“伯爺，末将愚鈍。”
鄧玉堂抱拳，誠懇地說道。
“還請伯爺示下。”
陸明淵示意他坐下，自己也重新落座，爲他那已經空了的茶杯續上熱茶。
氤氲的水汽升騰起來，模糊了少年清秀的眉眼。
“鄧将軍，我問你，以往抓住倭寇，你們是如何處置的？”
鄧玉堂聞言，精神一振，這是他熟悉的領域了。
“回伯爺，此事末将熟稔。”
“這些倭寇，成分複雜。其中，東瀛來的真倭，其實隻占少數，約莫不到三成。”
“其餘的，大多是我大乾東南沿海的破産流民、亡命之徒，甚至還有一些與倭寇通婚，生下的混血後代。”
“這些人，比真倭更熟悉我沿海地貌，爲禍更甚！”
他頓了頓，眼中閃過一絲煞氣。
“按照慣例，我們向來是殺首惡，脅從不問。”
“對于那些罪大惡極的倭寇頭目，或是手上血債累累的悍匪，審明之後，便在菜市口當衆問斬，懸首示衆，以安民心，以勵軍心！”
“至于那些從犯，尤其是被裹挾的漢人，若有幡然悔悟之心，我們通常會給他們一個戴罪立功的機會。”
鄧玉堂沉聲道。
“隻要在下一場戰鬥中，親手斬殺一個倭寇，便能免去囚犯身份，編入敢死營。”
“若是能斬殺三個倭寇，便能恢複平民身份，并且之前犯下的罪責一筆勾銷，還能按照軍功獲得對應的嘉獎！”
這是一種粗犷而有效的辦法，用敵人的手，去削弱敵人的力量。
陸明淵聽完，點了點頭，眼中露出贊許之色。
“将軍此法，快刀斬亂麻，有軍中雷厲風行之風，很是不錯。”
得到肯定的鄧玉堂，臉上露出一絲喜色。
然而，陸明淵話鋒一轉：“但還不夠。”
“不夠？”
“嗯，不夠狠，也不夠巧。”
陸明淵的手指在溫熱的茶杯壁上輕輕摩挲着。
“将軍的法子，是給他們一條活路。而我的法子，是要讓他們爲了活下去，自己咬斷同伴的退路。”
鄧玉堂心中一凜。
隻聽陸明淵不疾不徐地說道。
“明日起，将這三千俘虜，全部分開審訊，打散關押，絕不讓他們有任何串聯的機會。”
“然後告訴他們所有人，我冠文伯在此立誓，此番隻誅首惡，餘者皆給予改過自新的機會。”
“這……這豈不是讓他們都心存僥幸？”
鄧玉堂不解。
“要的就是這份僥幸。”
陸明淵的嘴角微微翹起。
“接着，再告訴他們，允許任何人檢舉揭發倭寇中罪大惡極、血債累累之人。”
“凡是檢舉成功，經核查屬實，檢舉之人，無論之前犯下何罪，立刻免除罪犯身份，直接編入軍中，允其戴罪立功！”
鄧玉堂的眼睛亮了。
“而若有人膽敢互相包庇，隐瞞不報，一旦被其他人檢舉出來，那麽，包庇者與被包庇者，同罪！”
“一經查實，立刻問斬，絕不姑息！而那個揭發了‘包庇’行爲的人，将獲得雙倍的軍功嘉獎！”
“嘶——”
鄧玉堂倒吸一口涼氣，隻覺得一股寒意從腳底闆直沖天靈蓋。
狠！
太狠了！
陸明淵的這個方案，簡直是誅心之策！
這些俘虜中，除了那些死硬的東瀛武士，大部分都是福建、廣東沿海的漢人。
他們本就不是鐵闆一塊，有的是被生活所迫，有的是貪圖富貴，有的是亡命之徒。
彼此之間，本就充滿了猜忌與利益糾葛。
如今，陸明淵給他們頭上懸了一柄刀，又在前方吊了一根胡蘿蔔。
一邊是死亡的威脅，一邊是自由的誘惑。
誰曾經殺人放火，誰手上沾了無辜者的血，誰在分贓時多拿了一份，誰在平日裏結下了梁子。
這些平日裏被壓抑在黑暗中的東西，在生與死的抉擇面前，都會被無限放大。
爲了活命，爲了那一份軍功，他們會像瘋狗一樣，互相撕咬，互相揭發。
那些真正罪大惡極之徒，想躲都躲不掉！
如此一來，根本不需要官府費力去審，他們自己就會完成篩選。
誰是真正被逼無奈的可憐人，誰是骨子裏就壞透了的惡徒，一目了然。
這看似溫和的法子，卻比直接揮刀更要酷烈百倍。
它斬斷的，是這群烏合之衆最後的信任與聯系，讓他們徹底化爲一盤散沙，再無任何威脅。
“伯爺……高明！”
鄧玉堂從牙縫裏擠出這幾個字，額頭上已經滲出了細密的汗珠。
他看着眼前這位年僅十二歲的少年，心中那份敬畏，已經攀升到了頂點。
這位少年伯爺，他所用的武器，早已超脫了刀劍的範疇。
那是人心。
“如此，我們便能名正言順地殺掉一批罪大惡極之人，既平了民憤，又不會落人口實。”
“還能篩選出一批真正願意爲我大乾效力的‘浪子回頭’者，充入軍中。”
陸明淵的聲音恢複了平靜。
“這，就是我說的‘大禮’的一部分。一份可以分化瓦解其他倭寇團夥，甚至可以爲我所用的力量。”
“我會上書陛下，成立鎮海司，将這些人都編入鎮海司中！”
鄧玉堂徹底明白了。他站起身，對着陸明淵一躬到底：“末将受教！”
陸明淵坦然受之，随後道。
“具體的獎懲細節，你我再商議一番，務必做到滴水不漏。”
“是！”
兩人在燈下又細細商議了半個時辰，将各種可能出現的情況都做了預案，敲定了具體的獎懲條文。
鄧玉堂越是商議，心中越是欽佩，隻覺得這位少年伯爺的心思之缜密，簡直匪夷所思。
處理完這件最棘手的俘虜之事，鄧玉堂心中的一塊大石終于落地。
他剛想告退，卻見陸明淵的神情再次變得柔和而沉重。
“鄧将軍，還有一件事。”
“伯爺請講。”
陸明淵的目光仿佛穿透了府衙的牆壁，望向了城中某處臨時安置點。
“你們帶回來的那近兩千名女子……你打算如何安置？”
鄧玉堂聞言，臉上的輕松之色瞬間褪去，取而代之的是一臉的沉重與爲難。