這時，帳内突然傳來“砰”的一聲。
衆人循聲望去，便見坐在李襲譽下首不遠處，一名一直沉默寡言、身着官袍的白面書生，猛地站起身。
他面容清癯，約莫二十多歲，此刻卻因激動而漲紅了臉，不顧禮儀，指着秦明的鼻子，責問道：
“秦總管！跨海遠征，何等兇險？且不說風浪之危，高句麗水師豈是擺設？其海岸必有巡防！”
“總管未經請示朝廷，便擅自分兵，一意孤行，行此冒險之舉！”
“若有不測，非但損兵折将，更可能打草驚蛇，使高句麗警覺，加強沿海防備，甚至提前調兵阻截太上皇！”
“屆時，誤了東征大計，陛下震怒，天下嘩然，總管可能擔得起這千古罪責？！”
他的話又快又急，如同連珠炮般砸向秦明，在寂靜的帳内顯得格外刺耳。
“崔錄事！住口！”
李襲譽臉色一變，急忙厲聲呵斥。
這崔姓文吏出自清河崔氏，是他帳下掌管文書參贊的錄事參軍，頗有才學，但性子耿直激烈。
李襲譽雖心中也有疑慮，卻知此時絕非公然質疑主帥之時。
然而，話一出口，如同潑出去的水。
帳内氣氛驟然降至冰點。
“放肆！”“大膽！”
子鼠、醜牛等人猛地站起身，手已悄然按上腰間刀柄，眼神瞬間轉冷，大聲呵斥道：
“爾竟敢當衆挑釁總管威嚴，其罪當誅！”
洛陽水師的一衆将領見狀，幾乎是下意識地站起身，紛紛按上刀柄。
霎時間，大帳内劍拔弩張，一觸即發！
李襲譽臉色大變，急急出言，訓斥麾下将領：
“一群混賬東西！竟敢妄動刀兵，對總管如此無禮！還不快向秦總管請罪！”
那崔錄事被呵斥，臉色白了白，卻仍梗着脖子，不肯低頭。
諸多武将紛紛放下刀柄，向李襲譽拱手施禮，沉聲道：
“末将知罪，請大都督責罰！”
李襲譽見狀，心裏咯噔一聲。
[壞了！]
然而，還不等他有所反應，中軍大帳的帳簾，便被人猛地掀開。
數十名飛魚衛如同鬼魅般無聲湧入，頃刻間便将揚州水師衆将團團圍住！
他們面無表情，眼神冰冷，手中的繡春刀微微前指。
鋒利的刀鋒在燭火下泛着幽幽寒光，那蓄勢待發的殺意，讓帳内空氣瞬間凝滞。
李襲譽的心猛地沉到了谷底，額角瞬間沁出冷汗。
他身後的揚州将領們更是臉色劇變，剛剛放下的手又一次下意識地握向刀柄，卻又在飛魚衛冷冽的目光中僵硬地停住。
誰也沒想到，秦明麾下這支身着奇裝異服，看上去人畜無害的親衛隊，行動如此迅疾果決！
他們此前甚至都沒有接到秦明的任何命令，便敢持刀而入，強闖中軍大帳！
這是何等目無禮法、軍紀！
李襲譽身爲從隋末亂世殺出來的老将，雖然不會被這種小場面震懾，但他内心清楚自己一方理虧在先。
于是，他急急上前一步，擋在面色慘白的崔錄事身前，朝着依舊端坐主位、神色莫辨的秦明深深一揖，聲音帶着急切與懇切：
“秦總管！此番，皆是末将管教不嚴之過！”
他頓了頓，繼續道：
“崔錄事年少氣盛，口無遮攔，沖撞總管虎威，實屬大不敬！”
“末将願代其領受一切責罰，還請總管息怒，萬勿因此傷了和氣，誤了東征大局！”
秦明依舊端坐着，指節在案幾上輕輕敲擊。
那“笃、笃”的聲響，在死寂的帳内格外清晰，每一下都仿佛敲在揚州衆将緊繃的心弦上。
他沒有立刻回應李襲譽的請罪，甚至沒有去看那些寒光閃閃的繡春刀和面色各異的将領，隻是将目光投向帳外黑漆漆的夜空，仿佛在思考着什麽至關重要的事。
這短暫的沉默，比任何呵斥都更令人窒息。
李襲譽保持着躬身行禮的姿态，額角的冷汗彙聚成珠，順着臉頰滑落，滴在腳下的泥地上。
他身後，揚州将領們連呼吸都放輕了，一個個面如土色。
那崔錄事更是雙腿發軟，幾乎要站立不住。
終于，秦明的手指停住了。
他緩緩垂下目光，平靜地看向李襲譽，臉上甚至浮現出一絲極淡的、近乎玩味的笑意。
畢竟，在秦明看來，李襲譽此前早就可以打斷那名文吏的挑釁，卻偏偏要等他将話說完！
這無疑是，借他人之口，說出自己的想法！
這既是在向他表達不滿，又是赤裸裸的試探與挑釁！
想借此，試試他這位平壤道行軍總管的成色！
然而，李襲譽不知道的是——此次東征，對于秦明而言，至關重要！
他絕不能容忍軍中除了他之外，還有第二個聲音！
更不允許有人當衆挑釁他的權威！
常言道：小樹不修不直溜，人不修理哏赳赳！
正因如此，秦明捋清楚這一切後，一直在作壁上觀，想要挫一挫李襲譽與揚州水師諸将的嚣張氣焰！
在此期間，秦明還想到一個集敲打、收服揚州水師的計謀！
“李大都督言重了。”
秦明的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“代其領罰？這如何使得。”
言罷，他抖了抖袖袍，緩緩起身，目光掃過一衆飛魚衛，揮手道：
“私闖入帳，成何體統，還不快退下！”
“喏！”
飛魚衛齊聲應喏，随後李襲譽等人便聽“哐啷”一聲，所有人收刀入鞘，動作整齊劃一。
收刀之後，這些飛魚衛迅速列成兩隊。
他們先是齊齊地向秦明敬了一禮，随後迅速轉身，步伐一緻地退出了大帳。
整個過程無聲無息，隻留下帳簾微微晃動的餘波。
他們來得突然，退得也幹脆，仿佛剛才那刀光凜冽、殺氣盈帳的一幕從未發生過。
見此一幕，揚州衆将皆是瞪大了眼睛，一副不可置信的模樣。
李襲譽同樣大受震撼，眸中精光閃爍！
他從軍多年，從未見過如此……訓練有素、紀律嚴明的精兵強将！
此時此刻，心底陡然升起一股“求賢若渴”的情緒。
早知秦明手下有如此“雄兵”，他此前就不該任由帳下……
就在李襲譽心思百轉之際，秦明再次開口。
“崔錄事是吧？”
秦明的目光越過李襲譽的肩膀，落在後面那位白面書生的臉上。
“你方才所言，句句在理，皆是老成謀國、忠心爲公之言。”
“本總管聽了，甚是欣慰。”
此言一出，不僅揚州衆将愣住了，連李襲譽都愕然擡頭，不明所以。
崔錄事更是呆住，張了張嘴，卻不知該說什麽。
秦明微笑颔首，仿佛真心贊許。
“然則，”
……