戌時三刻，夜色已深，月光如水。

長洛路上，啼聲陣陣。

百餘名甲胄鮮明，眼神銳利的騎兵，正護衛着一輛玄黑色的馬車，穩穩前行。

馬車上，燭火搖曳。

秦明側卧在沙發床上，懷裏抱着如溫香軟玉般的婉兒，酣然入睡。

秦明身後，南陽公主和鄭楚兒相對而坐。

兩人中間的矮桌上，擺放着一張小巧棋枰，

上面縱橫十九道，黑白棋子錯落分布，已然進入了中盤纏鬥的激烈階段。

南陽公主身姿依舊優雅，指尖拈着一枚白子，凝眉沉思。

昏黃的燭光，在她絕美的側臉上跳躍，映照出一種曆經滄桑後的沉靜。

而鄭楚兒則坐姿端正，目光如炬，緊緊盯着棋局。

纖細修長的手指，無意識地摩挲着一枚黑子，似乎在計算着後續十數步的變化。

巳蛇和青蕪則靜靜地跪坐在一旁，不時爲對弈的二人，斟茶倒水。

車廂内，除了車輪滾滾與馬蹄踏地的聲音，便隻有棋子偶爾落在枰上的清脆微響，

更襯得這方天地靜谧異常。

然而，這份靜谧并未持續太久。

馬車外，一陣由遠及近、更加急促的馬蹄聲陡然傳來，伴随着低沉短促的呼喝與口令聲。

車隊的速度明顯減緩，最終停了下來。

車廂内的靜谧，瞬間被打破。

秦明幾乎是立刻睜開了眼睛。

自從意識到李淵留有後手，他時刻保持着警惕，提防路上的意外。

秦明先是下意識地收緊了手臂，護住懷裏的婉兒。

确認婉兒沒有受到驚擾後，他緩緩坐起身，

先是往下壓了壓手，眼神示意南陽公主等人，不必驚慌。

随後，朝巳蛇遞了個眼神，示意她出去看看，外面發生了何事？

巳蛇會意，立即起身，穿上繡鞋，開門而出。

片刻後，巳蛇行至車駕旁，輕輕叩響車窗，低聲喚道：

“公子……”

秦明聞聲，心中一緊，掀開車簾，皺眉問道：

“何事？”

巳蛇微微福身，低聲禀報道：

“公子，洛陽急報。”

秦明目光一凝，瞥了颔首道：

“知道了。”

随後，他放下車簾，轉而望向南陽公主，低聲道：

“南煙姐，我出去一下，你們在此安心等候。”

南陽公主鄭重點頭，無比自然地牽起秦明的大手，

引着他行至門口，并将其按坐在門口的矮凳上。

随後，南陽公主跪坐在地毯上，動作生疏地爲秦明穿好靴子。

起身後，她一邊爲秦明整理衣袍，一邊柔聲細語道：

“夜風寒涼，郎君剛剛睡醒，小心寒氣入體。”

秦明心中一暖，抓住南陽公主的柔荑。

趁其不備，低頭在那隻白皙細膩的小手上，落下深情一吻，壓低聲音道：

“多謝夫人關心，爲夫去去就回。”

“嗯～～”

南陽公主俏臉微微泛紅，螓首低垂，低低地應了一聲。

秦明哈哈一笑，輕輕推開車門，緩步而出。

車廂内，巳蛇和青蕪見此一幕，皆目瞪口呆，臉上滿是不可思議之色。

唯有，不知南陽公主身份的鄭楚兒，朱唇輕抿，癡癡地望着南陽公主曲線曼妙的身影，眼底閃過一抹羨慕與期許。

長洛路上，夜風凜冽。

秦明剛一下車，一股寒意便撲面而來，讓他因睡眠而略顯昏沉的頭腦，瞬間清醒。

“公子。”

一名作尋常旅人打扮，但眼神精亮、身形矯健的青壯少年，快步上前，單膝跪地，高聲道：

“屬下虎三，拜見公子。”

秦明擡手虛扶：

“起來說話。洛陽情況如何？”

虎三站起身，臉上帶着壓抑不住的焦急與憤懑，沉聲禀報道：

“公子，酉時末，洛水下遊生變！”

“洛陽水師副将公孫武達，突然率領主力艦隊傾巢而出。”

“以戰鬥隊形封鎖了下遊五十裏水道，清空所有航道，任何船隻不得靠近！”

“我們……我們按照計劃布置的百餘艘船隻，被水師戰艦強行分割、驅散，”

“根本無法形成有效阻攔，連拖延片刻都未能做到！”

“鴻淵号……已在洛陽水師艦隊嚴密護衛下，暢通無阻地駛入了通濟渠，直奔黃河口而去！”

言語間，虎三還從袖中取出一封封着火漆的密信，雙手恭敬地遞到秦明身前：

“此乃虎老大親筆所書，詳述了當時情形。”

“請公子覽閱。”

秦明接過密信，指尖冰涼。

他迅速拆開，就着親衛舉起的火把光芒，一目十行地閱讀。

“五牙戰艦三艘……青龍戰艦五艘……艨艟快船二十艘……火龍舟十艘……漕運艦三十艘……”

（五牙艦是當今大唐戰艦的巅峰，堪比移動堡壘；青龍艦、艨艟是高速突擊力量；火龍舟專司火攻；漕運艦乃是補給艦。）

秦明低聲重複着這些數字，每一個數字都像一記重錘，敲在他的心頭。

他的臉色在跳動的火光映照下，變得異常難看。

他原本以爲老頭子的後手，最多是鄭楚兒口中那千餘名暗衛。

卻萬萬沒想到，他一個退休老幹部，竟還能調動洛陽水師！

[他們是吃了熊心豹子膽嗎？]

[沒有朝廷召令，公然調動軍隊！]

[副将公孫武達就不怕李二……秋後算賬，給他來個九族消消樂嗎？！]

秦明心中掀起驚濤駭浪，這完全颠覆了他以往的認知。

李淵的威望和公孫武達的忠誠與膽量，更是遠超他的想象。

最讓秦明感到震驚的是，洛陽水師此次出動的規模和其背後透露出的決絕态度！

三十八艘大唐主力戰艦、三十艘滿載補給的漕運艦、數千名精通水戰，全副武裝的精銳士卒！

再加上本不該出現在這個時代的鴻淵号，以及上千名裝備精良的“飛魚衛”！

這哪裏是去尋找石見銀山的？！

這分明是傾盡所有，奔着海外稱王、稱霸，開疆拓土去的！

難怪老頭子臨行前誇下海口：

“此去天地開新境，便教東海作酒泉！”

他這不是在抒發詩情，而是在宣告他将以東海爲庭院，以艦隊爲根基，開創屬于他李淵的“新境”！

秦明握着密信的手，微微顫抖。

這一刻，他深刻的意識到：

自己之前所有的預估和籌劃，在老頭子這石破天驚的大手筆面前，

是如此的可笑和渺小。

……