他目光掃過剛才那位提議的禮部侍郎，最後落在皇帝身上。
“清者自清，既然民間因兒臣前番病情有所誤解，兒臣願與太醫和百姓共度時艱，以行動擊碎謠言！”
他這番話擲地有聲，皇帝眼中閃過一絲欣慰。
“好！太子深明大義，朕心甚慰。”
“朕準了，命你全權負責西山疫區事宜，太醫院及京兆尹衙門皆聽你調遣，務必查明疫情，控制蔓延，安定民心！”
“兒臣，領旨！”
蕭景玄躬身行禮，垂下的眼眸中，卻是一片冰冷的銳芒。
這突如其來的時疫讓他肯定，那條隐藏在深宮中的毒蛇，終于要亮出獠牙了。
回到東宮，林清芃正在整理藥材。
見蕭景玄面色沉凝，她放下手中的藥杵，迎上前去。
“可是發生了什麽事？”
蕭景玄将朝堂上關于京郊時疫及流言之事簡要說了一遍，末了，冷笑一聲。
“将孤與瘟疫綁在一起，若孤處理不當，便是坐實了失德招禍，即便處理好了，深入疫區也是九死一生。”
林清芃靜靜聽着，指尖無意識地撚着一片幹枯的草藥葉片。
待他說完，她才毅然決然的擡眸。
“殿下，臣妾請求與您同往。”
蕭景玄眉頭一蹙，斷然拒絕，“不可，疫情兇險，你留在東宮。”
隻要林清芃好好的，就算他染上時疫，以林清芃的醫術也不會讓他命喪于此。
醫者不能自醫，要是林清芃染上了這要命的時疫，恐怕就真的回天乏術了。
“正因疫情兇險，臣妾才更要留在殿下身邊，殿下放心，小小時疫，我還沒放在眼裏。”
林清芃語氣平和又笃定，仿佛這點事情對她來說真的是小事一樁。
蕭景玄頓了頓，想起周太醫都解決不了的毒被她輕而易舉解決了，心裏也了然了。
也是。
時疫再厲害，也比不上這冰髓之毒。
“行，你可以去，但一切以自身安危爲重，不可逞強。”
“臣妾遵命。”
太醫院的人提前就出發了，太子帶的人并不多，隻有幾名貼身侍衛和林清芃。
一行人輕車簡從，快馬加鞭趕往西山皇莊。
越是接近皇莊地界，路上的景象就越是觸目驚心。
官道兩旁，不再是從容的田園風光，而是三三兩兩倒卧在路邊草垛或樹下的百姓。
他們面色慘白，精神萎靡。
不少人裸露在外的皮膚上可見明顯的紅疹或潰爛痕迹，痛苦的呻吟聲随風隐約傳來。
林清芃透過馬車窗紗看着外面的慘狀，眉頭緊鎖，下意識地握緊了随身攜帶的藥箱。
突然，馬車速度慢了下來，外面傳來一陣喧嘩。
隻見前方路中央，竟黑壓壓地跪倒了一片百姓擋住了去路。
他們看到這明顯是官家的人馬，如同抓住了救命稻草，紛紛磕頭哭喊。
“官老爺！救命啊！”
“給點藥吧！孩子快不行了！”
“行行好吧……”
侍衛首領策馬上前，高聲喝道。
“太子殿下駕臨此地處理疫情，爾等速速讓開道路，不得驚擾！”
他本意是亮明身份，讓這些百姓規矩讓路。
誰知太子二字一出，如同水滴濺入滾油，瞬間引爆了人群！
那些原本哀哀求告的百姓，臉上瞬間充滿了憤怒和怨恨，他們掙紮着爬起來，竟不顧侍衛的阻攔，瘋狂地向前湧來。
“太子？！他就是那個招來瘟疫的太子！”
“爲什麽他得了病有太醫能治好？我們就要在這裏等死？”
“老天爺不公平啊！憑什麽他造孽，要我們償命！”
……
群情激憤，場面瞬間失控。
爛菜葉、土塊甚至石塊，開始雨點般砸向馬車。
侍衛們慌忙拔刀組成人牆，奮力阻擋着失控的人群。
馬車内，蕭景玄面沉如水，放在膝上的手緊握成拳，指節泛白。
他透過晃動的車簾，看着外面那些因痛苦和絕望而扭曲的面孔，聽着那一聲聲尖銳的指責。
縱然心性堅韌，此刻胸中也翻湧着難以言喻的怒火。
這幕後之人，不僅是要他的命，更是要徹底毀掉他的名聲，讓他民心盡失！
林清芃亦是心驚，但她更快地冷靜下來。
“殿下，民衆已被流言蠱惑，情緒失控，此地不宜久留，必須盡快進入皇莊。”
蕭景玄深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，對車外沉聲下令。
“淩魏，開路！不許傷人，沖過去！”
“是！”
淩魏得令，率領侍衛們結成陣勢，巧妙地用刀鞘和身體擠開人群，硬生生在洶湧的人潮中開辟出一條通道。
馬車在劇烈的颠簸和不斷的撞擊聲中，艱難而迅速地向前沖去。
費了九牛二虎之力，隊伍終于沖破了人群的包圍，抵達了西山皇莊緊閉的大門前。
莊門内外皆有重兵把守，見到太子令牌，才慌忙打開大門放行。
馬車駛入莊内，厚重的大門在身後轟然關閉，暫時将外面的喧嚣與怨恨隔絕開來。
進入皇莊，一股濃烈而熟悉的艾草氣味混合着其他草藥焚燒的味道撲面而來。
有些嗆人，卻也帶來一絲安心。
莊内的景象與外面截然不同。
雖然也能看到一些面帶病容、行動遲緩的人，但秩序井然。
有專人負責分發湯藥，處理穢物。
蕭景玄與林清芃下了馬車，早有在此負責的太醫署官員和皇莊管事戰戰兢兢地迎了上來。
“參見太子殿下！”
蕭景玄目光掃過眼前這些面帶惶恐的官員，又望向莊外隐約傳來的哭嚎聲，眼神銳利如刀。
他未作停歇，立刻召見了負責此地的太醫署院判與皇莊管事。
院判面色憔悴，眼底布滿血絲，顯然已多日未曾安眠。
他詳細禀報了疫情。
病患皆突發高熱，繼而咳血，身上出現紅疹，重者皮膚潰爛，體弱之人往往捱不過三五日。
太醫院初步斷定具有傳染性，但于病因和治療上卻束手無策，目前所用湯藥僅能勉強退熱，效果甚微。
聽完彙報，蕭景玄的臉色更沉了。
“病源可曾查到？”
院判搖頭，面露難色。
“回殿下，尚未，此次時疫來得迅猛詭異，與以往記載皆不相同。”