申時初，蓬萊港。
木二翻身下馬時，胯下的駿馬已是“口吐白沫”，四蹄打顫。
他顧不上心疼，一把扯住缰繩，踉跄着朝港口北側的臨時作坊區奔去。
蓬萊港北，原本是一片廢棄的鹽場。
如今卻被高高的木栅圍起，入口處站着十二名身着銀甲的五軍營士卒，
人人手按軍刀，眼神警惕如鷹。
“站住！此處乃軍事禁地，無令不得……”
爲首的虎三習慣性地開口呵斥，然而話說到一半，猛地頓住，雙眼瞪大，驚呼道：
“木老二！您不是……”
“少廢話！”
木二将缰繩丢給虎三，急聲道：
“某家奉公子之命，求見小夫人！”
虎三聞言，神色一凜，立即側身讓開：
“快請！”
他朝身後的親衛揮了揮手，立即有兩人上前，接過那匹快要累死的戰馬，牽往一旁照料。
木二深吸一口氣，大步跨入木栅門。
穿過三道哨卡，越往裏走，空氣中那股刺鼻的硝石、硫磺混合的氣味便愈發濃烈。
終于，在作坊最深處一間獨立的青磚大屋内，木二見到了蕭清婉。
她穿着一身素雅的月白襦裙，烏黑的長發用一根木簪簡單挽起，幾縷碎發散落在額前，沾染了些許灰塵。
此刻，她正低着頭，專注地看着桌案上攤開的圖紙，手邊放着一盞早已涼透的茶。
身後不遠處，一名身着淺綠色長裙的窈窕侍女，恭敬侍立。
“屬下見過小夫人！”
木二躬身行禮，态度恭敬，聲音沙啞。
婉兒擡起頭，那雙漂亮的桃花眸子在看到木二的一瞬間，閃過一絲驚喜，随即又被擔憂取代。
“木二？你怎麽回來了？公子他……”
“公子無恙！”
木二連忙從懷中取出那封以火漆密封、又以油紙仔細包裹的信件，雙手呈上：
“公子有親筆信，命屬下務必親手交到小夫人手中！”
婉兒接過信，指尖觸及那熟悉的火漆印記時，微微顫抖了一下。
她深吸一口氣，用小刀挑開火漆，展開信紙。
信不長，隻有短短一頁。
但每一個字，她都看得極慢，極仔細。
“婉兒老婆：見字如面。”
“遼東一切順利，我已知曉老頭子的行蹤，不日便能相見。”
“此外，因老頭子已經攻下高句麗西北門戶——建安城，爲了分散老頭子的壓力，也爲了此行之安全，我昨夜不得不動用紅衣大炮，摧毀了遼東的牧羊港和卑沙港……”
“……如今，大局初定，安全無虞，婉兒老婆無須擔憂！”
“然，爲防高句麗水師反撲，後續所需炮彈甚巨。”
“蓬萊火藥作坊初立，尚不具備鑄造炮彈的能力，望愛妻盡快傳信藍田西山鋼廠：速将此前儲備的炮彈空殼，悉數運至蓬萊。”
“勞你組織人手，日夜趕工，裝填火藥，組裝成彈。”
“完成後，盡快移交木二，将其運抵遼東前線，交付陣前。”
“此事關乎國運，關乎萬千将士的性命，望吾妻慎之重之。”
“另，連日操勞，務必保重身體。”
“待我凱旋，必當親自爲你畫眉簪花，以償相思之苦。“
”夫 秦明 親筆”
婉兒一字一句地看完，眼眶微微泛紅。
摧毀了遼東的牧羊港和卑沙港……
短短數語，她卻能想象出那驚心動魄的場面。
她将那信紙貼在胸口，閉上眼，仿佛能透過這薄薄的紙張，感受到那人手心的溫度，感受到他在那片戰火紛飛的土地上，對她的牽挂與叮囑。
片刻後，她睜開眼，眼中已是一片清明與堅定。
“青蕪。”
“奴婢在。”
婉兒将信紙仔細折好，貼身收起，擡眸望向青蕪，那雙漂亮的桃花眸子裏，藏着一絲深意：
“你帶木二下去，稍作休憩！”
“是，小夫人！”
青蕪立即會意，屈膝一禮，随後向着木二做了一個請的手勢。
“多謝小夫人，屬下告退！”
木二躬身一禮，跟在青蕪身後走出了青磚大屋。
婉兒目送二人離去，同時心中暗自驚歎：
[好在，兩位姑姑高瞻遠矚，未雨綢缪，提前讓西山鋼廠趕制了一批實心彈和開花彈！]
[不過，奴家也不差，提前知會府中，安全起見，往後運送彈殼即可！]
念及此，婉兒的嘴角勾起一抹笑意，随後她緩緩擡眸，望向門口，沉聲道：
“虎二！”
守在門口的虎二，迅速轉身，跨過門檻，躬身道：
“小夫人！”
婉兒微微颔首，略作沉吟，腦海中回想起緩緩開口，鄭重道：
“你即刻返回五軍營駐地，以平繞道行軍總管府的名義，發一道軍令！”
“命豫、陳、宋、曹、衮、淄、青等七州州府，留意官道，尋找藍田郡公府前日自藍田派出的商隊，協助他們以最快的速度，将軍需物資運抵蓬萊，不得有誤！”
“是，屬下遵命！”
虎二微微一怔，立即躬身領命，大步離去。
待到虎二的身影離開後，婉兒又轉而望向身側另外一名勁裝女子，輕聲道：
“阿九，你去将蛇夫人喊來！”
“是，小夫人。”
水九閃身而去，恭敬一禮，随後悄無聲息地退出了屋子。
屋内重歸寂靜。
婉兒站在案前，望着窗外漸漸西斜的日光，輕輕舒了口氣。
[公子……]
[你放心，婉兒定不負你所托。]
她轉身走到另一張案前，鋪開紙筆，開始細細盤算接下來的安排——
首批鋼坯今日才從藍田發出，最快也要四日後抵達，屆時需要多少工匠裝填，需要多少時間，需要多少火藥……
每一筆，都記得清清楚楚。
約莫一刻鍾後，門口傳來輕微的腳步聲。
婉兒擡起頭，便見一襲墨綠色勁裝的巳蛇，邁步而入。
她依舊是那副清冷的模樣，烏黑的長發用一根系帶紮起，梳成了高馬尾。
她面容精緻，皮膚白皙，那雙狹長的眸子，在陽光下泛着淡淡的光澤，透着一絲絲淡淡的疏離感。
然而，在見到婉兒後，巳蛇臉上的清冷瞬間消失，取而代之的是憨笑與雀躍。
“嘿嘿……小夫人，您找奴婢，有何吩咐？！”
婉兒笑着點了點頭，擡手示意巳蛇落座。
“公子有消息了。”
巳蛇雙眼一亮，急忙撲到婉兒近前，興奮道：
“什麽消息？”
“是找到老爺子了？還是讓我等随揚州水師一同去尋他？”
婉兒聞言，輕輕搖頭，随後拍了拍身旁的座位。
”别急，先坐下來，聽奴慢慢說與你聽！”
巳蛇依言落座。
婉兒并未提及秦明的來信，而是将秦明信中提到有關他和李淵的消息，悉數告知。
“……具體的，我已命青蕪去打聽了，相信很快就會有消息傳來！”
婉兒的話音剛落，門口便傳來一陣急促的腳步聲，緊接着青蕪那急吼吼的聲音傳入屋内！
“小夫人！小夫人！奴婢打聽到了！”
“公子太厲害了！簡直是仙人下凡！”
端坐在屋内的婉兒和巳蛇，聞聽此言，猛地站起身，迎了上去。
片刻後，在房門緊閉的青磚大屋内，不時響起女子緊張的呼吸聲和歡呼雀躍的驚呼聲。
……