按理說三年一次的鄉試，本不該勞動這位封疆大吏親自坐鎮……莫非朝中另有安排？還是說這次鄉試暗藏玄機？

此時數千秀才早已屏息靜氣，自覺排成整齊隊列。

刺史大人領着衆考官先至孔聖像前焚香祭拜，整個過程莊嚴肅穆，無波無瀾。

不少秀才都在閉目默禱，他也随大流低頭行禮。

就在這萬衆一心的時刻，許宣的靈覺突然刺痛——無數純淨到可怕的願力正在貢院上空彙聚，那磅礴的力量幾乎凝成實質。

擡眼望去，隻見華蓋之下隐約浮現數十道虛影：有執卷沉思的夫子，有揮毫潑墨的文豪，有負手而立的先賢……這些儒家聖賢的投影每逢大考必顯聖相，既爲護佑考場清明，亦爲鎮壓邪祟。

急忙收斂氣息，連白蓮法相都蜷縮成一團。

這個時候可千萬别再招惹什麽因果了，就讓我安安生生考完這場試吧……

刺史的祭文已經念到尾聲，許宣随着衆人再次行禮。

當他直起身時，發現貢院上空的聖賢虛影似乎朝他的方向瞥了一眼，驚得他後背瞬間沁出一層冷汗。

幻覺，還是……您有事要吩咐？

等了片刻也沒有什麽時間停滞，或者陷入另一空間的事情，看來問題不大。

此時身着皂衣的差役分列兩側，手持名冊開始高聲唱名。

考生們排成長龍，依次接受檢查入場。

許宣深吸一口氣，随着隊伍緩緩向前移動。

突然前方傳來一陣騷動——

“放開我！我知道錯了！我真的知道錯了！”一個書生被兩名衙役架着雙臂拖出隊伍。

他臉色慘白，雙腿在地上無力地蹬着，靴子都踢掉了一隻。

還沒等衆人回過神來，又一名考生被揪了出來。“冤枉啊！大人明鑒！”這人拼命掙紮着，“這經文是誰抄在我中衣上的？！定是有人陷害！”

随後第三個倒是豪氣很多，張口就是：“家父張……啪！”

一根鐵尺從刺史的方向飛出，直接就抽在了嘴巴子上。

這個時候你報誰的名字都會壞事，直接打就行了。

而最令人咋舌的是第四位。

這位看似文弱的書生在被查出夾帶後，竟突然暴起，一個掃堂腿踢翻了兩名衙役，反手奪過鐵尺舞得虎虎生風。

“呵，倒是個練家子。”許宣挑了挑眉。在這方妖魔橫行的天地裏，讀書人中藏龍卧虎也不稀奇。

這書生使得一手漂亮的“單刀化尺”，放在江湖上絕對能混個“奪命書生”的诨号。

可惜這裏是揚州治所壽春城。

隻見刺史身後一名随從縱身躍出，身形如鹞子翻身，幾個起落便到了門前。

兩人交手不過十合那書生就被一記擒拿手制住。

随從二話不說，直接掏出鐵鈎穿了其琵琶骨，鮮血頓時染紅了青衫。

圍觀的百姓們發出陣陣驚呼，有人搖頭歎息，有人指指點點，更有小販趁機兜售點心。

這每三年一度的“搜身大戲”，已然成了壽春城最受歡迎的保留節目。

隻是今年格外精彩，不僅有哭喊求饒的戲碼，還附贈了武打場面，這票價可太值當了。

隊伍中的學子們卻個個面色發青，氣氛凝重得仿佛置身閻羅殿外等待審判。

即便問心無愧的考生，看到同窗被當衆拖拽、斯文掃地的慘狀，也不禁兩股戰戰。

那些被拖走的書生無人蒙面，就這麽在衆目睽睽之下顔面盡失，着實令人唏噓。

許宣正看得津津有味，忽然發現排在前面的老兄已經開啓了震動模式。

果然……

那人嘴唇哆嗦着念叨：“文曲星君明明答應保佑我的……怎麽會……唔！”話未說完就自己捂住了嘴，臉色比紙還白。

然後不等搜身，自己走了。

看來事到臨頭他并沒有那麽相信文曲星君。

輪到許宣時，他從容展開雙臂任人檢查。一襲青衫襯得身形挺拔如松，眉宇間的氣度以及明顯特别健康的身材都讓搜身的兵士都不由放輕了動作。

方才那幾個同僚被“奪命書生”用重手法當場擊斃的場景還曆曆在目，誰也不想觸這個黴頭。

“公子請。”兵士草草檢查完考籃，恭敬地讓開道路。

當許宣跨過貢院門檻的刹那，忽然感到一股溫潤暖流自頭頂百會穴灌入，瞬間流遍四肢百骸。

他渾身一震，不由自主地擡頭望去——隻見青天白日之下，竟有一道璀璨星光自九霄垂落，如銀河倒懸般籠罩整個貢院。

星光中蘊含着浩蕩文氣，與貢院上空的文華之氣相互交融，形成一道通天徹地的光柱。

“這是……文昌星力？”

瞳孔微縮，心中暗驚。

細細感知之下，發現整個貢院已被重重力量封鎖：儒道氣運化作金色鎖鏈，皇道龍氣凝成紫色屏障，人道願力織就無形羅網，更有無數紅塵欲念如潮水般湧動……在這般天羅地網之下，莫說是他，便是散仙的陽神也不敢靠近分毫。

“好一個天網恢恢……”許宣苦笑着搖了搖頭。

原本還盤算着能否元神出竅做些小動作，現在看來這個念頭可以徹底打消了。

這層層防護，分明是要确保科舉絕對的公平公正。

順着差役的指引，許宣來到分配給自己的号房前。

這是一間僅容一桌一椅的逼仄空間，三面磚牆，一面木栅，活像個精緻的牢籠。

“要在這種地方待三天兩夜啊……”打量着這方寸之地不禁搖頭。

考試期間不得随意走動，考生們要在這沒有窗戶的狹小空間裏完成吃喝拉撒所有事。

若是趕上酷暑時節，悶熱潮濕加上汗臭熏天，簡直堪比酷刑。

他想起每年都有體弱的秀才直接暈倒在号舍裏的傳聞，不由得慶幸崇绮書院平日注重強身健體的訓練。

而自己這副仙肌玉骨就更占便宜了——既不用吃喝拉撒，也不會出汗發臭，倒是免去了許多尴尬。

修行真好啊。

這是他發自内心的感歎。

将考籃放在牆角，取出筆墨紙硯在案幾上擺好。硯台中清水微漾，映出他若有所思的面容。

“要不要拿個解元呢……”閉目養神，心中盤算。

但太過高調難免引人注目，可太過低調又很……

“罷了，先看看題目再說。若是簡單，就收着點寫；若是棘手……”

“桀桀桀桀……”

“咚——”随着一聲鍾響，試題由差役分發到每個考生手中。

展開一看，首題爲《大學》中的一句：“物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。”

許宣精神一振，這個難度，湊合。

此刻考場之中衆生相各不相同，随着各自絞盡腦汁，智慧的火光也如同養料一樣飛入上空的諸子虛影之中。

不知不覺中有一尊出現在了許宣的頭頂。