偏殿内，燭影搖紅，暖香微浮。

侍立在秦明身側的春桃和櫻雪，聽到殿外的聲音，紛紛擡眸，下意識地看向秦明。

見秦明颔首，春桃這才快步行至殿門前。

偏殿門口。

漢王李貞含笑立于屋檐下，身姿挺拔，雖年紀尚幼，已初具親王氣度。

他身後随侍的宮女手中，正提着一隻雕花精緻的紅木食盒。

“殿下請進。”

春桃側身讓路，屈膝行禮。

李貞微笑颔首，步履從容地踏入殿内，快步行至秦明近前。

他先是整了整衣襟，繼而極爲鄭重地躬身長揖，姿态端正，一副小大人的模樣，恭謹道：

“多謝郡公出手救治小王幼弟，李貞特來拜謝，感激不盡。”

秦明見狀，擡手虛扶。

他對李貞的第一印象特别好，故而語氣格外的溫和：

“殿下言重了，此乃臣分内之事，不敢當殿下如此大禮。”

李貞側身避過秦明的攙扶，擡起臉時，面上露出一絲屬于他這個年紀的腼腆。

李貞再次躬身，恭敬道：

“郡公高義，隻是...李貞如今身無長物，無以爲報，隻能備些尋常膳食，聊表寸心，實在慚愧。”

“還望郡公萬勿推辭，莫要嫌棄才是！”

秦明聞言，微微一笑，溫聲道：

“殿下有心了。”

“常言道：千裏送鵝毛，禮輕情誼重！”

“更何況，臣此刻正覺腹中空空，殿下這份心意，于臣而言，不啻于雪中送炭，來得正是時候！”

李貞聞言，臉上立馬浮現出喜色，雀躍道：

“真的嗎？”

秦明笑着點了點頭。

李貞大喜過望，連忙吩咐宮女，将食盒裏的菜肴，擺放到茶幾上。

頃刻間，殿内香氣四溢，令饑腸辘辘的秦明，食指大動。

這時，李貞湊到秦明身側，神色糾結，小聲道：

“郡公，往後...私底裏，我能喚你‘姐夫’嗎？”

秦明對這位性情率真、知禮重情的八皇子印象極佳，見其滿臉期盼，便笑着點了點頭，溫聲道：

“自然可以！”

話音剛落，李貞便高興得幾乎要跳了起來，欣喜之情溢于言表：

“太好了，多謝姐夫！”

見目的達到，李貞強自壓下心中的雀躍，趕忙道：

“那姐夫您好生歇着，多用些膳食，李貞就不打擾了！”

李貞的聲音中，透着一絲如釋重負和難以掩飾的喜悅。

言罷，他再次拱手一禮，這才腳步輕快地帶人離去，身影消失在廊道夜色中。

殿門輕合，室内複歸甯靜，隻餘那食盒靜靜置于案上，散發着誘人的香氣。

秦明目送李貞離去，搖頭失笑，轉身便坐到做工精緻、鋪着竹席的沙發上。

“你們兩個餓不餓？要不要一起吃點兒？”

聞聽此言，春桃和櫻雪連忙福身，恭敬道：

“多謝驸馬盛情，婢子不餓。”

言罷，兩女對視一眼，十分默契地一左一右，跪坐在秦明身側的蒲團上，悉心爲他布菜斟酒，侍奉他用餐。

秦明見狀，也不再客氣，立馬拿起銀箸，便享用起這頓意外得來的豐盛夜宵。

櫻雪見秦明吃得香甜，唯恐他食用過快，便動作輕柔地盛了一碗色澤如玉、香氣四溢的濃湯。

這碗湯色澤溫潤如初升之月，每一滴都凝聚着濃郁而不膩的乳白色精華，仿佛是黑夜裏最溫柔的一抹慰藉。

櫻雪微微一怔，隻當是後宮裏常見的鲫魚湯，并未多想。

她小心翼翼地捧到秦明近前，柔聲關切道：

“驸馬，您慢些用，先喝口湯潤一潤吧。”

“多謝！”

秦明回以微笑，自顧自地接過那隻碗沿上沾染了一抹朱紅色的瓷碗，輕輕啜飲了一口。