一刻鍾後，秦明一行人便來到了位于山腳下的皇家别院。

别院依山傍水，設計精巧而不失古樸，青石鋪路，曲徑通幽，仿佛一幅精緻的山水畫卷。

院内花木扶疏，鳥語花香，一派生機勃勃。

幾座小巧的亭台樓閣錯落有緻，與周圍環境渾然一體，更添幾分雅趣。

踏入别院後，長樂公主第一時間便安排别院裏的下人，爲李春等人安排住處。

李春等人聞言顯得有些受寵若驚，紛紛朝長樂公主行禮緻謝。

對此，長樂公主隻是溫婉一笑，輕輕擺手，以一種近乎家常的溫和口吻說道：

“諸位皆是秦郎信重之人，不必太過拘禮，大可以将瓷源莊視作第二個秦家莊。”

長樂公主舉止優雅，笑容溫婉，猶如春風化雨。

[這便是未來秦家主母的風範和氣度嗎？]

這樣想着，李春、陳三等人心頭一暖，感激之情油然而生。

秦明将這一幕收入眼底，笑容愈發溫和。

正在這時，他感覺自己的右手被人拖拽了一下。

秦明低頭一看，便見晉陽公主正嘟着小嘴，眼巴巴地看着自己。

他蹲下身，輕撫着兕子額間的碎發，柔聲問道：

“走累了？”

兕子貝齒輕咬唇瓣，緩緩搖頭。

遲疑片刻，她低下頭，揉搓着裙擺，小聲道：

“秦明哥哥，兕子也想玩老鷹捉小雞。”

秦明聞言愣了一下，腦海中不由地浮現出了村口，那群嬉戲打鬧的孩童。

他眼底閃過一絲寵溺，摸了摸兕子的小腦袋，柔聲道：

“好，兕子想玩什麽，秦明哥哥都陪你。”

秦明的聲音溫和而堅定，仿佛兕子的任何要求，在他這裏都能得到滿足。

城陽公主就站在兕子身側，聽到兩人的交談後，不由得眼前一亮。

她一把抓住秦明的胳膊，笑嘻嘻地說道：

“明哥哥，能不能帶上仙兒？仙兒也想玩。”

秦明看向城陽公主，微笑點頭。

“當然可以，老鷹捉小雞這個遊戲，人越多越好玩。”

城陽公主聞言大喜過望。

或許是宮裏的生活太過乏味；也或許是得知能夠玩遊戲的消息後太過興奮；亦或是兕子剛才摟着秦明脖子，蓋章的畫面，太過深刻。

城陽公主居然鬼使神差地踮起腳尖，那雙粉嫩的紅唇在秦明的臉頰上，輕點了一下。

“謝謝姐夫，姐夫最好了。”

城陽公主咧嘴一笑，脆生生地喊道。

一旁的長樂公主和豫章公主，見到城陽公主的動作後，原本還想說些什麽，可聽到城陽公主那聲姐夫後，兩人立馬羞紅了俏臉。

[這個臭丫頭！出宮前答應得好好的，怎麽此時全都忘了？明明都好了，在外人面前，不許喚郎君“姐夫”的。]

[哎，真是羞死人了。]

秦明聽到李麗仙這聲姐夫後，眼裏閃過一絲驚訝，但很快便化爲了溫柔的笑意。

畢竟，有李崇義這個前車之鑒在，李麗仙喚他姐夫也屬正常。

至于李麗仙親他那一下，秦明也沒多想，畢竟李麗仙隻比徐慧這個小丫頭，稍大一點，還是個小孩子。

他捏了捏城陽公主挺翹的鼻梁，寵溺道：

“就你調皮...”

秦明說完，動作熟練地将一旁的兕子抱了起來，接着他的目光在身後衆女之間流轉，仿佛在無聲地詢問其他人的意見。

長樂公主與豫章公主對視一眼，幾乎同時輕笑着點了點頭，似乎對這場突如其來的遊戲充滿了期待。

婉兒與巳蛇也是一臉笑意，顯然對這種輕松愉快的氛圍感到由衷的愉悅。

唯有身材修長，前凸後翹，堪比國際名模的高幽若和長孫沁羽，表情略顯不自然。

隻因她們兩家家教森嚴，幼年時家族中又缺少同齡女子作爲玩伴，并沒有玩過老鷹捉小雞的遊戲。

秦明将高幽若兩人的表情收入眼底，笑意盈盈道：

“遊戲很簡單的，大家一起玩吧。”

話音落下，長樂公主等人也發現了高幽若和長孫沁羽臉上的局促，于是，她們紛紛開口勸說。

高幽若和長孫沁羽見推脫不掉，隻好硬着頭皮答應了下來。

随着衆人同意加入遊戲，原本靜谧的皇家别院，瞬間被歡聲笑語填滿。

秦明簡單介紹了老鷹捉小雞的規則，随即自告奮勇充當“母雞”，保護身後的一串“小雞”免受“老鷹”——城陽公主的“捕獵”。

遊戲開始，城陽公主扮演的“老鷹”狡猾機敏，時而假裝向左，實則猛然右轉，企圖混淆視聽，捕捉到“小雞”。

秦明則靈活應對，張開雙臂，宛如堅不可摧的屏障，保護着身後躲閃的“小雞們”，其中自然包括緊緊抓着他衣角的長樂公主，以及略顯緊張卻也興奮的高幽若和長孫沁羽。

遊戲進行得如火如荼，不僅吸引了别院内的宮女們駐足觀看，連園中的鳥兒也似乎被這歡樂氣氛感染，啼鳴聲更加清脆悅耳。

婉兒和巳蛇初時還因爲出身問題，顯得有些拘謹，但很快也被這童真的樂趣所吸引，全身心投入遊戲中，笑聲連連。

正當大家沉浸在無憂無慮的快樂中時，一陣清風拂過，帶來了一陣淡雅的茶香。

原來，長樂公主不知何時已退至一旁，指揮宮女們布置了一席茶歇，各式糕點、水果與冒着熱氣的茶水整齊擺放，顯然是爲了讓衆人在遊戲過後得以休息。

.....

與此同時，永興坊和崇仁坊之間的街道上。

午後的陽光灑在青石闆路上，行人稀少，偶有馬車緩緩駛過，車輪的滾動聲在這甯靜的午後，顯得格外清晰。

在崇仁坊南坊門不遠處，一隊隊人馬悄然集結，他們的裝扮與普通市井之民無異，但仔細觀察便會發現，這些人的眼神中透露出不同于常人的兇狠。

爲首一人，正是那個刀疤男子，此刻他已換上了平民服飾，容貌經過易容，雖稱不上俊朗，卻徹底掩藏了原先的特征。

刀疤男子環視四周，确認一切安排妥當後，低聲道：

“按照計劃行事，務必小心，記住，我們一定要以雷霆之勢，擊殺畫像之人。也隻有這樣，我們才有一線生機。”

他的話語簡短有力，每個字都擲地有聲，透露出不容置疑的威嚴。

很快，衆人便按照之前的分工，迅速分散至預定位置。

有的人混入街角茶肆，看似悠閑品茶，實則密切關注着街道上的動靜；

有的人則隐匿于坊門附近的巷弄内，手中緊握着絆馬索，耐心等待着獵物的到來。

随着時間一分一秒過去，街道上開始有了歸家的行人，街道也逐漸熱鬧起來。

而在這一切日常景象之下，一場精心策劃的刺殺正悄然拉開序幕。

......