指揮室内，慕容雪瞳孔驟然收縮！
“王者之師”、“吊民伐罪”、“雖遠必誅”……
這些字眼，如同重錘，狠狠敲打在她的心房上。
她想起了母後講述的前隋東征，那百萬大軍逶迤千裏的“王道之師”，最終卻在薩水畔化作屍山血海；
想起了在逃往且末的路上，族中的勇士們在面對吐蕃鐵騎時，爲了護住族中老幼，拖着疲憊的身軀，不顧生死，奮勇殺敵，卻一個個倒在弩箭與橫刀之下……
戰争，從來不是口嗨！
眼前的秦明，在她看來，已然被先前的“順利”沖昏了頭腦，陷入了妄自尊大的狂熱！
不能！絕不能讓這艘船，讓船上所有人，包括她的月迦、星彌，爲這種瘋狂陪葬！
巨大的恐慌瞬間攫住了她！
什麽隐秘身份，什麽尋找楊家後人的托付……
在即将降臨的滅頂之災面前，都變得微不足道！
“不！不可以！”
慕容雪再也顧不得其他，猛地伸出手，一把死死抓住了秦明的衣袖！
那力道之大，讓秦明都感到了一絲驚訝。
她仰起臉，那張俊美近乎妖異的臉上，第一次露出了近乎哀求的神色，聲音帶着哽咽：
“秦明！不，總管！我求你了！收回成命吧！”
“是下官錯了！下官不該妄言譏諷！下官給你賠罪！給你跪下賠罪行不行？！”
說着，她竟真的雙膝一軟，就要朝着甲闆跪下去！
什麽皇室的尊嚴、什麽公主的驕傲，在可能到來的死亡和妹妹們的安危面前，都不值一提！
她隻要秦明停下這瘋狂的行動！
然而，她的膝蓋并未觸及冰冷的甲闆。
一隻強而有力的手臂，穩穩地托住了她的胳膊。
秦明微微俯身，湊近了她那張因急切、恐懼、哀求而顯得蒼白脆弱的臉。
近在咫尺，他甚至能看清她纖長的睫毛上沾染的些許濕氣，能聞到她身上那股獨屬于女兒家的馨香。
他眼中閃過一絲玩味，忍不住輕笑一聲。
“現在知道認錯了？”
秦明的聲音壓得極低，帶着熱氣，拂過慕容雪的耳廓。
“哼！晚了。”
他手腕稍稍用力，将慕容雪幾乎半挂在自己臂彎的身子扶正，嘴角那抹壞笑越發明顯：
“軍令已下，豈同兒戲？！”
“程參軍，你就乖乖待在飛雲号上，睜大眼睛，好好看着。”
“然後，等着履行我們之前的賭約吧。”
他特意加重了“賭約”和“履行”二字的讀音，眼神在她臉上逡巡，仿佛在欣賞一件即将到手的、有趣的戰利品。
慕容雪嬌軀劇震，如遭雷擊。
她呆呆地看着秦明近在咫尺的、帶着可惡笑容的臉；看着他眼中那份該死的、仿佛一切盡在掌握的自信。
一股冰冷的絕望，混合着熊熊的怒火與不甘，瞬間淹沒了她。
[履行賭約……任由他處置……]
[隻怕過了今晚，她連“任由他處置”的機會都沒有了！]
意識到接下來的戰事，自己已無力阻止，慕容雪整個人仿佛被抽取了精氣神，素來挺直的背脊都垮了下來。
她輕擡手臂，掙脫開秦明的束縛，毫不猶豫地轉身，踉踉跄跄地走出了指揮室，背影格外的蕭索與落寞。
鄭楚兒收回視線，蓮步行至秦明身前，福身一禮，愧疚道：
“主人，奴婢此前并未發現此女，乃是女扮男裝！”
“還請主人責罰！”
秦明聞言，笑着擺了擺手：
“她的僞裝很是高明，此事不能怪你！”
鄭楚兒遲疑片刻，謹慎道：
“主人，要不要命人将盧國公府的兩位小公爺請來，問個清楚？”
“以免他們受人蒙蔽……”
秦明聞言，腦海中不由地浮現出在蓬萊府門前重聚之時，熊大熊二對他的稱呼，心中頓時了然！
他揉了揉眉心，揮手道：
“不必了！”
鄭楚兒敏銳地察覺到秦明眉宇間一閃而過的疲憊，美眸中閃過一抹心疼。
她上前半步，聲音愈發輕柔溫婉，帶着一絲恰到好處的試探與關切：
“主人連日勞心，未曾好生歇息。眼下軍令已發，諸艦亦需時間調整部署。”
“不若……”鄭楚兒臉頰微微泛紅，螓首低垂，聲若蚊蠅道：
“讓奴婢爲主人推拿片刻，松緩一番筋骨？”
“權當……權當奴婢爲此前的疏忽……小小的彌補、贖罪？”
秦明遲疑片刻，緩緩點頭。
“也罷！”
“正好試試你的手藝！”
言罷，秦明便朝着沙發走去。
鄭楚兒唇角彎起一抹柔和的弧度，忙趨步上前。
待秦明斜倚在沙發上，鄭楚兒先是用浸了溫水的軟巾爲秦明擦了擦臉，“洗”去了這一路的風塵。
繼而跪坐于地毯上，将少許清冽提神、防止暈船的藥膏化于掌心。
準備完畢後，鄭楚兒深吸一口氣，緩緩起身，繞到秦明身後，伸出纖纖玉手，輕輕地按上了秦明的太陽穴。
力道由輕漸重，節奏勻緩，帶着一種令人安心的韻律。
“主人，這個力道可以嗎？”
秦明閉上眼，享受着額際傳來的松快感，喉間溢出低低的一聲“嗯”，算作回答。
鄭楚兒聞言，仿佛受到了極大的鼓舞，臉上多了一抹喜色。
片刻後，
鄭楚兒貝齒輕咬下唇，微微俯身，同時指尖輕移，将秦明的後腦勺穩穩地貼在了自己的酥胸上。
秦明在那溫軟觸感貼上的瞬間，身體幾不可察地微微一僵。
不同于隔着衣料的觸碰，腦後傳來的綿軟與彈性是如此清晰，帶着女子體溫的溫熱。
還有那若有若無、絲絲縷縷鑽入鼻息的幽香……
鄭楚兒的呼吸紊亂了一瞬，但手中的動作卻并未因此停頓。
她的指尖，依舊穩穩地在秦明太陽穴附近打着圈，力道均勻，節奏舒緩，
仿佛這個略顯逾矩的姿勢，不過是她全心侍奉、力求主人舒适的一個自然步驟。
……