被變相禁足在帳篷裏的日子，蘇冉感覺自己像隻被關在籠子裏的倉鼠，表面上安分守己，實則内心焦躁，瘋狂跑輪。
蕭玦那邊毫無動靜。既沒有提審那個老人的消息傳來，也沒有再召見她進行“書法指導”或“腳滑訓練”。他仿佛徹底遺忘了她的存在，每日隻是忙于軍務，出入都帶着一股生人勿近的冰冷氣場。
這種暴風雨前的甯靜，讓蘇冉坐立難安。
“冰山到底在搞什麽鬼？他把那老人怎麽樣了？他說了無恙，按理說是不會用刑了吧。” “他是不是已經從老人口中挖出了所有秘密？那他接下來會怎麽對付我？把我當棋子利用到死？還是覺得我沒價值了直接處理掉？”
各種可怕的猜測在她腦子裏盤旋，讓她夜不能寐。
“無恙？誰知道是不是‘被’無恙了！冰山的話能信嗎？！”
她必須想辦法搞清楚狀況！
好在，她的“西風鎮情報網”還在頑強運轉。雖然不能親自出去，但她通過小石頭（用馕餅和銅錢賄賂守營士兵悄悄帶進來的！）和薩仁（通過小石頭傳遞加密小紙條！）保持着聯系。
小石頭帶來的消息五花八門：
“王爺這幾天好像很忙，經常有穿着不一樣軍服的人來找他。”
“鎮上來了一支新的商隊，駱駝特别多，但箱子看着不沉。”
“悅來客棧那夥人好像少了一個，不知道去哪了。”
“棺材鋪後面的黑衣人最近晚上經常出去。”
薩仁的消息則更讓蘇冉心驚：
“最近北戎‘秃鹫部落’的巡邏隊活動頻繁，好像在找什麽東西…或者什麽人。”
“聽說王庭那邊有貴人秘密南下了，具體目的不明。”
“有幾個小部落的頭領被召集開會，氣氛緊張。”
蘇冉将所有這些信息碎片在腦子裏拼湊、分析，試圖找出其中的關聯和指向。
“秃鹫部落…又是他們！他們在找什麽？難道…是在找那個老人？或者…是在找我手裏的‘聖物’？” “北戎貴人南下？和邊境異動有關？和蕭玦的忙碌有關？”
她隐隐感覺，一張無形的大網正在收緊，而她和蕭玦，似乎都身處網中。
這天傍晚，小石頭又偷偷溜了進來，小臉被寒風吹得通紅，神秘兮兮地塞給蘇冉一個小紙團，壓低聲音說：“姐姐！薩仁姐姐讓我給你的！她說很重要！”
蘇冉心裏一緊，趕緊展開紙團。上面是薩仁用炭筆寫的、歪歪扭扭的天衍文字，還夾雜着幾個北戎符号（蘇冉教她的簡易密碼！）：
【西北十裏，黑風峪口，今夜子時，有密會。疑似秃鹫部與…天衍大人物手下？交易？目标不明。危險！勿近！】
蘇冉的瞳孔驟然收縮！“秃鹫部落和天衍大人物手下密會？！交易？！”
“天衍大人物…是誰？高崇的人？還是…其他權貴？” 一個更可怕的念頭不受控制地冒了出來：“難道是…蕭玦的人？！”
這個想法讓她瞬間如墜冰窟！全身血液都涼了半截！
“不…不可能吧？蕭玦和高崇是政敵…他怎麽會和與高崇勾結的秃鹫部落交易？邏輯不通啊！” “但…萬一呢？萬一他們之間有什麽不爲人知的py交易？萬一蕭玦也想得到赤焰部的‘寶藏’？萬一他之前的‘維護’隻是爲了麻痹我，方便他獨吞？”
懷疑的種子一旦種下，便瘋狂滋生！
她猛地想起蕭玦那些捉摸不透的行爲：默許她來邊境、提出苛刻條件、時而維護時而警告、帶走老人後卻毫無動靜…這一切，此刻在她看來，都蒙上了一層陰謀的色彩！
“難道…我才是那個被蒙在鼓裏、自以爲是的傻瓜？！他早就知道一切，隻是在利用我引出線索，甚至…把我當成了和北戎交易的籌碼之一？！”
巨大的恐懼和背叛感攫住了她！讓她呼吸困難！
“不行！我必須确認！” 她猛地站起身，在帳篷裏焦躁地踱步。“黑風峪口…子時…我要去看看！親眼看看！”
但這個念頭剛冒出來就被她自己掐滅了。“我怎麽去？我現在被禁足！而且…太危險了！萬一被發現了…”
“可是…如果不去，我怎麽知道真相？難道要一直活在猜疑和恐懼中？”
糾結和焦慮幾乎将她撕裂！
就在這時，帳篷外傳來腳步聲和親衛刻闆的聲音：“編号柒，王爺傳召。”
蘇冉心髒猛地一跳！“這個時候傳召我？！他想幹什麽？！” 她趕緊将紙條塞進袖袋，深吸一口氣，努力平複情緒，掀簾而出。
來到帥帳外，她驚訝地發現蕭玦并未在裏面處理公務，而是站在帳外空地上，身邊跟着趙擎和幾名親衛，似乎正準備外出。他換上了一身便于行動的玄色勁裝，外罩墨色大氅，夜色襯得他面容愈發冷峻，眸光銳利如鷹。
“王爺。”蘇冉低頭行禮，心髒砰砰狂跳，努力不讓自己露出異樣。
蕭玦的目光落在她身上，冰冷地掃視了一圈，淡淡道：“今晚本王要夜巡邊防哨卡。你…随行。”
蘇冉猛地擡頭，難以置信：“…我…随行？” “夜巡？帶我一個‘侍女’？搞什麽鬼？！”
蕭玦面無表情：“怎麽？不願？”
“不敢！”蘇冉趕緊低頭，“…我…遵命。” “事出反常必有妖！他到底要幹嘛？！”
一種極其不祥的預感籠罩了她。夜巡…黑風峪口就在邊防線上！子時密會…他偏偏這個時候帶她夜巡？！是巧合？還是…他故意的？！他想讓她看到什麽？或者…他想在巡邊途中對她做什麽？！
恐懼像冰冷的藤蔓纏繞上心髒。她感覺自己就像一隻被貓盯上的老鼠，一步步被引入陷阱。
隊伍很快出發。蕭玦騎馬走在最前，蘇冉和幾名親衛步行跟在後面。夜色濃重，寒風刺骨，隻有火把的光芒在黑暗中搖曳，照亮前路。
一路上，蕭玦沉默不語，隻是偶爾與趙擎低聲交談幾句，内容多是關于哨卡布防和近日敵情。蘇冉豎起耳朵仔細聽，卻聽不出任何異常。
但她心裏的不安卻越來越強烈。她偷偷觀察着蕭玦的背影，那挺拔冷硬的輪廓在夜色中仿佛與黑暗融爲一體，散發着令人心悸的壓迫感和…神秘感。
“他到底是個什麽樣的人？忠臣？權謀家？還是…與虎謀皮的陰謀家？” 她發現自己根本看不透他。
時間一點點流逝，隊伍沿着邊境線沉默行進。遠處山巒的輪廓在夜色中如同蟄伏的巨獸。