秦明聞聲，瞥了程處亮一眼，笑着調侃道：
“你倒是會挑，不過，海參乃是大補之物，切莫貪嘴多吃！”
“不然，今晚你怕是要難以入眠了！”
此話一出，程處默等人皆是眼睛一亮。
袁天罡眉頭微挑，正色道：
“貧道正欲夜觀天象！”
“此物，與貧道有緣！”
言語間，他不緊不慢地站起身，伸長手臂，堪堪夾起一條海參，放入沸水之中。
其餘人見狀，也迫不及待地下筷，唯恐落後一步，那一盤海參便會被他人瓜分殆盡。
随着時間推移，現場的氣氛愈加熱烈，杯盤交錯，笑語喧嘩。
程處默更是摟着秦明的肩膀，一邊大嚼蛏子，一邊含糊不清地吹噓自己在塞外如何勇猛，将來在海上也必能建功。
秦明含笑聽着，眼角餘光卻瞥見身側俊美無雙的程慕，始終靜默。
他面前的小碟幹幹淨淨，筷子規整地擱在筷枕上，隻是時不時端起面前的酒盞，小口啜飲着杯中的葡萄釀。
燭火映照下，程慕白皙的側臉線條分明，長睫低垂，在眼下投出一小片陰影，薄唇因沾了酒液而泛着水光，整個人像一尊精心雕琢卻毫無生氣的玉像。
秦明眉頭微皺，暗道自己招待不周，冷落了程伯伯新收的義子。
念及此，他推開程處默，随手拿起公筷，夾起最後一條海參，在沸水裏涮熟，放入程慕面前的小碟中，笑容和煦道：
“慕兄，嘗嘗這個！”
“别看它長相醜陋，但肉質鮮美，口感極佳，别有一番滋味。”
程慕的目光落在那條黑漆漆的海參上，停留了一瞬，随後擡起眼簾。
那雙狹長清冷的鳳眸，此刻清晰地映着跳躍的燭火，也映着秦明帶着善意微笑的臉。
他放下酒杯，輕嗤一聲，緩緩道：
“某家原以爲，能被世人傳頌、贊爲有望比肩霍骠騎的‘大唐冠軍侯’，定是一位英姿勃發、心懷家國、克己複禮的英武少年郎。”
“卻沒想到……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“竟也是一個沉溺口腹之欲、言語輕佻、貪圖享樂之人。”
“出征在即，明日便要跨海蹈波，深入險地。”
“你！身爲主帥，不思與部将共商軍機，嚴明紀律，卻在此大擺宴席，以這些奇技淫巧之物，蠱惑人心。”
“更于大庭廣衆之下，口出……穢語，談論什麽‘滋陰補陽’？”
“此等行徑，與那些纨绔膏粱、市井之徒何異？”
“着實令人不恥！”
話音落下，滿庭死寂。
隻有銅鍋裏的湯汁還在不知疲倦地翻滾着，發出單調的“咕嘟”聲。
程處亮張大了嘴，手裏的半隻螃蟹“啪嗒”掉進碟子裏，汁水四濺。
尉遲寶琳瞪大了眼睛，看看程慕，又看看秦明，一副“這唱的是哪出”的茫然表情。
長孫浚和薛仁貴也愣住了，面面相觑。
袁天罡和李淳風則是眼觀鼻鼻觀心，仿佛瞬間對桌上的花紋産生了濃厚的興趣。
他們沒想到，這位一路上沉默寡言、隻是容貌過于俊美的程小郎君，會突然發難，而且言辭如此犀利，直指秦明品行。
這哪裏是來赴宴的？分明是來砸場子的！
唯有，程處默雙眼放光，翹起二郎腿，優哉遊哉地端起茶盞，輕抿了一口，一副“看戲不嫌事大”的模樣。
程處亮卻是急得抓耳撓腮，讪笑着站起身，幫着打圓場。
“阿慕，你醉了！”
程慕瞥了程處亮一眼，脊背卻挺得筆直，怡然不懼地迎着秦明的目光。
那雙鳳眸裏燃燒着清晰的怒火與一種近乎執拗的……失望。
是的，失望！
那眼神仿佛在說：我跨越千山萬水而來，以爲見到的是星辰日月，沒想到隻是一盞華而不實的琉璃盞。
秦明凝視着程慕那雙狹長的鳳眸，精神一陣恍惚，仿佛在其身上看到了蕭媚娘的影子。
沉默片刻後，他不僅沒有動怒，反而連說了三個好字！
他的聲音在寂靜的庭院中回蕩，帶着一種出乎意料的豁達與暢快。
秦明笑罷，放下手中的筷子，贊歎道：
“好一個‘令人不齒’！”
“程慕兄快言快語，字字珠玑，深得我心！”
此話一出，在場衆人皆是一愣。
秦明語氣一頓，緩緩起身，重新看向程慕，嘴角噙着一絲若有若無的笑意，朗聲道：
“程慕兄……既有匡正之心，敢言他人之不敢言，本總管豈能埋沒？”
“我有意擢升程慕爲平壤道行軍總管府‘行軍記室參軍’，随侍左右，專司記錄軍議、掌印信文書，并——”
他特意拉長了聲音，目光炯炯：
“有權對主帥言行、軍中諸事，随時進谏！”
“凡你所見不當之處，無論大小，皆可直陳！”
“此職，位同校尉，直接對本總管負責。”
“如何？程參軍，可願擔此重任，以你之規矩，正我軍中之風？”
此言一出，滿座皆驚。
行軍記室參軍，掌機要文書，已是心腹之職。
更賦予随時進谏之權，這不是閑着沒事兒，給自己找不痛快嗎？！
[難道明哥兒是想效仿陛下，給自己也找個“魏征”？]
程處默眼睛瞪得溜圓，差點把嘴裏沒咽下的酒噴出來。
他看看秦明，又看看自家這位“義弟”，眼神複雜，有錯愕，有興奮，還有一絲……玩味？
程慕本人更是愣住了，狹長的鳳眸中閃過一絲愕然，顯然沒料到秦明會是這般反應。
片刻後，他迎着秦明坦然甚至帶着一絲鼓勵的目光，白皙的臉頰微微泛紅，不知是酒意上湧，還是别的什麽。
沉默片刻，程慕深吸一口氣，站起身，朝着秦明鄭重地一揖到底，聲音依舊清冷，卻少了幾分之前的尖銳：
“承蒙總管不棄，慕……領命！”
“必當恪盡職守，知無不言，望總管……勿要後悔……”
……