢是初六申時到的蘭州。宣旨的時候，秦縣男并沒有在現場。”

“據程總管所言，秦縣男當天辰時，就進了蘭州城的隔離區，故而不能出來接旨。”

程咬金這個說辭，是跟牛進達等人商量好了的，畢竟若是因爲醉酒不去接旨，那可是大不敬。

除此之外，程咬金等人還有一層考慮，就是萬一秦明有個好歹。

他也能落個舍己爲人，救死扶傷的好名聲。

李世民一挑眉毛，疑惑道：

“何爲隔離區？”

小東子聞言突然擡起頭，神色肅穆道：

“這個名詞是秦縣男所創，據說秦縣男入城後，第一時間便在南城劃出了一片空地命名成了隔離區。”

“然後，秦縣男又命人将城内所有身患天花的人，都聚攏到了隔離區裏，并派重兵把守，禁止閑雜人等進出。”

“就在奴婢到達蘭州的前一晚，蘭州城接種牛痘的事宜也走上了正軌。”

說到這裏，小東子抿了抿嘴唇，兩條淚痕無聲地落下。

“眼看着大部分百姓脫離了險境，秦縣男爲了能夠早日肅清瘟疫，解除蘭州城的隐患，不顧個人安危，以及程總管等人的極力勸阻，毅然決然地進了隔離區。”

李世民聞言瞬間紅了眼眶。他騰地一下站起身，怒吼道：

“混賬！程知節是幹什麽吃的？就這麽眼睜睜地看着那小子涉險？”

這句話說完，李世民仿佛耗光了所有力氣。

他頹然落座，喃喃自語道：

“你小子不是最怕死嗎？這個節骨眼上，你這渾小子逞什麽英雄！”

“你要是有個三長兩短，讓朕如何自處？”

“朕又該去補償何人啊？”

正在此時，李世民耳邊響起噗通一聲。

内侍無舌匍匐在地，顫聲道：

“秦縣男在蘭州城危難之際，爲救蒼生于水火，解萬民于倒懸，舍身忘死，于我大唐有大功啊！”

“大唐有秦縣男此等忠臣良将，實乃我大唐之幸。老奴爲陛下賀，爲大唐賀。”

.......