正當秦明三人在辦公室内，熱火朝天地讨論着路橋司接下來的安排時，秦府前院的某間廂房内，卻是另一番耐人尋味的景象。

本應因醉酒躺在床上酣睡的李恪，此時的模樣卻格外狼狽。

隻見他雙膝跪地，平日裏英挺的身姿此刻全無。李恪雙手緊緊環抱着一隻實木打造的垃圾桶，仿佛那是他唯一的依靠。

他的臉龐扭曲，五官因極度的不适而緊湊在一起，間或有幾縷發絲黏貼在汗濕的額頭上，顯得幾分無助與凄涼。

嘔吐的聲響伴随着劇烈的喘息，不斷打破廳堂内的甯靜，空氣中彌漫着一股難聞的酸澀味。

而在不遠處卻是另一番景象。

隻見，李淵安然坐在一張雕花梨木椅上，一手輕輕撫着垂至胸前的長須，另一隻手則悠閑地端起精緻的茶盞，偶爾輕啜一口，目光卻饒有興緻地落在李恪身上，仿佛在觀賞一場難得的戲劇。

他的眼神中，既含着長輩特有的寬容與慈愛，又藏着一絲不易察覺的促狹與戲谑。

良久之後，見李恪吐得差不多了，李淵這才朝身旁的福伯擺了擺手，緩緩道：

“你先出去，朕和這小子說幾句話。”

福伯躬身應喏，随即走到李恪身邊，俯身将散發着刺鼻氣味的垃圾桶拿了起來後，這才快步走出了房門。

待到房門關上，李淵瞥了一眼地上狼狽不堪的李恪，輕敲了幾下桌面，緩緩道：

“恪兒，阿翁故意将你灌醉，你心中可有埋怨？”

李恪艱難地擡頭，臉色蒼白如紙，汗珠沿着鬓角滑落，他努力擠出一絲苦笑，聲音微弱而沙啞：

“孫兒不敢。阿翁往日對孫兒頗爲照顧。今日既有此舉，必有深意，恪斷然不會埋怨阿翁！”

李淵輕輕颔首，面上的促狹之色漸退，取而代之的是一種深邃的嚴肅。

“阿翁今日之所以将你灌醉，隻是想借此機會告誡你一件事。”

李恪愣了一下，整了整衣襟，拱手行禮，正色道：

“還請祖父明示。”

李淵緩緩起身，踱步至李恪身側，伸手将其拉起，緩緩地說道：

“恪兒，切記一點，日後若非得到你父皇許可，切莫私下裏和秦明交往，不然會爲你和秦府招來無妄之災。”

李恪聞言皺了皺眉頭，不解道：

“阿翁，爲何四弟可以随意出入秦府，恪兒卻不行？”

“這無妄之災又是從何說起啊？”

看着李恪那刨根問底的眼神，李淵頹然地坐到了椅子上，随即幽幽一歎。

“恪兒，阿翁怕是時日無多了。”

李淵此話一出，宛如石破天驚，将李恪震了個外焦裏嫩，酒意全無。

這一刻，李恪眼神閃爍，腦海中更是有一道靈光閃現。他噗通一聲，跪倒在地，匍匐到李淵近前，泣聲道：

“可這怎麽可能呢？祖父，您看上去氣色紅潤，比之在大安宮時不知好了多少倍。”

“怎麽會...怎麽會...”

李淵喟歎一聲，強行擠出幾點眼淚，随即擡起手摸着李恪的腦袋，溫聲道：

“癡兒啊癡兒，生老病死乃是天地規律。秦皇漢武那樣的帝王都不能幸免，何況是老夫呢？”

[哎，還是這招好用，這不又忽悠了一個。哎，朕也沒辦法啊！若是有别的說辭，誰願意天天咒自己啊！]

李恪擡起頭，滿臉凄苦地說道：

“可是...”

李淵搖了搖頭，擡起袖子抹了一把眼淚，随即長歎道：

“好了，不要可是了。”

“接下來阿翁的話，你要牢牢記住。”

李恪抿着薄唇，重重點頭。

李淵收斂了情緒，輕聲說道：

“你身具前隋與大唐兩朝皇室的血脈，日後朝中若是儲君之位有變，你定會成爲朝中攻讦的對象。真到了那個時候，那些功勳卓著的朝臣，又豈能容你？”

李恪聞言表情一陣扭曲，想要強辯兩句，但最終卻什麽也沒說。

他隻是痛苦地閉上眼睛，緩緩地低下了高傲的頭顱。

李淵見狀歎了口氣，摸了摸李恪的腦袋，哀歎道：

“你平時那些狀似纨绔的伎倆，騙騙年輕人還行，可這滿朝的文武，哪個不是人精中的人精。”

“話說到這兒，想來你也明白了。秦明這孩子是祖父留給你的護身符，隻要有他在一天，定保你母子未來無虞。”

“但前提是，不要讓旁人懷疑你和他有關系，否則萬事休矣。”

李恪聞言久久沒有答話，李淵也沒有催促，隻是眯眼觀察着李恪臉上的表情變化。

過了好一會兒，李恪才長出了一口氣，叩首道：

“孫兒謹記祖父教誨，日後行事自當慎之又慎，不給他人以口實。”

李恪的聲音雖然低沉，卻透着不容置疑的堅定，仿佛是在向自己立下重誓。

李淵滿意地點了點頭，眼中閃過一抹不易察覺的欣慰。他伸出手，輕輕拍了拍李恪的肩膀，語重心長地說：

“恪兒，記住，皇家無親情，有的隻是權衡與算計。但你我祖孫之間，這份真情實意，阿翁希望你能妥善珍藏，無論何時何地，不失本心，方能在這紛擾的世事中立于不敗之地。”

李恪的眼中閃過複雜的光芒，有感動，也有無奈，更有對未來的憂慮。他再次深深拜倒，聲音顫抖：

“孫兒明白，祖父的苦心，孫兒感激不盡。

......

酉時，皇宮甘露殿内。

李世民聽完李泰的關于蘭州水泥路的建設方案後，沉思了片刻，緩緩道：

“青雀，若是三條路一同修建，以路橋司現在的人手，可還夠用？”

李泰點了點頭，面帶微笑地說道：

“回禀父皇，這個問題妹...夫...”

說到這裏，李泰偷偷瞧了李世民一眼，見李世民并沒有表現出不悅，于是繼續說道：

“妹夫也考慮到了，他說隻要朝廷肯拿出一些實缺和俸祿，他願意從清北書院抽調一批懂得測量的學子，派往路橋司幫忙。”

“待到蘭州一線的水泥路修築完成，學子便可回到書院繼續學業。”

再一次聽到清北書院這個名字，李世民的眉頭微微蹙起。

昨日秦府帶給他的驚喜太多，以至于他不僅忘了打聽銀甲軍，以及秦府兵甲之事，同時也忘了去那座書院參觀一二。

此時聽李泰提起，李世民立馬來了興趣，他坐直身子，笑問道：

“既然如此，青雀可有去秦府那座書院看過？”

李泰聞言愣了一下，随即垂下腦袋，小聲道：

“商讨完路橋司的事後，兒臣便央求妹夫帶兒臣去了秦府祠廟，拜祭了一下爲大唐戰死的英烈。”

“故而，并未去書院一觀。”

......