面對婉兒那充滿求知欲的眼神，秦明沉默良久，這才緩緩答道：
“此乃臨湖殿特制的牛乳，或許是燕德妃見我昨日多飲了幾盞，特意帶了一些過來。”
言語間，秦明不動聲色地将食盒内的信件收入袖中，随後又鬼使神差地從中取出一隻精美的瓷瓶，低聲吩咐道：
“剩下的，仔細收好，暫時儲存在秦園的冰窖之中，留待日後。”
婉兒聞言，乖巧點頭。
“是，公子。”
随後，三人緩步踏入秦府大門。
府門内，侍女冬雪早已等候多時，見秦明一行人進門，連忙提着一隻食盒上前，福身一禮：
“公子，奴婢按照您的吩咐，将各色菜肴皆備了一小份。”
秦明微微颔首，接過冬雪手中的食盒，溫聲道：
“有勞了。”
随後，他轉身望向婉兒，目光柔聲：
“婉兒，你們先回後院歇息吧。”
婉兒應了一聲，領着冬雪和青蕪，袅袅婷婷地朝後院行去。
待到婉兒等人走遠，秦明這才轉身，在廊道内尋了一處光線明亮的地方，緩緩落座，展開了那封帶着一抹淡淡奶香的書信。
映入眼簾的，是一行行字迹娟秀的簪花小楷：
[秦郡公台鑒：]
[冒昧緻書，實屬唐突。]
[然則，貞兒年幼，初離宮闱，妾身遠在宮牆之内，難免憂思牽挂，恐其...]
[...郡公乃書院山長，才德兼備，深得陛下信重...]
[妾身深知此舉或有不當，然舔犢之情，難以自抑，故鬥膽懇請郡公對貞兒稍加看顧。]
[妾身身無長物，無以爲報。]
[昨日見郡公對殿内牛乳頗爲青睐，心甚慰之。]
[故，備上些許，聊表寸心，萬望郡公勿以微賤見卻！]
[臨書惴惴，言辭難盡，唯願郡公身體安康，諸事順遂。]
[燕氏 謹奉]
秦明的指尖，輕輕撫過那些透着濃濃愛子之心的字迹，忍不住輕歎一聲。
他仔細将信紙疊好，重新收入袖中。
随後，他的目光不由地落在那瓶“牛乳”之上，眼神變得深幽難辨。
沉吟片刻後，秦明終是握住瓶身，拔下木塞，仰頭将那溫潤醇厚，帶着絲絲獨特甜香的“牛乳”，一飲而盡！
熟悉的口感，熟悉的味道，帶着某種禁忌！
讓秦明這個五好青年，有些心猿意馬，欲罷不能！
少頃，秦明緩緩擡眸，望着天上的明月，喃喃自語道：
“唉~~最難消受美人恩啊！”
言罷，他定了定神，将空空如也的奶......瓷瓶收好，拎起食盒邁步朝前院走去。
秦府前院，辦公室内，燭火搖曳，将一道曲線曼妙，姿态誘人的剪影，投在輕薄的紗簾之上。
觀其伏案疾書的姿态，便知蕭媚娘仍在爲府中事務兢兢業業，焚膏繼冕。
秦明眼中閃過一抹歉疚與憐惜，深吸一口氣，輕輕地推開了房門。
室内，燈火通明，亮如白晝。
蕭媚娘果然如他所料，正端坐在書案前，埋首于一堆賬冊、文書之間，奮筆疾書，
并且...如往常那般，直接無視了秦明的到來。
侍立在側的四名侍女——梅、蘭、竹、菊見到秦明進門，連忙上前，斂衽一禮，恭敬道：
“婢子見過公子。”
秦明微微颔首，輕嗯一聲，随即擺了擺手，輕聲道：
“這裏不需要你們伺候了，都下去歇息去吧！”
“是，公子。”
梅馨等人再次福身，彼此相視一眼，魚貫而出，并且細心地掩好房門。
頃刻間，屋内便隻剩下了秦明與蕭媚娘二人。
秦明沒有急着開口，而是如往常那般，走到軟榻旁，打開食盒，将裏面精緻的菜肴，一一擺放到矮桌之上。
做完這一切，秦明才緩步走到書案前，柔聲道：
“媚娘，事情是忙不完的，先用膳吧！”
蕭媚娘嗤笑一聲，柳眉微挑，斜睨了秦明一眼，陰陽怪氣地說道：
“用膳？呵呵......”
“眼下咱們這秦府後院，不僅住進了當今皇後、貴妃，以及十多位金枝玉葉的公主！”
“還有數十名身姿矯健，對皇室忠心不貳的宮中女禁衛！”
“再加上李......福壽院那些莺莺燕燕！”
她頓了頓，語氣中透着一絲失望與無奈，緩緩道：
“如今，這府裏，三步一崗，五步一哨，哪裏還是你我之秦府，俨然已成了皇家的行宮别院！”
秦明聞言，微微一怔，神色變得凝重起來，皺眉問道：
“竟有此事？！如此，倒是我疏忽了......”
“小郎君以爲呢？！”
蕭媚娘不客氣地打斷了秦明，嘴角勾起一抹譏诮的弧度，朱唇輕啓，緩緩道：
“堂堂一國之君，将宮中最爲重要的女眷留在此地，若是沒有完全的後手與眼線，豈能安心？”
“你莫非以爲，僅憑些許功績，便能換來帝王的全然信任嗎？！”
“呵！我的小郎君啊！你難道不曾聽聞那句：最是無情帝王家嗎？！
她雙拳緊握，恨鐵不成鋼地說道：
“呵！你倒是忠君體國，上嘴唇碰碰下嘴唇，便将這天大的麻煩應承了下來！”
“小郎君可曾想過......妾身和嫦曦她們這些親眷，該如何應對？”
蕭媚娘頹然地坐在椅子上，慘然一笑，繼續道：
“如今，府中驟然多了如此多的宮中貴人和眼線！”
“哪一處隐秘，不需要妥善處理；哪一位‘貴人’，不需要小心‘伺候’？！”
她越說越是激動，胸口劇烈起伏，痛心疾首道：
“這還罷了！最讓妾身百思不得其解的是——”
“小郎君，你明明就知道：皇後鳳體早已虧空，如今又懷上了龍嗣，便恰似那風中燭，雨裏燈，脆弱不堪！”
“來日，她若是安然産子，小郎君自然是最大的功臣，榮寵備至。”
“然則世事難料，稍有不慎，或是半點兒差池，秦府必将陷入萬劫不複之地！”
“難道，你就這麽在乎她這位——未來的嶽母大人？！”
[亦或是，藏了别的什麽心思？]
這句話，蕭媚娘沒好意思說出口，隻是在心中腹诽。
“呵呵~~”
蕭媚娘斜睨了秦明一眼，美眸中閃過一抹不易察覺的自嘲，皮笑肉不笑地說道：
“自打妾身接手府中事務以來，兢兢業業，如履薄冰，生怕行差踏錯，有負郎君所托！”
“而今，小郎君卻要爲了一己之私，一意孤行，置府中上下幾百口人的性命于不顧！”
“妾身實在不敢苟同！”
蕭媚娘慘然一笑，眼眶微微泛紅。
随後，她緩緩起身，鄭重其事地斂衽一禮，垂下眼睑，沉聲道：
“妾身才疏學淺，未曾及時谏言郎君，導正言行，難堪大任！”
“今願自請離去，發配至蘭州，侍奉于娘娘左右，以求心安！”
“還望小郎君成全！”
秦明：“......”
......