正午時分，一行人風塵仆仆地趕回了秦府。

秦明剛走下馬車，府門前便響起一陣爽朗的笑聲：

“妹夫！本王可算把你盼回來了！”

秦明擡眼望去，隻見穿着錦衣華服的李泰挺着将軍肚，滿面紅光地迎了上來。

秦明嘴角一揚，打趣道：

“呦，這不是賢名在外的魏王殿下嗎？！”

“今個這個什麽風把您給吹來了？”

李泰面露窘色，連連擺手：

“妹夫，你就别打趣我了！”

“跟你一比，我那點兒微末名聲，又算得了什麽！”

二人談笑間，一位身着月白長袍，氣質溫潤的少年緩步上前。

他身姿挺拔，劍眉星目，橘子醬既有文士的儒雅，又隐隐透出幾分皇家的矜貴。

來人正是李世民的第三子，身負隋唐兩朝血脈的蜀王——李恪。

他神色複雜地望了秦明一眼，旋即深吸一口氣，鄭重躬身：

“蜀王恪，見過秦郡公。”

“嗯？”

李泰歪過頭，一臉不解，納悶道：

“三哥，你今日怎麽如此見外？！”

“明哥兒可是咱們的親妹夫啊！”

李恪聞言，嘴角忍不住抽搐了一下。

他原本也作如是想。

畢竟，蕭嫦曦雖是他外祖母的嫡親妹妹，且疑似是他外祖父的嫔妃，但說到底...并非是他李恪的血親。

可半個時辰前，踏入秦府，随母後楊氏向大姨母南陽公主行禮，

又驚聞：那位曾在興道坊有過一面之緣的“楊家姐姐”，竟也是他的小姨母——

而這位容顔絕美，且與外祖母有九分相似的小姨母，竟是秦明的妾室！

一時間，輩分倫理如亂麻纏身，令他進退兩難！

更何況，此刻楊淑妃就站在秦府門前。

他若言行有失，敢當衆“亂了輩分”，定然會被母妃一頓耙耳朵！

秦明的目光掃過門前的楊妃和南陽公主，心中了然。

他随意地勾住李泰的肩膀，笑着打圓場：

“無妨，都是一家人，稱呼随意就好。”

這話看似是對着李泰說的，實則是講給李恪聽的，意在讓他不必拘謹。

恰在此時，李淵和長樂公主等一衆女眷也陸續下車。

李淵的目光淡淡地掠過李恪和李泰，語氣中帶着幾分嫌棄：

“又跑來蹭吃蹭喝？”

二人聞聲，連忙整理衣衫，向李淵行禮：

“孫兒拜見祖父。”

李淵微微颔首，随後擡手阻止了楊淑妃等人行禮的動作，揚聲道：

“先入府吧！”

衆人紛紛應和，魚貫而入。

進府之後，秦明和李淵打個招呼，便帶着李泰和李恪來到了前院花廳。

三人分賓主落座，侍女奉上香茗。

秦明并未過多寒暄，目光直接投向李泰，開門見山地問道：

“阿泰，你今日過來，是專程探望皇後娘娘，還是找我有事？”

李泰嘿嘿一笑，觍着臉說道：

“妹夫，瞧你這話說的，沒事舅兄還不能來找你叙叙舊了？”

秦明斜睨了李泰一眼，臉上寫滿了“心裏才怪”。

但他也沒有繼續追問，而是望向一旁坐姿端正、背脊挺直的李恪：

“蜀王殿下此行是.......？”

李恪聞言，急忙放下茶盞，神色略顯鄭重地答道：

“小王是奉母妃之命，前來協助郡公籌備“開院禮”的各項事宜。”

他頓了頓，語氣稍微放松了些，補充道：

“順便......也來看看我那不成器的六弟。”

秦明微微颔首，表示知曉。

這時，李泰又腆着臉把身子湊了過來，讪笑道：

“嘿嘿，本王也是來此幫忙的！”

“妹夫你可不能厚此薄彼啊！”

秦明一臉嫌棄地用手将他那張胖臉推開，笑罵道：

“滾滾滾，少來這套，離我遠點兒！”

李泰對此渾不在意，依舊百折不撓地試圖貼近，嘴裏還嚷嚷着：

“别啊！咱們辣麽久沒見，讓舅兄好好親近親近，有何不可？！”

這一幕輕松诙諧的互動落在李恪眼中，先是閃過一抹不易察覺的羨慕與淡淡的惆怅。

他和秦明之間，有着不可言說的關系，難以如此恣意随性！

但這些青葵很快便被壓下，轉而化作眼底一縷微不可察的、名爲野心的光芒！

就在秦明和李泰在花廳插科打诨之際，房門口忽然傳來一陣輕微的腳步聲。

三人循聲望去，隻見身着淡粉色襦裙的婉兒正邁步而入，她的身後還跟着四名手提精美食盒的嬌俏侍女。

“奴婢見過公子、魏王殿下、蜀王殿下。”

婉兒走到近前，斂衽一禮，聲音如清泉擊玉，悅耳動聽。

四女侍女也紛紛下拜。

李泰一見婉兒，尤其是她身後那顯眼的食盒，眼睛頓時亮了，忙不疊地起身相迎，谄媚道：

“蕭家姐姐，你今日又帶了什麽美味點心過來？”

相較于李泰的熟絡，李恪的反應則顯得拘謹許多。

他規規矩矩地起身，拱手還禮，語氣甚至帶着一絲不易察覺的僵硬：

“小王見過小（蕭）......娘子。”

他眉眼低垂，不敢在婉兒清麗的面容上過多停留。

顯然，他已從母妃楊氏那裏得知，眼前這位看似是秦明的貼身侍女，實則是他貨真價實的小姨母。

這突如其來的輩分關系，讓他一時難以适應，言行舉止不免多了幾分刻闆的恭敬。

李泰見狀，眉頭一擰，急忙擋在婉兒身前，警告道：

“三哥，蕭家姐姐可不是尋常侍女，你少打歪心思，小心我去母後那兒那告你一狀！”

李恪：“......”

[我TM......]

……

另一邊，李淵回到内院後，沒有如往常那般去餐廳用膳，而是徑直回到福壽院的書房。

這時，房門被人推開，福伯拎着一個碩大的食盒走了進來，恭敬道：

“陛下，老奴将膳食取來了。”

李淵微微颔首，指着茶幾說道：

“先放這兒吧！”

随後，他将秦明在馬車上講的話，大緻說了一遍。

福伯聽罷後，頓時怒不可遏，當即表示要帶人去将那些倭國“逆賊”抓回來，挨個按死在糞坑裏！

李淵嗤笑一聲，淡淡道：

“那豈不是太便宜他們了？”

言罷，他随手抓起身側早已準備好的令牌和名單，遞向福伯，沉聲道：

“你即刻前往長安，将這兩樣東西交給宗武。”

“告訴他：朕不管他用何種手段，付出何種代價，太陽下山前，朕要在莊子上見到這份名單上的所有人！”

“記住：要活的，而且絕不能走漏半點兒風聲！”

福伯已經許久沒在李淵的臉上，看到如此鄭重的神情了。

他急忙躬身，沉聲道：

“老奴明白！”

言罷，他沒有絲毫耽擱，迅速轉身，快步離去。

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