沈靈珂在床上翻來覆去，腦子裏全是謝懷瑾那張放大的俊臉，和那句沙啞的“該怎麽罰你”。

第二天她頂着兩個淺淺的黑眼圈起床時，天還沒亮透。

謝懷瑾一身朝服，身姿挺拔，正準備出門。枕邊空蕩蕩的，還留着他身上清冽的皂角香氣，提醒着昨晚那些讓人臉紅心跳的片段。

沈靈珂拍了拍發燙的臉，把那些亂七八糟的心思甩了出去。

喊春分、夏至進來伺候。

沒多久，福管家便将昨日成衣鋪子的處置事宜來回禀。貪贓的賬房與同夥已按既定安排拿下，貪墨錢财盡數追回。沈靈珂聽罷，當即吩咐福管家傳召各産業管事，于下午齊聚議事廳。

午後，議事廳内各管事肅立。沈靈珂簡明扼要地通報了成衣鋪一事的問題，一番敲打後話鋒一轉，言明“有功則賞，有過必罰”，隻要衆人盡心辦事，謝家斷不會虧待。這“打一巴掌給一顆甜棗”的手段，讓底下管事們既心有敬畏，又多了幾分幹勁。

衆人散去後，沈靈珂單獨留下了負責田莊産業的李管事，問道：“如今三月正是農時，農莊是否已着手播種？可有什麽難處？”李管事沒想到夫人竟會關注農事，連忙躬身行禮回禀：“回夫人，眼下正是春耕大忙之時。莊裏已檢修完農具、分配好耕牛，給佃戶們排好了耕作班次；老人們忙着修補田埂、疏浚水渠，确保春灌無憂，水稻育秧與旱地的豆類、雜糧播種也已鋪開；婦人們則修剪桑樹、籌備養蠶事宜，家禽孵化育苗也在順利進行，各個莊子皆是一派熱火朝天的景象。”

“甚好，勞你多費心些！”

問清詳情後，便讓李管事退下了。

光陰流轉，轉眼三月過半，春耕從初時的籌備忙進了關鍵階段。沈靈珂記挂着田莊事宜，這日特意再次傳召李管事前來回話。

李管事一進廳便面帶喜色，躬身回禀：“回夫人，三月初的籌備已見成效。如今田埂水渠早已加固疏浚完畢，水稻秧苗長勢喜人，再過幾日便可移栽；旱地的豆類、雜糧已破土出苗，佃戶們正忙着間苗、除草；桑林修剪後抽了新枝，蠶種已孵化，婦人們日夜照料着蠶匾；家禽幼雛也已大批破殼，莊子裏處處是生機。”

李管事的話，讓沈靈珂親往田莊看一看的興緻更濃。她暗自盤算，不日便借着巡視的由頭，去農莊裏實地瞧瞧這春耕收尾、萬物勃發的盛景。

……

兩天後，定國公府的桃花宴。

這可不是賞花喝茶那麽簡單。

用過早飯，沈靈珂換上一身雲錦妝花褙子，配了那套點翠嵌珍珠的頭面，整個人既端莊，又不失主母的氣度。

她帶着同樣收拾妥當的謝婉兮和謝長風來到府門口，二房和三房的馬車也正好到了。

車簾一掀，錢氏和周氏幾乎同時探出頭來。

兩人今天都鉚足了勁，穿金戴銀，生怕别人不知道她們是謝家的夫人。特别是周氏，頭上一根赤金鳳凰步搖，走起路來晃的人眼花，像是把全部家當都戴在了身上。

她們身後的幾個女兒也是一樣的打扮，一身珠光寶氣，卻少了世家貴女應有的那份沉靜。

這麽一比，沈靈珂這身打扮反倒更顯氣度，将那兩房的人襯得有些俗氣。

錢氏和周氏的目光在沈靈珂身上掃過，臉上的笑意淡了下去。

可當她們看見沈靈珂身邊的謝長風時，兩人的臉色瞬間就變了。

“大侄媳婦，你這是……？”周氏的聲音尖了幾分，指着謝長風，“定國公府的宴會是什麽場合，你怎麽把一個哥兒也帶來了？這要是沖撞了哪位貴人，丢的可是我們整個謝家的臉！”

錢氏在一旁附和，扯着嘴角說：“是啊大侄媳婦，我們是女宴，你帶長風一起……，最沒規矩，萬一……”

她話沒說完，一道清冷的眼神掃了過來。

謝懷瑾站在台階上，那眼神裏沒什麽情緒，卻像一盆冬日的冷水，讓錢氏和周氏打了個哆嗦，後面的話全咽了回去。

“長風是我謝家的嫡長孫，未來的繼承人。”謝懷瑾的聲音不高，卻字字清晰，帶着一股不容反駁的氣勢，“他不去，誰去？”

一句話，把兩人堵得死死的。

嫡長孫。

這三個字，像座山一樣壓在她們心頭。

她們兩房的兒子，再怎麽受寵，在謝長風面前，天生就低了一頭。

周氏的臉一陣青一陣白，捏着帕子的手把那上好的絲綢都快擰爛了。

沈靈珂看着她們吃癟的樣子，面上依舊溫婉，柔聲開口：“時辰不早了，嬸嬸們還是快上車吧，要是去晚了，那才真是丢了謝家的臉面。”

這話說的客氣，卻又噎人，兩人半天說不出話，隻能不情不願的縮回了馬車裏。

三輛馬車，一前兩後，朝着定國公府西郊桃邬駛去。

最前頭那輛，是首輔大人的座駕，寬敞平穩。

後面兩輛，雖也是謝家的馬車，可在前面那輛的對比下，怎麽看都顯得寒酸了些。

到了桃邬門口，眼前的場面更是讓錢氏和周氏心裏堵得慌。

定國公府的管家親自等在門外，一見到謝懷瑾的馬車，立刻滿臉堆笑的迎了上來，那态度恭敬極了。

“哎喲，首輔大人，首輔夫人，您二位可算來了！我家國公爺和夫人在園子裏都念叨好幾回了！”

管家一邊親自給謝懷瑾掀開車簾，一邊高聲通報，嗓門大得生怕别人聽不見。

等錢氏和周氏從後面的馬車上下來，那管家隻是淡淡瞥了一眼，随意的拱了拱手：“兩位夫人也到了，裏面請吧。”

這截然不同的待遇，讓錢氏和周氏的臉火辣辣的，像是被人當衆扇了耳光，臉色比鍋底還黑。

跟着丫鬟穿過抄手遊廊往後花園走，一路上，不知多少目光落在沈靈珂一行人身上。

“快看，那就是首輔夫人！”

“瞧着是真端莊，也不知是什麽樣的人物，能讓謝首輔那樣的冰山點頭。”

“她身邊那個就是謝家的小姐謝婉兮吧？”“瞧見首輔旁邊的那個少年了嗎？那是謝長風，有首輔大人親自帶着，以後前途了不得啊！”

這些議論聲不大不小，正好能傳進每個人的耳朵裏。

沈靈珂神色自若，牽着謝婉兮的手，腳步平穩。

而跟在後面的周氏和錢氏，每聽一句，臉色就難看一分，精心描畫的妝容都快挂不住了。

終于到了桃花盛開的園子，裏面已經賓客雲集，衣香鬓影，很是熱鬧。

沈靈珂一出現，園中不少人的目光都投了過來。

就在這時，一個穿着石榴紅撒花長裙的年輕夫人，搖着團扇，滿臉帶笑的迎了上來。

“這位，想必就是謝夫人吧？”