申時二刻，秦明一行人登上馬車，在百餘名親衛的簇擁下，重新踏上了旅途。

周福帶着全體小吏，站在驿站外的水泥路上，躬身相送。

直到車隊消失在官道盡頭，這才擦了擦額角的冷汗，緩緩站直身子。

這時，一名小吏湊到周福身側，小聲道：

“舅父，那些甲士是不是就是傳言中，與陛下的玄甲軍戰成平手的銀甲軍？”

周福猛地瞪了自家外甥一眼，低聲呵斥道：

“住口！”

“天子親軍，也是你這混賬能非議的？！”

他緊張地環顧四周，确認無人注意後，這才高聲訓斥道：

“都愣着做什麽？！還不快去把甲字院收拾妥當！”

“還有，都給‘本官’記住藍田郡公府的車駕。”

“往後，但凡遇見此等樣式的車駕，立即大開中門相迎，不得有半分怠慢！”

“喏……”

……

與此同時，飛馳的馬車上，秦明正凝望着窗外飛逝的景緻。

婉兒輕輕地将溫好的“熱牛奶”，捧到秦明面前，柔聲道：

“公子喝點兒湯，暖暖身子吧。”

秦明收回視線，随手放下窗簾，接過湯盅，微笑道：

“有勞了。”

然而，當他掀開蓋子，看到那奶白色的“湯汁”，聞到那股熟悉的馨香之時，整個人都愣住了。

“這是……”

秦明疑惑開口，有些錯愕地擡眸，

卻見婉兒那雙漂亮的桃花眸子，微微彎起，透着一絲狡黠。

她微微俯身，湊到秦明耳畔，柔聲軟語道：

“這畢竟是德妃娘娘的一番心意。”

“奴婢擔心長時間放在冰窖會壞掉，又見公子喜歡，便一并帶來了。”

“此時，皆在‘冰箱’裏凍着，公子若是想喝了，知會奴婢一聲即可。”

秦明聞言，腦海中不可抑制地想起那日校舍裏的驚鴻一瞥，心神有片刻失守。

“公子？”

婉兒見秦明走神，擔憂道：

“你還好吧？”

“沒事，沒事。”

秦明連忙收斂心神，幹咳一聲，掩飾内心的尴尬，笑着稱贊道：

“還是我家婉兒想得周到。”

言罷，他低頭輕啜一口溫熱的“牛奶”。

那獨特的香醇在唇齒間化開，帶着記憶深處的溫存。

另一邊，跪坐在沙發床上的巳蛇，見自家師尊望着面前矮桌上的小火爐，愣愣出神。

忍不住輕扯她的衣袖，壓低聲音道：

“師尊，你若是累了可以躺下，小憩片刻。”

“公子，他待人和善，不怪罪的。”

鄭楚兒回過神來，輕輕搖頭，拍了拍巳蛇的柔荑，小聲道：

“爲師，不累。徒兒無需挂心。”

巳蛇聞言，舒了一口氣，便欲問問自家師尊的近況。

然而，還不等她開口詢問，便見鄭楚兒偷瞄了秦明一眼，

随後，鄭楚兒粉拳緊握，深吸了一口氣，似是下定了決心一樣。

她湊到巳蛇耳畔，臉頰泛着一抹绯紅，低聲問道：

“小舞，你實話告訴爲師，主人他是不是有什麽特殊喜好，比如……”

巳蛇聞言，仿佛一隻被踩了尾巴的貓，頭搖得跟撥浪鼓一樣，急聲道：

“沒有，絕對沒有……”

鄭楚兒見自家愛徒這副心虛的模樣，心中懷疑更深。

她黛眉微蹙，正欲開口，鼻尖卻突然嗅到一股似有若無的“花香”。

下一瞬，鄭楚兒美眸瞬間瞪大。

望着自家愛徒這張清秀可人的俏臉，她的腦海中，卻不可抑制地浮現出一幅不可言說的畫面。

她慌亂地垂下螓首，耳根微微泛紅，顫聲道：

“徒兒，爲師有些累了，想要睡一會兒。”

巳蛇眼前一亮，眸中閃過一抹狡黠，欣喜道：

“太好了，徒兒這就爲師尊鋪床～～”

鄭楚兒聞言，卻是心中一暖，暗道：

[果然，雖然經年未見，自家徒兒還是這般孝順。]

……

酉時初，洛陽以西的洛水河面上。

雨後的洛水波濤微湧，水色渾濁。

龐大的鴻淵号，如同一座移動的堡壘，劈波斬浪，

正以驚人的速度，順流東下，已然逼近洛陽水域。

艦首，李淵迎風而立，花白的須發在河風中飛揚。

他望着前方逐漸開闊的水道，和遠處隐約可見的洛陽城郭，眼中閃爍着志在必得的光芒。

這時，一名身着灰色短打，身材魁梧，眼神精悍的漢子，行至李淵身後，躬身禀報道：

“陛下，前方即将進入洛陽水域。”

“洛陽傳來消息，小主人已命火壹在洛陽以西的洛水上，布下百餘艘滿載砂石的商船，”

“欲效仿赤壁鐵索連舟之計，分段阻塞河道。”

李淵聞言，嘴角勾起一抹微笑。

他捋了捋花白的胡須，贊賞道：

“臭小子！竟能想到這等無賴手段，倒是有幾分急智。”

“隻可惜……”

李淵停頓了一下，得意洋洋地說道：

“你小子棋差一招，小看阿翁了！”

言罷，他緩緩轉過身，揮手道：

“時辰差不多了，告訴公孫武達可以動手了。”

“喏。”

……